Revisado por Sally Robertson, B.Sc.

La melanina es un compuesto vital productor de pigmentos responsable de determinar el color de la piel y el cabello. Una deficiencia de melanina puede provocar varios trastornos y enfermedades. Por ejemplo, la ausencia total de melanina causa una condición llamada albinismo. La deficiencia de melanina se ha asociado anteriormente con varias anomalías genéticas y defectos congénitos.

Algunas de las enfermedades asociadas a la melanina incluyen:

Albinismo – Hay casi diez tipos diferentes de albinismo oculocutáneo, condiciones que se heredan de forma autosómica recesiva. Esto significa que ambos progenitores deben ser portadores de una copia del gen mutado y que la descendencia recibe dos copias.

La forma más común es el albinismo oculocutáneo tipo 2, que es especialmente frecuente entre las personas de etnia africana y describe una reducción o ausencia de melanina en el pelo, la piel y los ojos. La incidencia de este tipo de albinismo es de aproximadamente 1 de cada 10.000 personas entre los afroamericanos y de 1 de cada 36.000 entre los estadounidenses de raza blanca.

En algunos países africanos la incidencia de este tipo de albinismo puede llegar a ser de 1 de cada 2.000.

Otra forma común de albinismo es el albinismo oculocutáneo amarillo que se observa en individuos alemanes o suizos. Estas personas tienen el pelo y la piel blancos al nacer, pero pueden desarrollar una pigmentación normal al llegar a la infancia y la niñez.

La deficiencia de melanina también está asociada a la sordera. Por ejemplo, en el caso del síndrome de Waardenburg, que es el más común entre el pueblo Hopi en Norteamérica, la pérdida de pigmentación y la sordera ocurren juntas. La prevalencia del síndrome entre los indios Hopi es de aproximadamente 1 de cada 200.

El trastorno neurodegenerativo de la enfermedad de Parkinson se asocia a una falta de neuromelanina en las áreas cerebrales de la sustancia negra y el locus coeruleus. Se cree que esto se debe a una reducción de las neuronas dopaminérgicas pigmentadas que conduce a una menor síntesis de dopamina en el cerebro.

La nicotina tiene una gran afinidad por los tejidos que contienen melanina y es un precursor de la síntesis de melanina. Se ha sugerido que esto está relacionado con el motivo por el que la dependencia de la nicotina parece ser mayor y las tasas de abandono son menores en los individuos con pigmentos de piel más oscuros.

Más información

• Todo el contenido de melanina
• Melanina – ¿Qué es la melanina?
• Adaptación humana de la melanina
• Vía de producción de la melanina

Escrito por

Dra. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, conferenciante por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación en materia de salud no consiste únicamente en escribir complicadas reseñas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén al alcance del público en general.

Última actualización 27 de febrero de 2019

Citaciones

Por favor, utilice uno de los siguientes formatos para citar este artículo en su ensayo, trabajo o informe:

• APA

  Mandal, Ananya. (2019, 27 de febrero). Melanina y enfermedad. News-Medical. Recuperado el 26 de marzo de 2021 de https://www.news-medical.net/health/Melanin-and-Disease.aspx.

• MLA

  Mandal, Ananya. «La melanina y la enfermedad». News-Medical. 26 de marzo de 2021. <https://www.news-medical.net/health/Melanin-and-Disease.aspx>.

• Chicago

  Mandal, Ananya. «La melanina y la enfermedad». News-Medical. https://www.news-medical.net/health/Melanin-and-Disease.aspx. (consultado el 26 de marzo de 2021).

• Harvard

  Mandal, Ananya. 2019. La melanina y la enfermedad. News-Medical, visto el 26 de marzo de 2021, https://www.news-medical.net/health/Melanin-and-Disease.aspx.