Pregunte a las personas que tienen diabetes si beben zumos, y lo más probable es que le digan que no lo hacen. Puede que digan que el zumo tiene «demasiado azúcar» o «demasiados hidratos de carbono». Puede que te digan que beber zumos agota todas sus opciones de carbohidratos, o que los zumos hacen que su glucosa en sangre se dispare. Pregunte lo mismo a un dietista y le dirá que no suele recomendar a las personas con diabetes que beban zumos por razones similares.
Pero los «zumos» son un juego totalmente diferente para algunas personas. Hace un par de semanas, escribí sobre el ayuno intermitente como una de las últimas tendencias. Los jugos también se han unido a las filas como algo que un montón de gente está haciendo ahora por un montón de razones diferentes. ¿Deberías probarlo?
¿Qué es el «zumo»?
Los partidarios de los zumos creen que es una forma de compensar lo que te puede faltar de frutas y verduras. Y, en parte, tienen razón. Básicamente, los zumos implican el uso de algún tipo de máquina para convertir los productos crudos en un líquido, que luego, obviamente, se bebe. Muchas recetas de zumos consisten en mezclar frutas y verduras. Una receta que encontré incluía manzanas, peras, remolacha, rúcula, coles de Bruselas y coliflor. En teoría, no hay nada malo en ello. La mayoría de la gente no toma suficientes frutas y verduras, y si se pueden tomar, oye, ¿por qué no? Si celebridades como Gwyneth Paltrow y Megan Fox toman zumos, entonces es algo que deberías probar, ¿no?
Pros y contras de los zumos
Beber un vaso (o tres o cuatro) de zumo recién hecho evoca una bonita imagen de salud, ¿no es así? ¿Quién no se sentiría mejor después de beber una mezcla de naranjas, arándanos, calabacín y col rizada? Prácticamente puedes sentir que tu cuerpo está más sano. Sabemos que las frutas y verduras están repletas de vitaminas, minerales, antioxidantes y fitoquímicos. También sabemos que no comer lo suficiente puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y cáncer.
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Pero antes de gastar cientos de dólares en una lujosa máquina para hacer zumos, tenga en cuenta lo siguiente. En primer lugar, los defensores de los zumos argumentan que éstos conservan las enzimas de los alimentos y ayudan al cuerpo a absorber mejor los nutrientes de las frutas y verduras. Afirman que los zumos dan al tracto digestivo un «descanso» para no tener que manipular toda la fibra que se obtendría si se comieran los productos en lugar de beberlos. Esta teoría parece tentadora, pero no hay pruebas que la respalden. Nuestro cuerpo está diseñado para absorber los nutrientes de los alimentos sólidos, incluidas las frutas y verduras. Y a menos que tenga un brote de una condición como la enfermedad de Crohn, su tracto gastrointestinal no necesita un «descanso».
Otra afirmación de los jugos es que los jugos pueden reducir su riesgo de cáncer, estimular su sistema inmunológico, eliminar las toxinas del cuerpo y, por supuesto, ayudar a perder peso. Todo esto suena muy bien, pero de nuevo, hay pocos estudios que apoyen estas afirmaciones. Sin embargo, los estudios demuestran que el consumo de frutas y verduras enteras puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer, puede ayudar a perder peso y, en general, ayuda a mejorar la salud en general. Beber frutas y verduras puede no producir los mismos beneficios, en parte, porque los zumos tienden a eliminar gran parte de la fibra que se encuentra en los productos.
Ciertamente, no hay nada malo en tomar un vaso de zumo fresco. Pero el concepto de los zumos aboga por beber zumo… y consumir poco más, si es que se consume algo, durante un periodo de tiempo determinado. La mayoría de los planes de zumos son extremadamente bajos en proteínas, grasas y fibra (a menos que se añada la fibra, o la pulpa, al zumo). La falta de proteínas puede conducir a la pérdida de masa muscular, incluso en unos pocos días. Así no es como se quiere perder peso.
Para las personas con diabetes, los zumos pueden causar estragos en los niveles de glucosa en sangre. La realidad es que los zumos tienen un alto contenido en carbohidratos. Un vaso de 8 onzas de zumo de fruta contiene unos 30 gramos de carbohidratos. La mayoría de la gente bebe más de 8 onzas. Una taza de la «Bebida Verde» del Dr. Oz, que contiene manzanas, apio, espinacas, pepino, limón y menta, entre otros, contiene 200 calorías y 40 gramos de carbohidratos. Si estás en un verdadero ayuno de jugos, estarías bebiendo varios de estos brebajes cada día.
Por último, prepárate para gastar algo de dinero. Puede utilizar una licuadora para hacer zumos, pero los exprimidores pueden costar cientos de dólares. Las frutas y verduras tampoco son siempre baratas. Si compras zumo ya preparado, algunas marcas cuestan hasta 10 dólares por botella. Una empresa ofrece un paquete de zumos por sólo 70 dólares al día… Tendrás que hacer un hueco en tu presupuesto y decidir si es asequible o no.
¿Es el zumo para ti?
Como dietista, no puedo evitar estar menos impresionada con los «beneficios» de los zumos. Estoy a favor de comer alimentos sanos e integrales y de encontrar un plan de alimentación que se pueda mantener. Algunos pueden no estar de acuerdo conmigo, y eso está bien. Tomar zumos durante unos días probablemente esté bien. Pero no es una solución a largo plazo para perder peso. Una vez que lo dejas, el peso puede volver a aparecer. Si quieres probarlo, habla primero con tu médico o dietista. Tendrás que medirte el nivel de glucosa en sangre con más frecuencia de lo habitual, y si empiezas a sentirte débil, mareado o con malestar, son señales de que debes dejarlo. Las personas que se someten a quimioterapia o que padecen una enfermedad renal no deben probar los zumos.
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