Una de las principales causas de las caídas en las personas mayores es la falta de movimientos físicos, lo que conduce a una menor flexibilidad y equilibrio. A medida que los mayores envejecen, pueden tener menos energía que antes y, por tanto, menos ganas de hacer ejercicio. El Tai Chi (Tie Chee), una antigua forma de arte marcial china con movimientos lentos y suaves, podría ser una opción de ejercicio adecuada a considerar.
Aquí tienes una rutina de movimientos de Tai Chi de 8 minutos para la fuerza y el equilibrio realizada por el instructor Don Fiore. Compruébelo y vea si le gusta.
El Tai Chi es practicado regularmente por las personas mayores en China cada mañana como una forma de ejercicio. Se sabe que practicar Tai Chi regularmente mejora la salud y la forma física. También puede ayudar a las personas mayores con un mejor sentido del equilibrio y la fuerza. Un estudio de 2011 publicado en el British Journal of Sports Medicine encontró pruebas de que el Tai Chi puede ayudar a prevenir las caídas y ofrecer beneficios generales para la salud de las personas mayores.
Más información sobre el Tai Chi
El Tai Chi es una antigua práctica china de carácter moderado y no agotador para la mayoría de los practicantes. Los practicantes realizan una serie continua de movimientos, muchos de los cuales representan acciones de animales. Al ejecutar los movimientos de Tai Chi, hay que respirar profunda pero naturalmente, mientras se es consciente de los movimientos del cuerpo, así como de la respiración y de las sensaciones que experimenta el cuerpo.
El Tai Chi es una forma única de ejercicio por muchas razones. En primer lugar, es una forma más suave de hacer ejercicio. No se trata de estirar el cuerpo hasta el límite. Los ejercicios de Tai Chi se realizan con elegantes movimientos circulares y no son rígidos. Los músculos están flojos en lugar de tensos. Los tejidos conectivos nunca se estiran.
Por ello, esta práctica es prácticamente para cualquier persona, desde los atletas que buscan estar en las mejores condiciones para una competición hasta las personas que se recuperan de una operación o las que tienen capacidades de movimiento limitadas. La práctica, debido al uso de movimientos lentos, controlados, pero gráciles y continuos, también tiene beneficios sobre el control muscular y el equilibrio.
El Tai Chi también combina la meditación y el movimiento, lo que conlleva beneficios tanto para la mente como para el cuerpo. Tiene sus raíces en las artes marciales, pero ha evolucionado a lo largo de los años y ahora se utiliza para aliviar el estrés y la ansiedad. Los defensores del Tai Chi creen que ayuda a promover la serenidad y la paz interior.
Estudios de Tai Chi
Un meta-análisis de 2016 publicado en el Journal of the American Geriatrics Society analizó la eficacia del Tai Chi en la prevención de caídas. El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Jaén en España. Los investigadores redujeron la lista de 891 estudios a 10, optando por analizar los datos de investigación de los mejores.
Tras la revisión, los investigadores llegaron a la conclusión de que había pruebas fiables de que el Tai Chi reducía la tasa de caídas en un 43% en el plazo de un año tras el aprendizaje de la práctica, y en un 13% en el año siguiente. Los investigadores concluyeron que estas cifras son mucho mejores que las de otras intervenciones destinadas a prevenir las caídas.
Todavía hay que investigar más para establecer los beneficios del Tai Chi en la reducción de la probabilidad o, al menos, de la aparición de caídas graves. Los autores del estudio concluyeron que la práctica puede ser recomendable para prevenir las caídas entre los adultos de riesgo, así como entre los adultos mayores, especialmente a corto plazo. También concluyeron que el Tai Chi puede tener un efecto protector sobre la probabilidad de caídas perjudiciales.
Un estudio publicado en Journal of Neuroimaging proporcionó una explicación a los mecanismos bioquímicos que hacen que el Tai Chi sea beneficioso para la salud física y fisiológica. El estudio concluyó que la práctica mejora el metabolismo cerebral y la respuesta muscular a una mayor carga o actividad.
Los sujetos del estudio son 6 adultos mayores inscritos en un programa de tai Chi de 12 semanas. Las pruebas incluyeron el uso de espectroscopia de resonancia magnética para medir la química cerebral y muscular. Los resultados muestran mejoras significativas en la salud del cerebro indicadas por el aumento de un marcador de salud neuronal, así como en las tasas de recuperación de metabolitos en los músculos de las piernas que indican un aumento del metabolismo.
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