Acerca de Maya Angelou

Maya Angelou antes conocida como Marguerite Ann Johnson, fue una poeta, escritora, bailarina, cantante y actriz afroamericana. Cambió su nombre por recomendación de sus mánagers cuando era bailarina, de «Marguerite Johnson» o «Rita» a «Maya Angelou». También tuvo cada vez más éxito como cantante y bailarina y realizó una gira por Europa de 1954 a 1955 con Porgy and Bess. Viajó mucho y aprovechó su estancia en cada país para adquirir conocimientos de idiomas. Habla inglés, francés, español, italiano y árabe. Como bailarina también participó en el estreno mundial de la Suite Freedom Now de Max Roach. El 28 de mayo de 2014 murió en paz en su casa.
Angelou escribió un total de siete autobiografías, con lo que su obra está indisolublemente unida a su vida, una historia de supervivencia a pesar de haber sido víctima de la segregación racial, el sexismo y múltiples experiencias traumáticas. Según la estudiosa Mary Jane Lupton, la tercera autobiografía de Angelou, Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas, publicada en 1976, supuso la primera vez que un autor afroamericano conocido escribía un tercer volumen sobre su vida. Sus libros «van más allá del tiempo y el espacio», de Arkansas a África y de vuelta a Estados Unidos, y narran desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial hasta el asesinato de Martin Luther King, Jr. Angelou publicó su séptima autobiografía ‘Mamá & Yo & Mamá’ en 2013, a la edad de 85 años. A lo largo del proceso de escritura de su autobiografía, Angelou se convirtió en una figura reconocida y en una portavoz muy respetada de los afroamericanos y de las mujeres en general. Se convirtió, sin duda, en la autobiógrafa de color más visible de Estados Unidos y en una gran voz de la autobiografía de la época. El escritor Gary Younge dijo Probablemente en mayor medida que casi cualquier autor vivo, la vida de Angelou es literalmente su trabajo. Angelou también escribió cinco colecciones de ensayos, que el escritor Hilton Als ha descrito como «libros de sabiduría» y «homilías unidas a textos autobiográficos». Excepcionalmente, Angelou tuvo el mismo editor durante toda su carrera, Robert Loomis, que fue editor ejecutivo de Random House; se retiró en 2011 y ha sido considerado «uno de los miembros del salón de la fama de los editores». Angelou dijo lo siguiente sobre su larga relación con Loomis: «Tenemos una relación que es famosa entre los publicistas».
Se inició en la poesía gracias a su profesora Bertha Flowers, que era una amiga de la familia. Le trajo a Maya varios libros y la familiarizó con numerosos autores, como Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson y James Weldon Johnson, pero también con artistas afroamericanos vivos, como Frances Harper, Anne Spencer y Jessie Fauset. En 1959 conoció al escritor John Oliver Killens, quien la convenció de que se trasladara a Nueva York para centrarse en la escritura. Se unió al Harlem Writers Guild, donde estableció contactos con importantes autores afroamericanos como John Henrik Clarke, Rosa Guy, Paule Marshall y Julian Mayfield, y publicó obras por primera vez.

En su libro «I know why the caged bird sings» (Sé por qué canta el pájaro enjaulado), Maya cita a su maestro: «No amas la poesía. Nunca la amarás hasta que le hables. Hasta que no pase por tu lengua a través de tus dientes, nunca amarás la poesía’. Cuando «Sé por qué canta el pájaro enjaulado» se publicó por primera vez en 1969, Angelou fue aclamada como un nuevo tipo de autora de la memoria, una de las primeras mujeres afroamericanas en poder hablar públicamente de su vida personal. Según el académico Hilton Als, hasta entonces las autoras de raza negra habían sido marginadas de tal manera que les resultaba imposible presentarse como la figura central de la literatura que escribían. El académico John McWhorter, por su parte, consideraba las obras de Angelou «extensiones» de la escritura tolerante». Consideraba a Angelou una defensora de la cultura negra. Angelou estaba especialmente impresionada por William Shakespeare y, sobre todo, por su soneto 29. Angelou se encontró en este soneto una y otra vez y dijo: ‘Pensé: Shakespeare era una chica negra’.
Fue una escritora prolífica y su libro de poesía «Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie» fue nominado para el Premio Pulitzer y fue elegida por el Presidente Bill Clinton para recitar su poema «On the Pulse of Morning» durante su investidura presidencial en 1993. También es conocida por «Carta a mi hija», publicada en 2008 y que podría describirse como su testamento espiritual.
En 1960, Maya Angelou escuchó y conoció por primera vez al activista de los derechos civiles Martin Luther King. A continuación, organizó con Killens el «Cabaret por la Libertad» en favor de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), tras lo cual fue nombrada Coordinadora del Norte.
En 1961, como activista, viajó a África con el luchador por la libertad sudafricano Vusumzi Make. Primero vivió en El Cairo y trabajó para el periódico en inglés The Arab Observer. Tras separarse de Make en 1962, se trasladó a Ghana con su hijo Guy y trabajó hasta 1965 en la Universidad de Ghana. También fue editora de The African Review y periodista independiente del Ghanaian Times. La experiencia de estos años, de 1957 a 1962, se describe especialmente en su volumen autobiográfico The Heart of a Woman. El título de este libro está tomado de un poema de Georgia Douglas Johnson, representante del Renacimiento de Harlem.
Lea los mejores poemas de Maya Angelou. Esta es una lista recopilada de su obra más notoria en poesía. En poesía, es más conocida por sus poemas Phenomenal Woman y Touched by an Angel que se enumeran a continuación.
Mira todos los poemas y textos publicados sobre Maya Angelou

Los más populares de sus mejores y famosos poemas: Sé por qué canta el pájaro enjaulado, recita una parte de su difícil adolescencia y los ataques racistas en Arkansas.

Poemas de Maya Angelou

• Una verdad valiente y sorprendente
• Un engaño
• Despertar en Nueva York
• California Pródigo
• Ropa
• Igualdad
• Sé por qué canta el pájaro enjaulado
• Insomnio
• Kin
• Vida Doesn’t Frighten Me
• Men
• Poema de la Marcha del Millón de Hombres
• Rollo del Bienestar de Mamá
• Los Viejos Ríen
• En el Pulso de Morning
• Our Grandmothers
• Passing Time
• Phenomenal Woman
• Refusal
• Remembrance
• The Health-Food Diner
• La lección
• La negrura maternal
• La roca nos grita hoy
• Estos Estados Unidos que aún están por llegar
• Tocados por un ángel
• Lo teníamos
• La gloria del fin de semana
• Cuando vienes
• Trabajo de mujer

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