Las exploraciones por resonancia magnética (IRM) del cerebro revelan quistes hipofisarios incidentales de la pars intermedia / hendidura de Rathke o estructuras similares a quistes con tanta frecuencia que el Colegio Americano de Radiología (ACR) ha desarrollado directrices de gestión para los pacientes adultos. Ahora, los radiólogos del Hospital de la Universidad de Missouri/Hospital de Mujeres y Niños de Columbia han llevado a cabo un estudio para determinar la prevalencia de estos hallazgos incidentales en los niños, y para evaluar la endrocrinopatía y el seguimiento relacionado.

Los autores, que publicaron los resultados de su estudio en la edición en línea del 27 de julio de 2019 de Pediatric Radiology, identificaron 232 exploraciones de resonancia magnética cerebral realizadas durante un período de 90 días que habían sido informadas como normales, no notables o no notables con lesiones quísticas pituitarias aisladas incidentales. Los exámenes se solicitaron para pacientes pediátricos que presentaban dolor de cabeza (36%), convulsiones (31%), retraso en el desarrollo o autismo (4%). Un menor número de pacientes también presentaba parálisis facial, pérdida de audición o alteración del estado mental.

Los estudios se realizaron tanto en escáneres de RM de 1,5T (42%) como de 3,0T (58%). Los autores revisaron secuencias volumétricas en T1 con eco de gradiente y secuencias axiales ponderadas en T2, evaluando las glándulas pituitarias para detectar la presencia, el tamaño y las características de la señal de los quistes. Midieron los volúmenes de los 134 quistes o estructuras similares a quistes identificados en los planos axial, coronal y sagital.

Dirigidos por Eman S. Mahdi, MD, los investigadores informaron que el 90% de los quistes eran hipointensos en las imágenes ponderadas en T1 y que el 79% eran isointensos en las imágenes ponderadas en T2 en relación con la adenohipófisis. La medida lineal oscilaba entre 0,4 y 12,3 mm, con una media de 3,6 mm.

No hubo diferencias significativas en la prevalencia de los quistes según la intensidad del campo magnético. No hubo asociación entre la presencia de quistes y lesiones similares a quistes y el diagnóstico de endocrinopatía.

Los autores también habían estratificado a los pacientes en cinco categorías de edad. Cada grupo de edad tenía un porcentaje similar de quistes detectados incidentalmente, desde el 50% en los lactantes hasta el 60% en la infancia media.

«Las lesiones pequeñas y cuboides que son más grandes en las dimensiones transversal/craneocaudal y más pequeñas en la anteroposterior son especialmente comunes y deben considerarse una variante normal», escribieron. «Es importante conocer la frecuencia y el aspecto de estos quistes hipofisarios benignos incidentales y estructuras similares a quistes para disminuir las evaluaciones costosas e innecesarias».

Los autores afirman que el seguimiento no suele ser necesario en ausencia de síntomas asociados o de un tamaño excesivo.