Esta es una de las series ocasionales de posts sobre los americanos negros y la religión.

Incluso a principios del siglo XX, cuando el islam tenía poca presencia en la mayor parte de Estados Unidos, la religión tenía un punto de apoyo en muchas comunidades urbanas negras. En la actualidad, los negros (sin incluir a los de ascendencia hispana o mestizos) constituyen el 20% de la población musulmana total del país, según una encuesta del Centro de Investigación Pew de 2017.

Aún así, los musulmanes representan solo una pequeña parte de la población negra total de Estados Unidos. La gran mayoría de los estadounidenses negros son cristianos (79%) o no tienen afiliación religiosa (18%), mientras que alrededor del 2% de los estadounidenses negros son musulmanes.

Alrededor de la mitad de los musulmanes negros (49%) son conversos al islam, un nivel de conversión relativamente alto. En cambio, sólo el 15% de los musulmanes no negros son conversos al islam, y sólo el 6% de los cristianos negros son conversos al cristianismo.

Los musulmanes negros son como los estadounidenses negros en general, ya que tienen altos niveles de compromiso religioso. Por ejemplo, una gran mayoría de musulmanes y cristianos negros dicen que la religión es muy importante para ellos (75% y 84% respectivamente). Este nivel de compromiso es mayor que el de los musulmanes no negros (62%). Los musulmanes negros también son más propensos que otros musulmanes de EE.UU. a realizar las cinco oraciones diarias (55% frente al 39%).

A principios del siglo XX, algunos líderes religiosos musulmanes de EE.UU. afirmaron que el islam era la religión natural de los negros, basándose en gran medida en los relatos de los musulmanes africanos capturados hace siglos y vendidos como esclavos en América. El más destacado de los grupos que afirmaban esto era la Nación del Islam, fundada originalmente en 1930 y dirigida actualmente por el ministro Louis Farrakhan. En la actualidad, sólo dos de cada 100 musulmanes negros encuestados dicen identificarse con la Nación del Islam. En cambio, la mayoría de los musulmanes negros dicen que son musulmanes sunitas (52%) o que no se identifican con ninguna denominación islámica en particular (27%).

Sin embargo, vale la pena señalar que la encuesta de 2017 no preguntó a los musulmanes si alguna vez se habían identificado con la Nación del Islam, un punto importante porque muchos musulmanes negros, incluyendo figuras musulmanas estadounidenses prominentes como Muhammad Ali, Malcolm X y el imán W. Deen Mohammed, fueron miembros de la Nación del Islam antes de llegar a asociarse con otros tipos de islam.

Opiniones sobre las relaciones raciales y la distribución geográfica de los musulmanes estadounidenses

En general, los negros de EE.UU. están más preocupados por el estado de las relaciones raciales que las personas de otras razas. Pero los musulmanes negros no comparten del todo las opiniones de los cristianos negros o de los musulmanes no negros sobre estas cuestiones. Por ejemplo, cerca de nueve de cada diez musulmanes negros (92%) dicen que hay mucha discriminación contra los negros, en comparación con el 78% de los cristianos negros y el 66% de los musulmanes no negros. Y el 79% de los musulmanes negros cree que Estados Unidos debe seguir haciendo cambios para que los negros tengan los mismos derechos que los blancos. En comparación, los musulmanes no negros son menos propensos (66%) a decir esto.

Geográficamente, los musulmanes estadounidenses negros son más propensos que los cristianos negros a vivir en el noreste, mientras que los cristianos negros están más densamente agrupados en el sur. Además, los musulmanes negros estadounidenses, al igual que los musulmanes estadounidenses en general, tienen más probabilidades de vivir en zonas urbanas que los cristianos negros.

Además, los musulmanes negros tienen muchas más probabilidades que los musulmanes no negros de haber nacido en Estados Unidos (69% frente al 36%), aunque menos que los cristianos negros (90%). Aparte de los nacidos en Estados Unidos, muchos musulmanes negros proceden del África subsahariana, incluidos países como Somalia y Etiopía. En cambio, los lugares de origen más comunes de los musulmanes no negros son países del sur de Asia, como Pakistán.

Corrección: En una versión anterior de este post, las notas de la fuente en los gráficos primero y tercero indicaban erróneamente qué datos del grupo demográfico procedían de la encuesta del Centro de 2017. Eran datos de los musulmanes.

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