Sleutel 1: Een verhaalbeat is de kleinste eenheid in fictie

De definitie: Een beat is de kleinste verhaaleenheid in fictie. Afzonderlijke woorden zijn als atomen. Verhaalbeats zijn de moleculen, de echte bouwstenen van de verhaalwereld. Er zijn verschillende categorieën of soorten verhaalbeats, waaronder een regel dialoog, een moment van actie, een moment van reactie, een moment van passiviteit, een visueel beeld, een emotie, een setting, een thema, of een instantie van meta-storytelling.

Een beat is vaak een zin lang, hoewel soms zal het een halve zin of twee tot drie zinnen.

Een groep van beats samen bouwt een scène; een groep scènes bouwt een hoofdstuk; een groep hoofdstukken bouwt een roman. Maar als de beats niet goed werken, brokkelt de roman af.

Een metaforische voorstelling van moleculen, uit The Golden Book Encyclopedia, 1959. Image Credit: cori kindred, Creative Commons license

We gebruiken verhaalbeats van nature, maar als we ze bewust analyseren, kunnen we ze verbeteren. Dialoogbeurten volgen elkaar bijvoorbeeld vaak op, en als we gewoon een reeks dialoogbeurten hebben, versnelt dat het tempo van de scène. Het is ook nuttig om een reeks dialoogbeats te onderbreken met een emotiebeat of een actiebeat, en soms is dat niet optioneel, of we zullen onze lezers verliezen of frustreren.

Ik heb geprobeerd een uitgebreide, maar diepgaande kijk op beats te creëren in deze driedelige blogpostserie. Elke blogpost bevat verschillende schrijfoefeningen.

Deel 1: Intro to Story Beats (deze post)

• Key 1: het definiëren van een verhaal beat
• Key 2: de beat sheet.
• Key 3: de pauze of inactie beat.
• 2 Schrijfoefeningen

Deel 2: Actiebeats, dialoogbeats, en beatvariatie

• Toets 4: verdieping op actiebeats.
• Toets 5: integratie van dialoog en actiebeats.
• Key 6: variëren van je beats (en de drie beat regel).
• 2 Schrijfoefeningen

Deel 3: Emotion Story Beats

• Key 7: het gebruik van emotiebeats om je lezer met het personage te verbinden.
• Toets 8: emotiebeats gebruiken die kenmerkend zijn voor je verhaalwereld of personage.
• Toets 9: emotiebeats voor gevorderden.
• Toets 10: complexe reactiebeats.
• 3 Schrijfoefeningen

Wat is een beat sheet? Een beat sheet is een soort outline of volgorde van je verhaal, met behulp van een lijst of opsommingstekens. De term wordt vooral gebruikt in scenarioschrijven en is geleend door romanschrijvers.

Je kunt een beat sheet zien als het geraamte van je verhaal. De beats waarnaar in de beat sheet wordt verwezen, zijn eigenlijk breder van opzet dan de beats die ik in deze blogpost bespreek. Als je geïnteresseerd bent in het maken van een beat sheet, raad ik je Save the Cat ten zeerste aan. Het boek richt zich op scenarioschrijven, maar het werkt ook prima voor romanstructuur. Een andere nuttige bron is de zeven punten plotstructuur van romanschrijver Dan Wells, die je kunt bekijken in een reeks youtube-video’s.

Key 3: Incorporate the Pause or Inaction Beat to Imitate Life, Build Tension, and Give Reaction Space to your Reader

Als schrijvers willen we dat onze personages altijd dingen aan het doen zijn. Maar soms kan een pauze krachtig zijn, of is het de natuurlijke reactie van een personage.

Er is een geweldig voorbeeld in The Life of Pi van Yann Martel. De hoofdpersoon, een jonge Indiase jongen genaamd Piscine (bijgenaamd Pi), besluit dat hij christen, moslim en hindoe wil zijn. Het toeval wil dat alle drie zijn religieuze leiders Pi en zijn ouders op hetzelfde moment tegenkomen.

Pauze beats worden meesterlijk gebruikt in de passage:

Na de “Hallo’s” en de “Goedendag” was er een ongemakkelijke stilte. De priester verbrak die toen hij met trots in zijn stem zei: “Piscine is een goede christelijke jongen. Ik hoop hem spoedig in ons koor te zien.” Mijn ouders, de pandit en de imam keken verbaasd. “U moet zich vergissen. Hij is een goede moslimjongen. Hij komt zonder mankeren naar het vrijdaggebed, en zijn kennis van de Heilige Koran komt goed op gang.” Zei de imam. Mijn ouders, de priester en de pandit keken ongelovig. De pandit sprak. “Jullie hebben het allebei mis. Hij is een goede Hindoe jongen. Ik zie hem de hele tijd in de tempel komen voor darshan en het uitvoeren van puja. ” Mijn ouders, de imam en de priester keken stomverbaasd. “Er is geen vergissing,” zei de priester. “Ik ken deze jongen. Hij heet Piscine Molitor Patel en hij is een christen.” “Ik ken hem ook, en ik zeg u dat hij een moslim is,” beweerde de imam. “Onzin!” riep de pandit. “Piscine is als Hindoe geboren, leeft als Hindoe en zal als Hindoe sterven!” De drie wijze mannen staarden elkaar aan, ademloos en ongelovig. Heer, wend hun ogen van mij af, fluisterde ik in mijn ziel. Alle ogen vielen op mij.

De intensiteit neemt in de hele passage toe met elke pauze. Soms verloopt een conflict in een dialoog in een machinegeweer tempo, maar vaak is het in kleine spurts, met pauzes ertussen.

De meest voorkomende vorm van pauze is eigenlijk het gebruik van een dialoog tag. Toegegeven, veel dialoog-tags zijn geen echte pauzes – ze zijn alleen bedoeld om de lezer te laten weten wie er spreekt. Maar soms worden dialoog tags gebruikt om een korte pauze, een korte beat voor ofwel de personages of de lezer, simpelweg door waar ze zijn geplaatst.

Neem bijvoorbeeld The Great Greene Heist door Varian Johnson. Het is een geweldige roman over overvallen/politieke intriges die zich afspeelt op de middelbare school:

“Misschien moet ik met Carmen praten,” zei Keith. “Haar overhalen van gedachten te veranderen. “Of misschien moet je het gewoon loslaten,” zei Wilton. “Met Kelsey aan jouw kant, kan Gaby op geen enkele manier winnen.”

Hier voeren de dialoog tags hun basis functie uit: ons laten weten wie de spreker is. Maar beide tags creëren ook een pauze. Gedeeltelijk imiteert dit de natuurlijke pauzes in menselijke spraak. Door een dialoogtag toe te voegen, wordt een langere pauze ingelast dan een punt zou doen. In het bovenstaande voorbeeld laten beide pauzes een voortgang in de gedachten zien, en leggen ze de nadruk op belangrijke delen van de dialoog.

Oefeningen

Afbeelding door Tommy Wong, Creative Commons-licentie

Oefening 1: Pauzes

Schrijf een dialoog tussen twee personages (je eigen of die van iemand anders) waarin de pauzes net zo belangrijk zijn als wat er wordt gezegd.

Oefening 2: Analyseer een scène

Kies een scène uit een van je favoriete boeken en analyseer hoe de auteur beats gebruikt. Gebruikt ze veel actiebewegingen? Volgt de dialoog altijd op met emotiebeats? Wanneer worden setting beats gebruikt en met welk effect? Enz.

Bekijk mijn nieuwe roman!

Als je dit bericht leuk vond, wil je dan ook meer weten over mijn nieuwe spionageroman, Het geheime leven van Miss Mary Bennet, die in april 2021 uitkomt bij Tule Publishing.

Deel 2: Actiebeats, Dialoogbeats en Beatvariatie (toetsen 4-6)

Deel 3: Emotie Verhaal Beats (Toetsen 7-10)

10 sleutels tot het schrijven van dialogen in fictie

Originele paragliding-afbeelding door Dorin Paslaru, Creative Commons-licentie