Een middag achter de thuisplaat is niet compleet zonder een snack of drie van de kraam in het stadion. Zelfs in de begindagen van het honkbal waren tussendoortjes de norm, en hoewel sommige snacks zoals pens en uien aan populariteit hebben ingeboet, zijn deze 15 ballparkhapjes te klassiek om te verdwijnen.
1. HOT DOGS
Hotdogs zijn een vaste waarde in het honkbalstadion, maar ze werden voor het eerst populair op de wereldtentoonstelling van Chicago in 1893. De “teckelworstjes” werden geserveerd met brood, waardoor ze gemakkelijk te eten waren, en binnen datzelfde jaar werden hotdogs verkrijgbaar bij honkbalwedstrijden. Volgens de legende introduceerde Chris Von de Ahe, een Duitse immigrant en eigenaar van het honkbalteam van de St. Louis Browns, de worsten op de tribunes in St. Wat de naam betreft, zijn hot dog-historici het niet eens over waar die vandaan komt. Eén verhaal noemt New York Journal sport cartoonist Tad Dorgan, die een scène tekende van stadion verkopers die de snack verkochten in 1901. Dorgan wist niet hoe hij teckel moest spellen en schreef gewoon “hot dog” als onderschrift. Volgens een ander verhaal zou de naam afkomstig zijn van universiteitssteden in de jaren 1890, waar “dog wagons” hotdogs aanboden aan studenten.
2. NACHOS
Nacho’s verschenen pas in 1976 in de kraampjes van de balparken, waar Frank Liberto ze verkocht tijdens een wedstrijd van de Texas Rangers. De “Vader van de Nachos” zorgde voor een revolutie in de snacks voor honkbalwedstrijden door een kaassaus te maken die snel en goedkoop uit een pomp kon worden geserveerd. Liberto’s gecondenseerde kaasformule had alleen water en overgebleven sap van jalapeño toppings nodig; dit mengsel verdubbelde de hoeveelheid kaas en de winst. Liberto had aanvankelijk moeite om zijn met kaas bedekte chips in stadions te krijgen omdat de uitbaters van de concessies vreesden dat nacho’s te succesvol zouden zijn en afbreuk zouden doen aan andere snacks. Hun vrees was terecht: in het eerste jaar dat nacho’s in het Arlington Stadium werden aangeboden, werd 800.000 dollar opgebracht, tegenover 85.000 dollar aan popcorn.
3. BIER
Baseball wordt beschouwd als een gezinsvriendelijke sport, maar dat was niet het geval aan het eind van de 19e eeuw. In de zomer van 1883 richtte de eigenaar van de St. Louis Browns, Chris Von der Ahe, zijn eigen competitie op, de American Association, die goedkope honkbalwedstrijden aanbood met gemakkelijk verkrijgbaar bier. Edward Achorn, auteur van The Summer of Beer and Whiskey, zegt dat Von der Ahe’s zondagwedstrijden veel immigranten en honkbal nieuwkomers hielpen genieten van de sport. Maar het overvloedige bier maakte de menigte een beetje rumoerig. “Fans dronken zwaar. Ze schreeuwden tegen de scheidsrechters. Ze gingen na de wedstrijd het veld op als ze boos waren en probeerden hem aan te vallen.”
4. PRETZELS
Op typisch Amerikaanse wijze moest elke draagbare, handzame snack in de honkbalcultuur worden geïntegreerd, en grote, stevige pretzels waren een voor de hand liggende toevoeging. Philadelphia heeft de eerste Amerikaanse zachte krakelingen op haar naam staan, en gezien de honderden honkbalclubs die de stad in de begindagen van de sport telde, was het onvermijdelijk dat de straatkarretjes die deze gebakken snacks aan voorbijgangers verkochten, ze uiteindelijk ook in de stadions zouden verkopen.
5. PEANUTS
Pinda’s zijn misschien wel de meest klassieke honkbalsnack, en de redenering gaat terug tot de Burgeroorlog. In het begin van de 19e eeuw werden pinda’s verbouwd voor vee of olie, en werden ze beschouwd als voedsel dat alleen door de armen werd gegeten. Maar tijdens de lange oorlogsjaren verpakten de soldaten gekookte pinda’s als goedkoop tussendoortje – ze smaakten beter dan hardtack en leverden ruim voldoende eiwitten. Na de oorlog ventten straatverkopers met gekookte pinda’s, en geroosterde pinda’s werden al snel een populaire spelsnack.
6. CRACKER JACK
Hotdogs waren niet de enige honkballekkernijen die op de Wereldtentoonstelling van 1893 de hoofdrol speelden: ook Cracker Jack werd er populair. De eenvoudige snack gemaakt van popcorn, pinda’s en melasse is zo’n cultureel icoon geworden dat het niet kan worden vervangen door soortgelijke merken. In 2004 deed Yankee Stadium een mislukte poging om Cracker Jack te vervangen door Crunch ‘N Munch. De omschakeling duurde slechts een maand.
7. COTTON CANDY
Suikergoed “fairy floss” (zoals het voor het eerst werd genoemd op de wereldtentoonstelling van 1904) is een eenvoudige traktatie in de arena bij honkbalwedstrijden, circussen en kermissen. Maar in 2015 besloten verkopers van het Texas Rangers Globe Life Park-stadion te knoeien met een goede zaak, en probeerden twee nietjes snacks samen te voegen: suikerspin en hotdogs. Hun “Sweet Spot Cotton Candy Dog” creatie is een hot dog overgoten met suikerspin-mosterd en een klomp van de luchtige zoete. Volgens sommige recensenten was het brouwsel van $10 “verrassend lekker.”
8. BARBECUE
Niet in elk stadion kun je terecht voor burnt ends en pulled pork, maar in veel stadions in bekende barbecuesteden als Kansas City en Memphis kun je gegrilde en gekruide schotels krijgen. En terwijl sommige voormalige atleten bedrijven of franchises ver van de dug-out starten, begon de voormalige Orioles-speler en tweevoudig World Series-kampioen Boog Powell zijn eigen barbecuetent in Camden Yards.
9. ZONNEBLOEMEN
In de begindagen van het honkbal pruimden veel spelers tabak in de dug-out en op het veld. Maar in 1968 begon honkballegende Reggie Jackson met het kauwen van zonnebloempitten, en hoewel hij niet de eerste speler was die dit deed, heeft zijn populariteit ertoe bijgedragen dat de geroosterde dopvruchten een topkeuze onder de fans zijn geworden. Veel spelers en fans die graag spugen tijdens het spel stapten over van tabak op zonnebloempitten, maar deze ballpark snack brengt zijn eigen veiligheidsrisico’s met zich mee. In 1995 verklaarde de Professional Baseball Athletic Trainers Society “Sunflower Seed Finger” een nieuwe kwaal die wordt veroorzaakt door atleten die met drie vingers in hun zakken grijpen om zaden te pakken, waarbij de pinkvinger wordt belast.
10. POPCORN
Popcorn is een klassieke snack die niet snel zal verdwijnen. Tijdens de 2015 All-Star Game hebben fans zich tegoed gedaan aan naar schatting 1.026.000 pond popcorn. En als bonus kan een stadionpopcornemmer ook fungeren als een ingebouwde handschoen-game-gangers zijn bekend om foute ballen te vangen in hun emmers met popcorn (of hun bier).
11. CORN DOGS
Corn dogs zijn een gefrituurde variant op de klassieke ballpark hotdog. Maar als je nog een stapje verder wilt gaan, ga dan naar Chase Field van de Arizona Diamondbacks, waar je voor 25 dollar een corn dog kunt kopen die The D-Bat Dog heet. Deze jumbo, met beslag bedekte frank is 18 inch lang (drie keer zo groot als een traditionele corn dog), bevat maar liefst 832 calorieën zonder toppings, en heeft de toegevoegde nieuwigheid van het lijken op een honkbalknuppel.
12. ICE CREAM
Het is een van de betere nieuwigheden die je in het stadion kunt kopen, en verkopers delen al sinds het begin van de jaren zeventig soft serve uit in kleine teamhelmen. De Chicago White Sox stadion featured drie pond ijs sundaes in oversized helmen in 2014, hoewel de marketing afdeling van het team aangemoedigd fans om de ijzige traktaties splitsen.
13. PICKLES
Frituur of gefrituurd, pickles zijn een populaire stadionsnack geworden. Behalve dat het een inning of twee duurt voordat ze klaar zijn, kunnen augurken atleten (of oververmoeide fans) helpen herstellen van spierkrampen. Maar gepekelde komkommers hebben ook een ander gebruik – hun naam lenen aan honkbalteams. De onlangs opgerichte Portland Pickles zijn een zomercompetitie van de universiteit die zijn naam kreeg via een online poll.
14. COCA-COLA
Soda past perfect bij een hotdog of popcorn, en Coca-Cola schrijft zelfs een deel van zijn succes toe aan honkbalstadions. Aan het eind van de jaren 1890 was Coca-Cola alleen verkrijgbaar bij een frisdrankfontein. Benjamin Thomas en Joseph Whitehead, twee dorstige, gefrustreerde fans, klaagden dat ze niet konden genieten van een koude frisdrank bij honkbalwedstrijden, en ze begonnen hun eigen frisdrank te bottelen om mee te nemen. Thomas en Whitehead zagen het potentieel en benaderden Coca-Cola. Zij kregen de rechten om de cola in het hele land te bottelen en te verkopen. Nu is Coke niet alleen een van de grootste verkopers van concessies, maar het logo en de naam zijn ook zeer zichtbare advertenties in stadions in het hele land.
15. BUBBLE GUM
Net als zonnebloempitten is kauwgom een honkbalsnack die begon in de dug-out voordat hij populair werd op de tribunes. Een van de populairste merken, Big League Chew, werd opgericht door de Portland Mavericks-werpers Rob Nelson en Jim Bouton, die beiden pruimtabak een ongezonde gewoonte vonden. Samen spendeerden de pitchers twee jaar om de versnipperde kauwgom van de grond te krijgen. Het idee sloeg uiteindelijk aan en zelfs tabaksgebruikende spelers werden door vriendinnen en echtgenotes aangespoord om op kauwgom over te stappen. Aangezien er in het honkbal veel wordt gestaan en gewacht, was een iets gezondere kauwgewoonte nog niet zo’n slecht idee.
Alle foto’s via Stock, tenzij anders vermeld.