Zelfs in een verkort seizoen, kon Albert Pujols nog steeds niet echt dingen op gang krijgen aan de plaat. Hoewel hij slechts in 39 wedstrijden speelde, zag de veteraan over de hele linie dieptepunten in zijn carrière.

Zijn gemiddelde (.224), on-base percentage (.270), OPS (.665) en OPS+ (80) waren allemaal het laagste dat ze ooit zijn geweest. Hij sloeg slechts zes homeruns en bracht 25 punten binnen, wat ook op tempo zou zijn geweest om rond het slechtste van zijn carrière te zijn. Bovendien was zijn 15,3 strikeout percentage het hoogste uit zijn carrière en zijn 5,5 walk percentage was het laagste uit zijn carrière.

Hoewel hij op leeftijd komt, bracht Pujols nog steeds een solide hoeveelheid tijd door op het eerste honk. Hij speelde 26 wedstrijden op de positie in 2020. Met Jared Walsh in opkomst als een potentiële ster in wording op het eerste honk, verwacht je dat het percentage wedstrijden dat Pujols daar doorbrengt in 2021 aanzienlijk zal dalen.

Hoewel je zou denken dat 20 jaar in zijn carrière, Pujols wat passie zou hebben verloren voor het spel dat hij ooit meer dan wie dan ook domineerde. Nope. Joe Maddon sprak over Pujols tijdens het jaar, zeggende dat hij nog steeds groot wil zijn.

“Hij en ik hebben veel gesproken. Hij is voortdurend bezig. We hebben een sterke lijn van communicatie. We blijven er aan werken. Zijn verlangen is even groot als 20 jaar geleden. Hij heeft zijn verlangen niet verloren om dit te doen. We zullen met hem blijven werken.”

Voor Pujols waren zijn eerste 15 wedstrijden echt ruw. Hij sloeg onder de mendoza lijn (.186) en zijn OPS was onder de .600. Hoewel het nog steeds niet dezelfde productie was die we de voorbije jaren van hem gezien hebben, was hij behoorlijk goed om het seizoen af te sluiten. Hij sloeg .247 met een OPS boven .700 in zijn laatste 24 wedstrijden van het seizoen.

Er was een periode van drie weken waarin Pujols aan het opwarmen was en zijn seizoen leek te keren. Van 30 aug. tot 18 sept. sloeg hij .286 met een OPS van net onder .900. In slechts 12 starts sloeg hij drie homeruns en zorgde voor negen RBI’s.

Voor de toekomstige Hall of Famer is 2021 het laatste jaar van zijn contract en het zou heel goed zijn laatste jaar in een Angels uniform kunnen zijn. Hoewel hij een beetje een zure smaak heeft achtergelaten met deze dalende productie, zorg ervoor dat je zijn grootsheid in 2021 waardeert.

2020 bijzonderheden

Leeftijd: 40

Stats: .224/.270/.395/.665, 6 HR, 25 RBI, 15 R, 80 OPS+

Salaris: $29.000.000

Game van het jaar

Pujols sloeg niet veel homeruns in 2020, maar een paar ervan waren behoorlijk historisch. Op 13 september sloeg hij deze go-ahead homerun in de achtste inning op de weg. Behalve dat hij de Angels op voorsprong zette, voegde hij zich ook in behoorlijk cool gezelschap. Deze homerun was de 660e uit zijn carrière, waarmee hij gelijk staat met Hall of Famer Willie Mays.

Roster status

Pujols heeft nog maar een jaar te gaan in zijn mega-contract. Het is bijna voorbij.