¡Jerry Dipoto ha atacado de nuevo! Los Mariners y los Phillies acordaron un intercambio que envió a Jay Bruce a Philladelphia. Para completar el intercambio, los Phillies envían al prospecto de High-A Jake Scheiner a Seattle junto con 18,25 millones de dólares para cubrir los 21 millones de dólares que quedan en el contrato de Bruce. Los Mariners obtendrán algo de un jugador que ya no necesitan en lo que ahora es una temporada perdida, a pesar de su prometedor comienzo.
Bruce está teniendo un año extraño después de tener uno malo en 2018. Firmó un contrato de tres años y 39 millones de dólares con los Mets, pero bateó solo .223/.310/.370 en 94 partidos. Además, Bruce ya no es un gran jardinero, por lo que valió -0,5 WAR. Eso llevó a los Mets a deshacerse de él durante la temporada baja a cambio de Robinson Canó y Edwin Díaz.
En la superficie, Bruce parece estar teniendo una buena temporada de recuperación con un wRC+ de 114, y ya es casi una victoria completa mejor de lo que fue todo el año pasado. Sin embargo, las estadísticas globales ocultan lo que es una extraña línea de bateo. Está bateando .212/.283/.533, y está imitando a Joey Gallo al tener más jonrones (14) que sencillos (10). Bruce siempre ha sido un tipo de bajo-OBP, alto-SLG, pero lo está llevando a nuevos extremos, y ahora va a un parque de béisbol que es mucho más amigable para los bateadores que el T-Mobile Park (todavía me estoy acostumbrando a ese cambio de nombre).
Siento que cito el artículo de Rob Arthur sobre las bolas con jugo en todo lo que escribo últimamente, pero no se puede negar el impacto que ha tenido. Bruce podría ser uno de los mejores ejemplos de esto.
Según Statcast, su velocidad de salida promedio es de 1,5 mph sobre el año pasado, pero su tasa de 44,8 por ciento de golpes duros es más de 10 puntos porcentuales más. Su ángulo de lanzamiento medio también ha subido casi cuatro grados. Su enfoque se ha vuelto mucho más agresivo, ya que está bateando más a menudo, especialmente a los lanzamientos fuera de la zona, pero esto no ha afectado a su tasa de caminatas tanto como uno podría pensar. Tiene un sólido 8,7% de BB, aunque ha bajado en comparación con lo mucho que caminaba en los últimos dos años. Como era de esperar, su tasa de ponchados ha sufrido un golpe. Rondaba los veinte años desde 2015, pero ahora ha subido a cerca del 29%.
Para rematar todos los extraños números ofensivos de Bruce, tiene apenas un BABIP de .210. Parte de eso se debe a que el número de jonrones que ha bateado es una gran parte de su total de hits, que no cuenta para el BABIP porque no están «en juego».
Bruce encajaría mejor en un equipo de la AL porque es más del tipo 1B/DH hoy en día, pero no es un desastre en el outfield. Ciertamente lo preferiría en el outfield sobre Rhys Hoskins, quien está teniendo un gran año ofensivamente. Los Filis pueden sentarlo contra los derechos difíciles en favor de Bruce, y pueden hacer lo mismo con Andrew McCutchen. Sin embargo, este intercambio no resuelve el problema del jardín central de los Filis, a menos que Scott Kingery continúe haciendo puré, cosa que no apuesto. McCutchen y Bryce Harper sólo deberían jugar en el centro en caso de emergencia. La defensa de los Phillies es lo suficientemente mala sin uno de esos dos en el centro y Bruce en una esquina.
Odúbel Herrera está de baja administrativa durante al menos otras dos semanas debido a un arresto por un supuesto incidente de violencia doméstica. Lo que supuestamente hizo Herrera es mucho, mucho más grave de lo que será el béisbol. Dicho esto, los Phillies tienen que prepararse para la posibilidad de que sea suspendido a largo plazo. No ha estado bateando en absoluto, de todos modos, con una mísera línea de .222/.288/.341. Incluso si Bruce retrocede a sus niveles de 2018, eso sigue siendo mucho mejor que lo que Herrera estaba haciendo en el plato.
Los Filis tienen sólo una ventaja de un juego sobre los Bravos en la clasificación en el momento de escribir esto, y FanGraphs todavía tiene a los Bravos como favoritos para ganar la división. Necesitan toda la ventaja que puedan conseguir si quieren ser los que lleguen a la cima, especialmente en el departamento de bateo de zurdos. Se suponía que Nick Williams era ese tipo, pero ha estado terrible esta temporada, bateando un mísero .159/.205/.232 aunque en sólo 73 PA. Definitivamente tomaría a Williams en lugar de Bruce en los próximos años, pero los Filis no están en posición de arriesgarse en este momento.
Jake Scheiner tuvo un gran año en A-ball Lakewood el año pasado, bateando .296/.372/.470, pero está bateando sólo .256/.324/.356 en High A Clearwater como un joven de 23 años. Ciertamente no es un billete de lotería, pero sus posibilidades de ser un jugador útil en las grandes ligas no son altas. Uno tiene que preguntarse si los Marineros habrían obtenido un mejor rendimiento si hubieran decidido comerse todo o la mayor parte del dinero restante del contrato de Bruce. Lo he dicho muchas veces y lo volveré a decir: el talento es un bien mucho más escaso que el dinero en el juego actual.
Los Phillies consiguen un jugador de rol útil por unos pocos millones de dólares y un prospecto que probablemente no echarán de menos. Es un buen movimiento, y si agrega aunque sea una sola victoria al total de los Phillies al final del año, eso podría hacer toda la diferencia en el mundo.
. Luis Torres es un escritor destacado en Beyond the Box Score. Es químico medicinal de día y analista de béisbol de noche. Puedes seguirlo en Twitter en @Chemtorres21.