Por Sandra Nelson
La selección de esta semana es de Sandra Nelson, Escritora del blog
Mijo ornamental
«El color vibrante y la estructura fuerte son difíciles de superar, pero ver docenas de jilgueros compitiendo por devorar las cabezas de las semillas en el otoño es encantador.»
Lo que comenzó como uno de los granos cultivados más antiguos del mundo, se está convirtiendo rápidamente en algo apreciado por su valor ornamental. El mijo ornamental es perfecto como planta de acento en masa o en contenedores. Estas resistentes plantas prosperan con las altas temperaturas del verano y a pleno sol. De hecho, prefieren temperaturas de 91 a 95 grados F, y cuanta más luz reciban, más fuertes serán sus tallos. Las variedades de mijo ornamental no son demasiado exigentes con el tipo de suelo, siempre que esté bien drenado. Con su sistema radicular extendido, toleran la sequía, pero producirán un follaje más abundante y completo con un riego constante y una fertilización periódica. El mijo rara vez se ve afectado por insectos o enfermedades. Las plantas son cada vez más comunes en los viveros y centros de jardinería; asegúrese de esperar a que el suelo se caliente antes de plantarlas. También se pueden sembrar directamente en el jardín, pero es posible que no alcancen la plena madurez en zonas con temporadas de crecimiento cortas.
Dependiendo de la variedad que elija, las plantas varían de 2 a 5 pies de altura. La mayoría de las variedades son erguidas y de naturaleza muy estructural. Sin embargo, la Jade Princess tiene un hábito de crecimiento elegante y arqueado. Los colores del follaje van desde tonos verdes y chartreuse hasta burdeos y púrpura intenso. Las espigas de flores, que aparecen hacia la mitad o el final del verano, florecen en tonos cremas y morados. Despedir las espigas de flores antes de que se conviertan en semillas fomentará la refloración, pero dejar que las cabezas de las semillas maduren en el tallo supone una ventaja añadida. Los pájaros pequeños, especialmente los jilgueros, se aferran a los tallos y devoran con avidez las semillas, protegiendo ferozmente su territorio. (Para los que se preocupan por la resiembra, las semillas de mijo no sobreviven a los inviernos fríos, por lo que las semillas que dejen los pájaros no deberían invadir el jardín en el futuro.)