La manzana Granny Smith (Malus domestica) puede ser uno de los descubrimientos más afortunados de Australia
¿Quién es Granny Smith?
La manzana Granny Smith fue de hecho «inventada» (por casualidad) por Granny Smith. Granny Smith (o Maria Ann Smith – pero todos podemos llamarla Granny) fue una emigrante inglesa que llegó a Australia en 1830. En 1868, Granny Smith tiró unas manzanas French Crab de Tasmania podridas a un arroyo cercano a su casa en Ryde (Sydney), sin saber que las semillas germinarían y se convertirían en una de las manzanas más populares del mundo (después de todo, no es una manzana tan mala). Se cree que las semillas se cruzaron con la Cleopatra para producir esta fruta única. Tras tropezar literalmente con la nueva variedad, la manzana Granny Smiths despegó, siendo catalogada como la mejor manzana para cocinar de Australia. Se llevó a cultivar a la granja experimental Bathurst Orchard, y la demanda creció. En 1918, las manzanas se vendían al ejército de EE.UU., y en la década de los sesenta ya eran aclamadas en todo el mundo, no sólo por su sabor, sino por su gran capacidad de almacenamiento.
¿Qué tiene de especial la Granny Smith?
Las manzanas Granny Smith son la manzana preferida de los chefs para cocinar. Si come pastel de manzana, salsa o tartas, lo más probable es que esté comiendo una Granny Smith. Su alto contenido en ácido hace que la fruta no se vuelva marrón tan rápidamente después de cortarla, y su firme pulpa mantiene la forma cuando se cocina en lugar de convertirse en papilla.
La manzana tiene un color verde hierba cuando está madura, que se calienta hasta convertirse en un rubor a medida que sigue madurando. La Granny Smith tiene un sabor ácido y acidulado, en comparación con otras variedades más dulces como la Red Delicious. Para los más golosos, la cocción de la manzana carameliza los azúcares para obtener un sabor más intenso. La acidez también disminuye a medida que la fruta sigue madurando.
En comparación con otras variedades, las Granny Smith son especialmente ricas en antioxidantes. La Granny Smith media contiene unas 80 calorías (todas ellas aportadas por los hidratos de carbono), y le proporciona el 20% de sus necesidades diarias de vitamina C, y el 2% de vitamina A, calcio y hierro. Ya sabe lo que dicen, una manzana al día mantiene alejado al médico.
¿Cómo se desarrolló?
Se dice que la Granny Smith se formó como un híbrido de las manzanas French Crab de Tasmania (familia Malus) y la Cleopatra. Al ser una mutación híbrida, las semillas de una Granny Smith serán diferentes a las de sus padres, formando la nueva variedad. Así pues, todas las manzanas Granny Smith del mundo proceden del propio patio de Granny Smith. Supongo que la manzana no cae lejos del árbol.
La polinización cruzada requiere la transferencia de polen de las flores de una variedad a otra. Un polinizador, como las abejas o los insectos, transporta el polen del polinizador, una variedad de manzana compatible, mientras azotan en busca de néctar. Se puede pensar en la polinización cruzada de forma muy parecida a la reproducción humana. Las flores tienen órganos reproductores masculinos y femeninos. El órgano reproductor femenino se llama pistilo, y es la única formación delgada que crece desde el centro de las flores. Incluye el estigma en el extremo que recibe el polen, el ovario que produce la semilla y el estilo de conexión. El órgano reproductor masculino, el estambre, incluye la antera donde se dispensa el polen. La hibridación crea nuevas variedades tomando el polen de una planta y fecundándolo en otra. Llamamos a estas plantas progenitoras la madre (progenitor semilla) y el padre (progenitor polen). El híbrido contendrá características tanto de la madre como del padre, pero no es reconocible como ninguna de las dos especies.
¿Cuáles son los requisitos de cultivo?
La piel más dura de las Granny Smiths significa que están disponibles todo el año. Si se recolectan a principios de la temporada (marzo), se obtienen excelentes manzanas para cocinar, mientras que si se recolectan más tarde (mayo) se obtienen manzanas dulces y jugosas para comer. Se pueden refrigerar durante varios meses o conservar en frío (1C) hasta un año. El tiempo que tarda un árbol en dar fruto depende del portainjerto, pero suele ser de 2 a 3 años después de la plantación.
Las Granny Smith no son especialmente exigentes con la temperatura, en comparación con otras variedades. Crecerá en la mayoría de los rangos de temperatura, aún necesitando un ligero frío invernal (como la mayoría de las manzanas). El clima preferido es el de la zona templada fría o cálida. La Granny Smith es autógama, aunque a menudo se utiliza la polinización cruzada para obtener mayores rendimientos.
La Granny Smith hoy en día
La Granny Smith es actualmente una de las variedades de manzana más populares de Australia. También se cultiva en todo el mundo, desde Nueva Zelanda hasta Europa, Sudamérica y Estados Unidos.