Nee, deze ontwerpen zijn niet het nieuwste op het gebied van 3D-printtechnologie; het zijn foto’s van sneeuwvlokken gemaakt door de autodidactische fotograaf Alexey Kljatov uit Moskou.

Fotograaf Alexey Kljatov gebruikt snelle sluitertijden om het smelten van sneeuwvlokken te animeren.

Fotograferen van sneeuwvlokken heeft Kljatov, 40, geleerd de schoonheid van sneeuwvlokken te waarderen, en de perfecte weersomstandigheden die nodig zijn om de ingewikkelde kristallen te creëren. “Dit is het ware wonder van de natuurkunde, dat alleen willekeurige veranderingen van temperatuur en vochtigheid rond groeiende kristallen iets produceert dat zo uniek en mooi is voor onze ogen.”

Fotografie trok voor het eerst Kljatovs aandacht toen zijn moeder digitale macrofoto’s begon te maken. Kljatov experimenteerde met uitvergrote foto’s van insecten en vlinders, en jaren later viel zijn oog op sneeuwvlokkenfotografie. Als levenslange skiër heeft hij altijd van sneeuw en winter gehouden.

Hij zag voor het eerst sneeuwvlokfoto’s op SnowCrystals.com, de website van professor Kenneth G. Libbrecht van het California Institute of Technology. “Ik dacht dat het onmogelijk was om zoiets te fotograferen voor amateurfotografen, zonder enige ervaring en dure microscopietechniek,” zei hij. Hij weet nu dat dat niet waar is.

“Elke fotograaf met een eenvoudige point-and-shoot camera kan heel goede sneeuwvlokfoto’s maken,” zei Kljatov. “Voor dit soort fotografie betekenen geduld, doorzettingsvermogen en geluk veel meer dan welke dure fototechniek dan ook.” Kljatov fotografeert al acht jaar sneeuwvlokken.

Kljatov beschrijft zijn werkwijze op zijn website. Hij fotografeert de sneeuwvlokken op een donkere wollen of glazen achtergrond op zijn balkon. Hij gebruikt een Canon Powershot A650 IS met de daaraan gekoppelde lens op 6X zoom via een omgekeerde Helios 44M-5 lens die hij van een oude Zenit-camera van USSR-makelij heeft gekregen. Hij heeft Canon hack firmware gedownload op zijn camera, waarmee hij RAW en HDR, of hoog dynamisch bereik, opnamen kan maken.

Er zijn factoren in de sneeuwvlokkenfotografie die buiten zijn controle liggen. “Het is noodzakelijk om te wachten op goede sneeuwval, die een groot aantal interessante en mooie sneeuwvlokken oplevert. Dat gebeurt niet zo vaak, tenminste niet in Moskou, maar één gelukkige dag kan je veel prachtige foto’s opleveren.”

Volgens Kljatov zijn de afgelopen zes decembers te warm geweest om veel goede sneeuwkristallen te produceren. “Deze december, echter, ongewoon warm. … Een beetje sneeuw, dat op straat lag, is vandaag volledig weggespoeld door de regen,” zei hij in een e-mail die hij op kerstavond naar NewsHour stuurde.

Hij zei dat hij de meeste mogelijkheden heeft om sneeuwfoto’s te maken in januari, februari en zelfs maart.

Kljatov houdt ook van HDR-fotografie van Moskouse nachtlandschappen. Die kunt u hier zien. En hieronder ziet u meer van zijn sneeuwvlokken: