El 9 de julio de 2020, a raíz de las protestas en todo el país por George Floyd y otras víctimas negras de la violencia policial, el becario David M. Rubenstein en Estudios de Gobernanza Rashawn Ray se unió al actor y productor Boris Kodjoe para hablar de las soluciones políticas para abordar el racismo sistémico y la brutalidad policial. A continuación se muestran los aspectos más destacados de su conversación para la serie de podcasts de Instagram #19for20, cuyo objetivo es inspirar el diálogo público sobre temas difíciles en materia de justicia social. Puedes ver la entrevista completa aquí.

¿Qué tiene de diferente el clima actual en comparación con anteriores levantamientos nacionales en torno a la raza?

Ray destacó cómo tanto la visceral exhibición pública del asesinato de George Floyd como la COVID-19 habían envuelto a la nación de una manera marcadamente distinta a Ferguson, Black Lives Matter (BLM) y otros movimientos anteriores de justicia racial a nivel nacional.

Kwadwo Frimpong

Senior Research Analyst – Race, Prosperity, and Inclusion Initiative/Governance Studies – The Brookings Institution

«George Floyd es el Emmett Till del siglo XXI, un momento similar al del asesinato en 1955 al tener su madre la previsión y también la valentía de mostrar su cuerpo descompuesto en ese ataúd», dijo.

La espantosa imagen de presenciar cómo otro ser humano pierde la vida, con el cuello enterrado bajo la rodilla de un agente de policía durante aproximadamente 8 minutos y 46 segundos nos languidece psicológica, emocional y físicamente. Al mismo tiempo, con el mundo y los principales medios de comunicación atrapados en la paralización de la pandemia, BLM tomó las redes sociales, dando rienda suelta a las imágenes en bruto de Floyd y otras víctimas negras para significar que no estaban aislados, sino que eran los restos de un flagelo mayor de la violencia policial con carga racial que se extiende por todo el país.

¿Por qué las vidas de los negros siguen siendo devaluadas y criminalizadas en exceso?

Ray comentó cómo el legado histórico de la esclavitud de la nación sigue siendo el epicentro fundacional de la discriminación racial contra los negros y otras minorías. «Las manzanas malas suelen venir de un árbol podrido. Y ese árbol, en Estados Unidos, tiene sus raíces en el racismo sistémico, especialmente en lo que se refiere a la aplicación de la ley, que tiene sus raíces en la esclavitud», explicó. Es más, según investigaciones recientes, se ha demostrado que el nacionalismo blanco y los grupos extremistas nacionales se han infiltrado en las fuerzas del orden.

Kodjoe describió un encuentro personal que tuvo con un hombre de negocios blanco en su propio barrio mientras vestía una sudadera con capucha y unas chanclas para ilustrar lo que denominó «la pausa mágica»: cómo los individuos negros interiorizan y desvían continuamente una serie de microagresiones y comportamientos discriminatorios de los individuos blancos. El hombre se mostró inicialmente despectivo con Kodjoe, pero tras darse cuenta de que poseía una de las casas más opulentas de la comunidad, invirtió bruscamente su tono, adoptando un comportamiento más amistoso y positivo. «Y esa criminalización de los negros es el resultado directo de la falta de esos músculos y de la falta de consideración por el hecho de que soy un padre, soy un marido, soy un profesional, tengo familia, tengo un trabajo», subrayó Kodjoe.

Ray coincidió, señalando que «la pausa mágica» también refleja la memoria colectiva de las experiencias traumáticas que los negros han sufrido en el pasado, desencadenando nuevas oleadas de encuentros que han terminado o podrían haber terminado fatalmente, pero también revelando cómo una persona blanca intentará cambiar de código según la clase social percibida de una persona negra. «Y creo que fundamentalmente pone de manifiesto que no podemos superar el racismo. No importa si eres Boris Kodjoe que tengas la casa más grande de la calle -todo lo que importa es que en ese momento, él ha visto tu tono de piel y su tono de piel, él el guión para dar sentido a lo que estaba pasando», añadió. En esencia, estas actitudes raciales sustentan y perpetúan el exceso de vigilancia y la deshumanización de los negros, así como la antigua percepción de que no sólo son unidimensionales, sino que son más propensos a delinquir. A la inversa, la delincuencia es intrínsecamente racial, pero se tiende a centrarse en la violencia relacionada con los negros. «El 94% de los negros matan a otros negros, el 86% de los blancos matan a otros blancos. Pero nunca se habla de delitos de blancos contra blancos. Sólo se habla de la delincuencia de negros contra negros», subrayó Ray.

¿Qué remedios pueden ayudar a marcar el camino a seguir?

1. Reasignar y reinvertir en los departamentos de policía

El simple hecho de asignar más agentes de policía a estas crisis no resolverá los problemas subyacentes. Además, no sólo la delincuencia se encuentra en mínimos históricos, sino que los fondos existentes para la aplicación de la ley no se utilizan de forma eficiente: Aproximadamente el 40% de los homicidios y el 70% de los robos no se resuelven y 9 de cada 10 llamadas de respuesta atendidas por las fuerzas del orden provienen de problemas no violentos, que van desde la salud mental hasta la falta de vivienda. Desfinanciar a la policía o reasignar los delitos no violentos a entidades mejor equipadas para manejar estos desafíos sociales ayudará a impulsar la eficiencia y a aumentar la tasa de resolución de los delitos violentos.

2. Implementar la rendición de cuentas & la transparencia en la aplicación de la ley

No sólo el statu quo recompensa a los agentes de policía que aumentan las cuotas más altas de multas y detenciones, sino que los contribuyentes pagan habitualmente la factura de los pagos civiles que implican a las víctimas de la brutalidad policial e incluso entonces, los agentes culpables rara vez son considerados responsables financiera o penalmente.

• Instituir un seguro de responsabilidad del departamento de policía: Al trasladar la fuente de fondos para los pagos a los civiles de los contribuyentes a los presupuestos de la policía, los departamentos de policía no sólo tendrán un mayor incentivo para responsabilizar a los agentes de policía por su mala conducta, sino que las familias agraviadas recibirán una recompensa más justa por la pérdida de sus seres queridos, a través de las partes que son directamente responsables en lugar de a través de sus propios dólares de impuestos duramente ganados.
• Crear un registro nacional: Esto permitirá que los oficiales de policía sean despedidos por mala conducta o si renuncian bajo juicio por mala conducta, como se indica en la Ley George Floyd de Justicia en la Policía.
• Eliminar la inmunidad calificada: Se trata de una salvaguarda legal actualmente defendida por el Tribunal Supremo que protege a los agentes de policía de la responsabilidad penal y de ser demandados económicamente; sin embargo, las reformas recientemente promulgadas por los estados, como la de Colorado, pueden servir de modelo prometedor.

3. Compromiso cívico activo, sobre todo en las votaciones

El activismo en todo el espectro electoral es primordial, pero la política local determina en gran medida las políticas y los resultados dentro de la comunidad inmediata. Reunir y elegir a los funcionarios locales, como los representantes estatales y los fiscales generales, que pueden influir en el sistema judicial, puede dar lugar a vías concretas para obtener resultados significativos.

4. Los activos y la propiedad intelectual de los negros se han visto sistemáticamente privados de derechos y no se ha invertido lo suficiente en ellos, por lo que los miembros de la junta directiva y otros grandes conglomerados tienen un importante papel que desempeñar no sólo en la remodelación de la narrativa y la estructura de incentivos en torno a las empresas, sino también en el aprovechamiento de los recursos existentes dentro de la comunidad negra para impulsar un cambio sostenible y significativo. «No necesitamos limosnas, sino asociaciones reales y aliados corporativos que estén dispuestos a invertir en nosotros», reiteró Kodjoe.

• Invertir en pequeñas empresas propiedad de minorías. Aproximadamente el 40% de las pequeñas empresas negras se hundieron porque el 90% no recibió fondos de ayuda; sin embargo, las grandes empresas pueden aprovechar sus subcontratos existentes para combatir este ámbito.
• Diversificar la alta dirección; hay una rica reserva de talento sin explotar que hay que aprovechar.
• Compensar a las personas por hacer el trabajo emocional de la lucha contra el racismo; no están ahí para hacerlo gratis.
• Instituir encuestas bianuales para las minorías con el fin de captar sus experiencias en el lugar de trabajo y promover una mayor equidad.
• Implementar reparaciones para cerrar la brecha de riqueza racial.

En esencia, los negros no quieren un asiento en la mesa, quieren su propia mesa, repartida con el mismo peso y tamaño para ser reconocidos, vistos y escuchados en todos los espectros de la sociedad. W.E.B. Dubois resumió hace más de un siglo esta difícil situación de los negros como «doble conciencia», un anhelo de ser a la vez negro y estadounidense sin que se le cierren las puertas de las oportunidades en la cara. Y, sin embargo, los negros siguen clamando por esa promesa de igualdad de justicia y oportunidades para ser reconocidos como ciudadanos plenamente iguales en Estados Unidos.