El 5 de septiembre de 1977, la Voyager 1 fue lanzada en una misión de décadas para estudiar el sistema solar exterior. Menos de dos semanas después, la Voyager 1 logró su primer hito: capturar la primera imagen tomada por una nave espacial que incluía la Tierra y la Luna en el mismo encuadre.
Hace 43 años que la Voyager 1 tomó esta impactante fotografía (ver imagen de la derecha), a 7.Esta foto, la primera de su clase, se tomó a partir de tres imágenes y fue procesada por el Laboratorio de Procesamiento de Imágenes del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en California.
La icónica imagen fue tomada mientras la Voyager 1 se dirigía a Júpiter. La foto ofrece una visión de la Tierra y la Luna mientras la nave espacial se adentraba cada vez más en el espacio profundo.
Esta tampoco sería la última «mirada hacia atrás» de la Voyager 1.
El día de San Valentín de 1990, la nave espacial tomó otra notable fotografía de la Tierra, esta vez a 3.700 millones de distancia.
Esa imagen se conoce como el «Punto Azul Pálido» e ilustra lo frágil y pequeño que es nuestro planeta.
Mira este breve vídeo, creado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y en el que participa la escritora científica Ann Druyan, para conocer más a fondo la famosa imagen del «Punto Azul Pálido» tomada por el Voyager 1.
Para celebrar esta histórica primicia, hemos recopilado algunos datos divertidos adicionales y aspectos destacados de la misión de la Voyager 1 para que los explores
¿Qué es la Voyager 1?
La Voyager 1 es una nave espacial que fue diseñada para estudiar el sistema solar exterior. Sus objetivos iniciales incluían el sobrevuelo de Júpiter y Saturno.
La Voyager 1 fue lanzada el 5 de septiembre de 1977, después de su nave gemela, la Voyager 2, que fue lanzada el 20 de agosto de 1977. Aunque la Voyager 1 fue lanzada después de la Voyager 2, superó a su nave hermana más tarde ese año debido a una ruta más rápida.
La Voyager 1 realizó un sobrevuelo de Júpiter el 5 de marzo de 1979 y un sobrevuelo de Saturno el 12 de noviembre de 1980. Los encuentros planetarios concluyeron en 1989, y las misiones Voyager pasaron entonces a la Misión Interestelar Voyager (VIM), que pretendía explorar los límites exteriores de nuestro sistema solar y más allá. La nueva misión comenzó el 1 de enero de 1990.
El 17 de febrero de 1998, la Voyager 1 superó a la Pioneer 10 para convertirse en el objeto fabricado por el hombre más lejano, y el 1 de agosto de 2012, la Voyager 1 entró en el espacio interestelar, convirtiéndose en el primer objeto fabricado por el hombre en hacerlo. Según la NASA, ninguna otra nave espacial ha viajado más lejos que la Voyager 1, y ninguna otra nave espacial ha volado más tiempo que las sondas espaciales gemelas Voyager. A la Voyager 1 también se le atribuye la realización del primer y único (hasta ahora) «retrato de familia» de nuestro sistema solar.
¿Qué hemos aprendido de la Voyager 1?
Gracias a la Voyager 1, ahora sabemos mucho más sobre nuestro sistema solar exterior. Explora algunos de los importantes hallazgos que los científicos e investigadores han descubierto con los datos compartidos por la sonda espacial. Voyager 1:
- Detectó volcanes en la luna de Júpiter lo, encontrando los primeros volcanes activos fuera de la Tierra
- Descubrió que la luna de Saturno Titán tenía una atmósfera compuesta principalmente por nitrógeno
- Descubrió un delgado anillo alrededor de Júpiter y dos nuevas lunas: Tebe y Metis
- Descubrió cinco nuevas lunas en Saturno y un nuevo anillo conocido como anillo G
Dato curioso: Aunque el Voyager 1 ha servido como una importante sonda espacial para conocer nuestro sistema solar exterior, también podría ayudar a otras posibles civilizaciones del universo a conocer la Tierra.
A bordo de la Voyager 1 se encuentra el «Disco Dorado», un disco de cobre chapado en oro de 12 pulgadas, que lleva un mensaje para los extraterrestres en caso de que se encuentren con la nave. Su objetivo era actuar como una cápsula del tiempo, comunicando las vistas y los sonidos de la Tierra a la vida en otros mundos lejanos al nuestro.
Sobre el disco, Carl Sagan dijo: «La nave espacial será encontrada y el disco será reproducido sólo si hay civilizaciones espaciales avanzadas en el espacio interestelar».
En el disco se puso música, imágenes y saludos. La Voyager 1 todavía lleva el disco como embajador de buena voluntad, llevando saludos y rock clásico al espacio profundo. Vea todo lo que contiene el disco aquí.
¿Dónde está ahora la Voyager 1?
La Voyager 1 entró en el espacio interestelar el 1 de agosto de 2012, y continúa recogiendo datos, ahora a casi 14.000 millones de millas de la Tierra. Para ver las actualizaciones de la misión, haga clic aquí.