Tumblr biedt een eenvoudig en zeer effectief platform om ideeën en inspirerende concepten te delen en om geweldig werk te laten zien aan een bloeiende designgemeenschap. Maar hoe kun je, nu het aantal Tumblr-blogs de 100 miljoen nadert, ervoor zorgen dat jouw blog zich onderscheidt van de rest?

Het lijkt misschien een overweldigende taak, maar er zijn dingen die je kunt doen. Tumblr plaatst bijvoorbeeld interessante blogs in zijn prestigieuze Spotlight-categorieën en je blogberichten kunnen door ’tag-editors’ in populaire feeds verschijnen, zoals ‘Design’ of ‘Illustration’.

Likes en reblogs

Twee jaar geleden startte ik een Tumblr-blog met de naam Type Worship. Ik was op zoek naar een snelle en moeiteloze manier om lettering en typografisch werk te verzamelen dat me inspireerde en om af en toe wat gedachten en mijn eigen werk te publiceren. Ik begon enthousiast en nogal naïef te posten en was verbaasd toen mijn eerste inzendingen ‘likes’ en reblogs (vergelijkbaar met retweets) begonnen te ontvangen.

Na een paar maanden werd Type Worship opgenomen in Tumblr’s Typography Spotlight-sectie, waarna het zo snel groeide dat ik e-mailalerts voor ‘likes’ en volgers moest uitzetten. Vandaag de dag heeft de blog bijna 100.000 volgers, en daarnaast help ik met het cureren van geweldige content in Tumblr’s Typography feed.

Hier volgen enkele principes, geleerd door mijn eigen vallen en opstaan, die kunnen worden aangepast aan je eigen Tumblr-blogs…

Heb een laserachtige focus

De meeste blogs zijn erg generalistisch en bespreken de mening van de eigenaar over van alles en nog wat. De blogs die er echt uitspringen, zitten in een specifieke niche en dienen een doel. Ze concentreren zich op één ding en doen dat goed.

Wat is uw invalshoek, uw passie? Streef ernaar iets te creëren dat uniek is voor jou. Wat u ook kiest: blijf gefocust en probeer niet van het onderwerp af te gaan – of probeer in ieder geval niet-verbonden posts terug te koppelen naar uw onderwerp. Bewaar de grappige kattenfoto’s voor je Facebook-vrienden.

Kies de juiste naam en het juiste thema

Zoals bij elk ontwerp telt de eerste indruk. Gelukkig is het eenvoudig om de lay-out, het ontwerp en de functionaliteit van je blog aan te passen zonder een HTML-knobbel te zijn. Tumblr biedt zo’n 200 thema’s, waarvan er veel gratis zijn, maar als u serieus bent, kunt u overwegen een paar dollar te betalen voor een meer geavanceerd ‘premium’ thema.

Overweeg een blognaam te kiezen die beschrijft waar het allemaal om draait. Het gebruik van uw eigen naam of web handle kan het moeilijker maken om te bepalen waar uw blog over gaat in een oogopslag. Als je eenmaal toegewijd bent, is het de moeite waard om jezelf een eigen URL te geven, zoals ‘www.yourblog.com’ in plaats van de standaard ‘yourblog.tumblr.com’, om dat professionele tintje toe te voegen.

Vast jezelf

Het publiceren van originele inhoud is van essentieel belang. Om te beginnen hebt u misschien een lijst van dingen die u wilt behandelen. Het kan verleidelijk zijn om in het begin een heleboel materiaal te plaatsen, om aandacht te krijgen of gewoon omdat je enthousiasme je tot bloggen aan het aanzetten is. Neem het tempo aan. Vind een regelmatig ritme dat u op lange termijn kunt volhouden.

Doe geen spam: Als je 20 afbeeldingen per uur wilt posten, zou je mensen kunnen irriteren en er zijn andere, meer geschikte platforms hiervoor, zoals Pinterest. Zie je blog als een boek; vraag jezelf af of de inhoud die je op het punt staat te delen je algehele verhaal zal ontwikkelen.

Posts zorgvuldig

Een van de dingen die kunnen bepalen hoe vaak je post, is de hoeveelheid tijd die het kost om een boeiende post te produceren. Besteed tijd aan het kiezen van goede afbeeldingen – Tumblr heeft een zeer visueel gedreven publiek – dus zorg ervoor dat de foto’s er goed uitzien, bijsnijden en aanpassen indien nodig.

Je moet je lezers inzicht geven in waar je over post. Dit kunnen slechts een paar regels zijn, maar die paar woorden moeten nauwkeurig zijn en een beetje achtergrond bieden. Als ik iets post over letter- of letterontwerp, zorg ik er altijd voor dat de originele bron wordt gecrediteerd (wat soms een beetje onderzoek vergt vanwege luiheid in het online delen), plus informatie over het creatieve proces, de beweegredenen en wat ik ervan vind.

Maak het persoonlijk

Het is belangrijk om wat persoonlijke context toe te voegen over waarom je iets post. Wat vind je ervan en hoe voel je je erbij? Waarom is het belangrijk voor je of de moeite waard om erover te posten? Goed of slecht, geef je mening, anders kan niemand jouw unieke perspectief begrijpen.

Opgemerkt worden door de redactie

Tumblr promoot geweldige inhoud door ‘featured tags’ toe te passen op uitstekende berichten die relevant zijn voor belangrijke categorieën. Als je in het dashboard van Tumblr zoekt op ‘design’, ‘film’ of ‘illustratie’, wordt de lijst zorgvuldig samengesteld door ’tag editors’ – vrijwillige bloggers die door Tumblr zijn uitgenodigd.

Ik help bij het samenstellen van de feed Typography, samen met een aantal andere. Omdat hier dagelijks door duizenden gebruikers naar wordt gezocht, kunnen gekozen posts veel aandacht krijgen, wat onvermijdelijk leidt tot meer volgers voor de blogger.

Tumblr publiceert richtlijnen voor tag-editors. Volg deze richtlijnen en zorg ervoor dat u uw berichten zorgvuldig tagt met gerelateerde zoekwoorden voor de beste kans om te worden gespot.

Leer wat werkt voor uw publiek

Naarmate u volgers krijgt en bezoekers trekt, zult u merken welke inhoud mensen het meest aanspreekt. Dit zal onvermijdelijk variëren van blog tot blog, maar er zijn een aantal algemene gedragingen die ik heb geleerd van mijn publiek dat ik nu te optimaliseren voor. Sommige van deze factoren zijn waarschijnlijk vrij universeel voor Tumblr:

• Lange artikelen trekken niet zo veel aandacht als kortere, snellere items.
• Gedrukt, opvallend beeldmateriaal is essentieel. Meerdere afbeeldingen vertellen een verhaal beter dan één afbeelding.
• Mijn volgers zijn actiever tijdens de werkweek. Berichten in het weekend trekken over het algemeen minder verkeer.
• Een groot percentage van mijn publiek bevindt zich in de VS, dus ik heb de neiging om ’s middags te posten als ze wakker worden.
• Misschien omdat Tumblr-volgers hun dashboards zo snel scannen, krijgen video- en audioposts zelden zoveel ‘likes’ en ‘reblogs’ als afbeeldingen.
• Geanimeerde GIF’s trekken veel aandacht.

Interacteren en het woord verspreiden

Er zijn een aantal handige tools om uw blog te betrekken bij de Tumblr-gemeenschap en een breder publiek op het web te bereiken. Tumblr biedt een functie waarmee mensen u vragen kunnen stellen, die u dan privé of via uw blog kunt beantwoorden, als dat interessant is. Veel blogthema’s bieden ook Disqus-integratie, zodat gebruikers op uw berichten kunnen reageren.

Het aansluiten van uw Twitter- en Facebook-accounts om automatisch berichten te kunnen plaatsen is eenvoudig gemaakt. Vergeet echter niet om die tweets handmatig te bewerken voordat u ze plaatst om ervoor te zorgen dat ze kernachtig zijn.

Get featured in Tumblr Spotlights

Hoe je in de Spotlights van Tumblr komt is een hot topic. Het meest gebruikelijke advies is “populair zijn”, maar er zijn veel meer factoren.

Drie maanden nadat ik me bij Tumblr had aangemeld en met niet meer dan een paar honderd volgers, diende ik mijn blog in bij [email protected] om in aanmerking te komen voor opname in hun onlangs opgerichte Typografie Spotlight. Een week later ontving ik een ‘We <3 je blog!’-reactie van Tumblr en kreeg ik een plaats aangeboden. Type Worship is nu ook te vinden in de categorie Design en dit is wellicht te danken aan het aantal featured tags dat het in deze categorie had ontvangen.

Populariteit is niet alleen een spel van getallen, maar wordt gemeten aan de kwaliteit van je posts: Tumblr zegt dat het zoekt naar “unieke, originele en creatieve inhoud”. Door dit soort materiaal te publiceren trek je onvermijdelijk toch een fantastisch publiek aan. En het kan geen kwaad om het te vragen!

Houd je voortgang in de gaten

Tumblr zal je waarschuwen wanneer mensen je content liken en rebloggen binnen zijn netwerk, maar vergeet je publiek buiten de Tumblr-gemeenschap niet. Door simpelweg een Google Analytics-tag toe te voegen via je thema-instellingen, kun je zien hoe je content wordt geconsumeerd en je tactiek daarop afstemmen.

Streef je echter in eerste instantie niet te veel naar de cijfers. Je moet het voor je plezier doen en omdat het bij jou kriebelt om je ideeën te publiceren, zal het publiek vanzelf volgen.

Geef iets terug

Het is gratis, er is weinig of geen reclame en Tumblr heeft er geen moeite mee dat je je eigen inkomsten uit advertenties, sponsoring of verkoop haalt. Dus doe wat terug door een goede internetburger te zijn en goede karma te genereren. Bijvoorbeeld:

• Houd de knop ‘Word lid van Tumblr’ in de hoek van je blog. Bij sommige thema’s kun je deze functie uitschakelen, maar een groot aantal nieuwe leden wordt lid via deze knop.
• Link altijd naar de originele bron van alle content van derden die je plaatst, zodat de eigenaar wordt gecrediteerd.

Woorden: Jamie Clarke

Jamie Clarke is een ontwerper en ondernemer. Hij is oprichter van het digitale bureau Thin Martian en was daarvoor Head of Design bij Microsoft. Hij heeft een aantal succesvolle start-ups ontwikkeld en runt de blog Type Worship, nu de officiële blog van typografietijdschrift, 8 Faces.

Vindt u dit leuk? Lees deze!

• Selectie van briljante WordPress-tutorials
• Hoe bouw je een app
• Download de beste gratis lettertypes