En algún lugar de un sueño /Disponible para su compra aquí
He decidido escribir este post sobre un tema delicado que es confuso y a menudo incomprendido. Aunque no soy médico, tengo mi título en Ciencias del Comportamiento (¡sí! ¡ahora puedo decir eso!) así como mi licenciatura en Psicología, y, actualmente estoy trabajando en mi Maestría en Psicología de la Adicción y Asesoramiento y he pasado mucho tiempo estudiando el TOC y otros trastornos psicológicos y emocionales. Sin embargo, no me limito a soltar ruido de libros teóricos, sino que he padecido el TOC desde que era una niña. Hoy en día, mis síntomas están casi siempre latentes, debido a la agresiva terapia casera (y a la medicina homeopática, que es algo controvertida), pero a mí me funciona, y eso es lo más importante al fin y al cabo. Hago lo que me funciona.
Hace diez años, no pude encontrar ningún post sobre mordeduras de lengua o mejillas. Tampoco pude encontrar ninguno hace cinco años. Sólo recientemente, he visto más y más posts sobre personas que se muerden la lengua hasta que sangran, etc., la mayoría están preguntando y se preguntan si es una forma de TOC u otro trastorno psicológico. Puedo responder a eso.
Sí. Lo es.
Cuando era una niña pequeña, tal vez de 7 años o así, desarrollé un hábito horrible de masticar la carne del interior de mis mejillas- arrancando la carne de la mejilla y escupiéndola. Es un hábito realmente asqueroso. Desgraciadamente, mi hábito aún estaba en pañales y, poco a poco, empecé a masticar los lados de la lengua, a menudo sin estar satisfecho hasta que sangraba y se me hinchaba la lengua. No me atrevía a hablar de ello con un terapeuta. Sabía que lo consideraría un trastorno psicológico y el siguiente paso sería la medicina de un psiquiatra. No, gracias. No creo que la solución para todos los problemas que se manifiestan sea la medicina farmacéutica. Debe haber otras maneras.
Tomar medicamentos para un hábito incontrolable es simplemente poner una venda en un miembro amputado. No hace nada para llegar a la raíz del problema. A menudo, un psiquiatra prescribe un medicamento para el TOC u otros trastornos complicados con demasiada rapidez, sin desmenuzar realmente el asunto y llegar a las raíces de lo que realmente está sucediendo. Hay que entender que morderse la lengua no es una «causa» sino el resultado de una causa. Es el efecto.
Necesitaba llegar a la raíz de por qué me estaba arrancando la lengua, y por qué estaba haciendo sangrar mi propio músculo. Cuando el dolor empezaba a aparecer, me raspaba suavemente los dientes sobre la lengua, provocando un dolor «dulce». Era como un dolor sobre el dolor, y provocaba una sensación de euforia. Sólo cuando empecé a estudiar el abuso de sustancias en mi universidad me di cuenta de lo que realmente estaba pasando.
Los niños dan vueltas cuando son pequeños para marearse. ¡El niño está literalmente tratando de drogarse! Es una curiosidad humana y está en cada uno de nosotros. ¿Todos actuamos en consecuencia? No. Pero todos tenemos la curiosidad incorporada y la capacidad de resolver esa curiosidad por ensayo y error. Yo experimenté un gran trauma y abuso cuando era niño. Nunca establecí una conexión entre el trauma que se me infligió involuntariamente y el trauma que me infligí voluntariamente después.
De alguna manera, en mi mente, sentí que necesitaba castigarme. No hablo de forma consciente, sino subconsciente. Y también, el dolor físico me distraía del dolor emocional. De nuevo, gran parte de esto tenía lugar a nivel subconsciente, por lo que me encontraba haciéndolo una y otra vez, distraídamente.
Con el tiempo, después de mucha introspección, me di cuenta de que morderme la lengua de esa manera, me ponía en la misma categoría de los automutiladores. No quise aceptarlo durante muchos años, pero es exactamente lo mismo. Cortarse el brazo con una navaja de afeitar o cortarse la lengua (o la mejilla) con los dientes sigue siendo cortarse igual.
Solía creer que era autocompasión. Y luego creí que era culpa. A partir de ahí, hice conexiones psicológicas. Con los años he descubierto que es un trastorno de varios niveles. No es una sola cosa lo que hace que una persona se automutilara, sino una combinación de factores fisiológicos, socioeconómicos, bioquímicos, psicosociales (la lista continúa) que, cuando se combinan, provocan una reacción explosiva que da lugar al dolor y al deseo de sufrirlo.
Para comprender mejor la profundidad de este trastorno, hay que tener en cuenta lo que ocurre en el cerebro cada vez que un mordedor se arranca la carne, o, un cortador se corta a sí mismo. Nuestro cerebro libera neurotransmisores llamados endorfinas. Estas son las sustancias químicas que actúan como analgésicos naturales. De hecho, imitan a los opiáceos como la morfina y la codeína. El estrés y el dolor son las dos razones más comunes por las que estas endorfinas se liberan en el torrente sanguíneo. Una vez que las endorfinas son expulsadas, se producen inmediatamente después una serie de respuestas biológicas naturales: sensación de euforia, regularidad en el apetito, mejora de las respuestas inmunitarias y liberación de hormonas sexuales. ¿Quién hubiera pensado que el dolor podría hacer todo eso?
Al saber esto, tengo una nueva teoría sobre por qué los cortadores cortan y los mordedores se arrancan la lengua y la carne de las mejillas: no es simplemente un TOC, o autocompasión, o culpa (o ira, etc.), es mucho más profundo que esas cosas: Es una adicción a las drogas. Infligir dolor desencadena exactamente las mismas endorfinas que la morfina, la codeína y otros narcóticos/opiáceos. Una vez que estas sustancias químicas aprenden sus vías neuronales repetidamente, adquieren vida propia y, sin el consentimiento del huésped, empiezan a llevar la voz cantante.
Hay una diferencia, sin embargo, en los grados de este «abuso de drogas», entre los cortadores y los mordedores.
Los cortadores son ritualistas. Se preparan para su corte e incluso el solo hecho de pensar en sus utensilios y otros bienes preparatorios desencadenará la liberación de esas endorfinas que inducen a la euforia. La adrenalina se dispara un poco y el sistema nervioso simpático entra en modo de lucha o huida. Los latidos del corazón se aceleran, la respiración se vuelve más rápida, las pupilas pueden dilatarse o encogerse, dependiendo del nivel de adrenalina, las palmas de las manos pueden sudar… hay cambios muy físicos que tienen lugar en los cortadores. El secreto es una parte importante de su ritual de preparación. Al contrario de lo que mucha gente piensa que los cortadores intentan «llamar la atención», es todo lo contrario. No es un «grito de ayuda»; a menudo son muy reservados con sus cortes.
Los mordedores (de la lengua y las mejillas) sin embargo no son rituales en sus comportamientos. Yo soy un mordedor. (Lo sabría.) Los mordedores tienen momentos a lo largo del día y de la noche en los que prefieren cortar. A veces, se debe a factores ambientales, como que haya gente en casa o no, etc. Sin embargo, normalmente son más sistemáticos y metódicos. Los mordedores no tienen que «planificar» para morder. Si el nivel de estrés aumenta, la herramienta está ahí mismo. Los dientes se ponen a trabajar de inmediato, mordisqueando primero el territorio para encontrar una buena zona blanda, dolorosa y «cruda» que traumatizar. Y así comienza. Los dientes comienzan a bailar con un poco de frenesí, lanzándose aquí y allá, encontrando más carne para atacar – las papilas gustativas son arrancadas sin piedad en pedazos, o enteras – y entonces el anfitrión se da cuenta de lo que está pasando y aparece la culpa. El mordedor se detiene y jura que intentará dejarlo para siempre. Pero a estas alturas, las endorfinas ya han sido enviadas y la misión se ha cumplido (temporalmente). La «droga» se ha consumido y la persona ha conseguido su «dosis». Literalmente. Igual que un drogadicto.
Y por eso debe tratarse también como un problema de abuso de sustancias. No es simplemente un «trastorno psicológico», como el TOC. Es en gran medida un trastorno biológico/fisiológico y debe ser tratado como tal. Si una persona trata de dejar de consumirla «de golpe», se producirá un síndrome de abstinencia. Tal vez no haya convulsiones u otros síntomas dramáticos de abstinencia, pero los cambios en el apetito, el sueño, los niveles de estrés, los niveles hormonales, la atención y la concentración, la irritabilidad y otras áreas se verán absolutamente afectados.
No recomendaría la prescripción de medicamentos para tratar este tipo de trastorno. ¿Por qué tratar un «trastorno neuroquímico» con medicamentos? Recomendaría reemplazar la actividad de cortar/morder con otras actividades que liberen las mismas endorfinas: la risa, el sexo, el ejercicio, el ginseng, los aromas de vainilla, el chocolate negro, un masaje firme y la música, por nombrar algunas.
Lo que me ha ayudado enormemente es hacer una pausa por un momento, cuando me doy cuenta de que mis pensamientos van en esa dirección, y limpiar mi mente, inmediatamente, respirando profundamente, calmándome, y «reagrupando» mis procesos de pensamiento. Por lo general, el desencadenante # 1 de morder / cortar es el estrés. No puedo hablar de los cortadores, ya que nunca he sido realmente un «cortador», pero el proceso de cortar/morder es el mismo, así que asumiría que los cortadores también son desencadenados por el estrés. Incluso si no es un estrés abierto y obvio, lo más probable es que el estrés sea el culpable.
Hay verdad en el adagio «la mente sobre la materia». Pude dar a luz a cuatro hijos con calma gracias a mi determinación y a una mentalidad sólida. Tomé muy poca medicación para el dolor (elegí tener a mis 3 niñas «todo natural» para poder estar unida a ellas en el proceso de dolor) y no grité en absoluto. Controlé mi mente y me dije a mí misma que el dolor no era «nada en absoluto». Y, a través de la meditación profunda y el control, pude dar a luz sin gritos ni lamentos. Así que creo que se puede conseguir lo mismo simplemente tomándose un momento, haciendo una pausa, y diciéndome a mí misma que «morder no es la respuesta».
En ese momento, puedo redirigir mis «pensamientos de morder» a la fuente de mi estrés. Después de localizar la fuente de mi estrés, puedo redirigir mi energía para hacer lo que pueda para eliminar el estrés, en lugar de cortar mi carne con los dientes. De esta manera, estoy poniendo el hacha en la raíz y con el tiempo y con la práctica, llegaré a ser más exitoso y eficiente en la eliminación de la mordedura (/ corte) por completo.
Tiene que ser un esfuerzo consciente. Y tiene que ser una elección fría y dura.
Pero estos sencillos «ejercicios mentales» hacen brillar la luz en el área del problema, permitiendo a la persona ver lo que realmente está sucediendo (y dónde), para que él o ella no continúe con el mismo comportamiento metódico impulsado por la enfermedad, y para elegir proactiva y conscientemente un camino más saludable – un paso a la vez.
Nota: Al igual que hay varios grados y tipos de abuso de sustancias, hay varios grados y tipos de corte/mordedura. Los factores de combinación de una persona pueden no ser los de otra. Cada persona debe identificar su(s) propio(s) factor(es) estresante(s) y trabajar para eliminar la fuente o fuentes de esos factores estresantes. Si la persona siente que él o ella es la fuente de su propio estrés, entonces en lugar de eliminar la fuente- tratar de fusionarse pacíficamente para coexistir armoniosamente con uno mismo.
Espero que esto haya sido de alguna ayuda para algunos de ustedes mordedores y cortadores por ahí. Tu mente es una máquina muy poderosa. Tienes absolutamente los bienes para darle la vuelta a esto, y te deseo todo lo mejor. x