Op 29 november is het Madeleine L’Engle’s 100e verjaardag. Ik zal eerlijk zijn: zij was niet de belangrijkste auteur uit mijn jeugd. Ik las A Wrinkle in Time en genoot ervan, maar ik wist niet echt genoeg om de rest van de boeken in de serie uit te zoeken. (Dit is waarom dit artikel geen gids is voor haar fictie. Daarvoor kun je een uitstekende Reading Pathways lezen). Pas onlangs begon ik me meer te interesseren voor Madeleine L’Engle als persoon: de kunstenares, de christelijke denker, de sciencefictionschrijfster, de kinderboekenschrijfster. Een professor op de universiteit raadde me Walking on Water aan, en dat was de eerste keer dat ik haar non-fictie leerde kennen. Toen ik eerder dit jaar het Festival of Faith & Writing bijwoonde, kreeg ik de kans om L’Engle’s kleindochters te ontmoeten en hen te horen praten over hun boek, Becoming Madeleine. (En ook om over andere boeken te praten en te proberen niet helemaal door te slaan en mezelf voor gek te zetten. Dat is me niet gelukt!)

Dus toen L’Engle’s 100ste verjaardag naderde, begon ik boeken te zoeken die me precies zouden laten zien wie deze persoon was, voor zover we een persoon kunnen leren kennen uit biografieën. Hier zijn er drie.

Becoming Madeleine door Charlotte Jones Voiklis en Léna Roy

Twee van Madeline L’Engle’s kleindochters schreven een biografie van de schrijfster voor middelbare lezers. Het bevat nooit eerder vertoonde foto’s, brieven en meer, en zal uw 8-12-jarige een vollediger beeld geven van het kind dat een van hun favoriete schrijvers werd. Perfect voor aspirant-auteurs!

A Light so Lovely: the Spiritual Legacy of Madeleine L’Engle door Sarah Arthur

Deze vriendelijk geschreven biografie onderzoekt het innerlijke leven van L’Engle aan de hand van haar brieven, dagboeken, en interviews met haar naaste familie en vrienden. Sarah Arthur schrijft over L’Engle alsof ze een van L’Engle’s vele leerlingen is, en daardoor lijkt het hele boek bijna een gesprek tussen vrienden. (En het besteedt veel tijd aan interviews met enkele van L’Engle’s goede vrienden, wat dat gevoel helpt). Het geeft L’Engle de plaats die haar toekomt als een christelijke denker, terwijl ze sommige van haar meer controversiële ideeën niet uit de weg gaat. Ik liep weg van dit boek met een diep bemoedigd gevoel. (Dit is ook een van mijn favoriete covers van het jaar. Hou van die bokeh flares.)

Luisteren naar Madeleine: A Portrait of Madeleine L’Engle in Many Voices door Leonard S. Marcus

Marcus neemt het volledige leven van Madeleine L’Engle en splitst het op in zes facetten: haar jonge leven (Madeleine in wording), Schrijfster, Matriarch, Mentor, Vriendin, en Icoon, en interviewt belangrijke mensen uit die delen van haar leven. Hij laat elk van deze mensen hun eigen verhaal vertellen in hun eigen woorden, waardoor de lezer een soort caleidoscoop krijgt om doorheen te kijken om de auteur te zien. Onder de geïnterviewden bevinden zich Judy Blume, Mary Pope Osborne, Thomas Cahill, en meer.