Geniet ervan om vernederd (vernederd?) te worden door deze 11 wonderkinderen – sommigen uit de geschiedenis en sommigen doen hun wonder ding in het hier en nu.
Judit Polgar // Schaakgrootmeester
De Hongaarse schaakgrootmeester Judit Polgar (1976-) begon op 6-jarige leeftijd aan toernooien mee te doen en op 11-jarige leeftijd had ze haar eerste grootmeester, Vlatko Kovacevic, verslagen. Zij werd de beste vrouwelijke schaakster uit de geschiedenis en werd in 1991 op 15-jarige leeftijd tot grootmeester benoemd (destijds de jongste ooit).
Willie Mosconi // Biljartkampioen
De Amerikaanse professionele biljarter Willie Mosconi (1913-1993) speelde op 6-jarige leeftijd, staande op een kist, voor een volle zaal een demonstratiewedstrijd tegen de regerend wereldkampioen biljarten. Hij verloor die partij, maar het leverde hem wel de nodige aandacht op. Op 11-jarige leeftijd was Mosconi de jeugdkampioen en hield hij regelmatig populaire trick shot tentoonstellingen. Hij kreeg de bijnaam “Mr. Pocket Billiards” en won meer wereldkampioenschappen straight pool (15) dan wie dan ook. Hij was ook de poolmentor van Paul Newman toen die zich voorbereidde op zijn rol in de film The Hustler uit 1961.
Priyanshi Somani // Human Calculator
De Indiase mentale rekenaar Priyanshi Somani (1998-) veroverde in 2010, toen ze nog maar 11 jaar oud was, de algemene titel op de Mental Calculation World Cup. Haar specialiteit? Vierkantswortels van getallen van zes cijfers tot acht significante cijfers (Somani werd eerste). Een paar andere onderdelen van de MCWC: optellen van 10 getallen van elk 10 cijfers (Somani werd tweede) en vermenigvuldigen van twee getallen van acht cijfers (Somani werd tweede). En ja, haar concurrenten waren volwassenen.
Blaise Pascal // Wiskundige
Franse wiskundige, natuurkundige en filosoof Blaise Pascal (1623-1662) schreef op 9-jarige leeftijd een verhandeling over trillende lichamen en krabbelde zijn eerste bewijs op een muur met een stuk steenkool toen hij 11 was. Hij is waarschijnlijk het best bekend om de stelling van Pascal, die hij op 16-jarige leeftijd uit de doeken deed. Oh, en hij vond ook de mechanische rekenmachine uit.
Wolfgang Mozart // Componist
De Oostenrijkse componist Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) is het wonderkind dat op de poster staat. Hij begon op 3-jarige leeftijd klavecimbel te spelen en leerde drie dagen voor zijn vijfde verjaardag zijn eerste muziekstuk spelen. Op zijn vijfde componeerde hij zijn eigen muziek en op zijn zesde begon hij aan een drie-en-een-half jaar durende Europese tournee met zijn vader en oudere zus, die zelf ook geen slechte muzikante was.
Kim Ung-Yong // Echt genie
Koreaans mega-genie Kim Ung-Yong (1962-) kon al gesprekken voeren toen hij zes maanden oud was, kon lezen in het Japans, Koreaans, Duits en Engels toen hij vier jaar oud was en kon complexe calculus uitvoeren toen hij vijf jaar oud was. Van zijn derde tot zijn zesde jaar zat hij bij natuurkundecursussen van de universiteit. Volgens het Guinness Book of World Records had Kim ooit het hoogste IQ ter wereld, dat op meer dan 210 werd geschat.
Pablo Picasso // Kunstenaar
De Spaanse kunstenaar Pablo Picasso (1881-1973) toonde zijn talent voor kunst al op zeer jonge leeftijd. Zijn moeder beweert (zoals moeders vaak doen) dat zijn eerste woordjes “piz, piz” waren – afkorting van “lapis” (Spaans voor “potlood”). Maar er is niet van moeders afgeleid bewijs voor zijn wonderbaarlijke talent: Picasso tekende “Picador” toen hij nog maar 8 jaar oud was.
Anna Paquin // Actrice
Actrice Anna Paquin (1982-) won een Academy Award voor Beste Bijrol-actrice voor haar acteerdebuut in The Piano toen ze nog maar 11 jaar oud was. Sindsdien won ze tal van andere prijzen, waaronder een Golden Globe voor True Blood.
Wayne Gretzky // Hockey Player
De Canadese hockeyster Wayne Gretzky (1961-) speelde tegen 10-jarigen toen hij nog maar 6 was. De uniformen die voor de 10-jarigen waren bedoeld, waren veel te groot voor de ondermaatse Gretzky, die zijn trui in de rechterkant van zijn broek stopte: een traditie die hij zijn hele hockeycarrière voortzette. Toen hij 10 was, scoorde hij een ongelooflijke 378 doelpunten en voegde 139 assists toe in slechts één seizoen.
John Stuart Mill // Filosoof
De Britse filosoof John Stuart Mill (1806-1873) leerde Grieks op 3-jarige leeftijd en had op 8-jarige leeftijd alle geschiedenissen van Herodotus gelezen en was goed bekend met de Dialogen van Plato. Hij was ook meer dan bekwaam in Latijn en Grieks en had op 10-jarige leeftijd de meeste belangrijke Latijnse en Griekse werken in hun oorspronkelijke taal doorgelezen.
Gregory Smith // Nobelprijsgenomineerde
De Amerikaanse slimme jongen Gregory Smith (1990-) kon boeken uit het hoofd leren en opzeggen toen hij 14 maanden oud was en kon optellen toen hij 18 maanden oud was. Hij ging in één jaar van de tweede naar de achtste klas en begon op 7-jarige leeftijd aan de middelbare school, waar hij twee jaar later cum laude afstudeerde. Op 10-jarige leeftijd ging hij naar Randolph-Macon College, waar hij wiskunde als hoofdvak had en geschiedenis en biologie als bijvak, alvorens zijn masteropleiding aan de Universiteit van Virginia te volgen. Hij werd ook als pre-tiener activist voor de rechten van het kind in de hele wereld en heeft een grote impact gehad. Hij is vijf keer genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede.
Een versie van dit verhaal verscheen voor het eerst in 2011.