Stamets interageert met het myceliale vlak in “Saints of Imperfection”.
Michael Gibson|CBS
Iedere fan van Star Trek: Discovery wacht vol spanning op het ultracoole zwarte alarm, dat duidt op een op handen zijnde sprong van de sporendrive. De sporendrive is een uniek kenmerk van Star Trek: Discovery, de eerste Star Trek serie in meer dan een decennium. De serie speelt zich ongeveer een decennium voor de gebeurtenissen van de originele serie af (in een aparte tijdlijn van de recente films). De gelijknamige USS Discovery, een wetenschappelijk schip, is belast met het ontwikkelen van black ops technologie om de Federation-Klingon oorlog te beëindigen.
De spore drive en zijn navigatie mogelijkheden worden verfijnd gedurende het eerste seizoen. De sporendrive werkt door de USS Discovery in het myceliale vlak te brengen, waar hij het myceliale netwerk kan doorkruisen. Mycelia zijn filamentachtige delen van schimmels. Als je ze in de grond zou zien, lijken ze op een dunnere versie van plantenwortels die door de grond kronkelen. In Star Trek: Discovery vormen mycelia de basis van de ruimte en verbinden ze elk aspect van het leven in het multiversum. Het mycelienetwerk is ook z’n eigen ecosysteem. USS Discovery kan met behulp van het netwerk bijna ogenblikkelijk overal naartoe springen.
Mushroom fanaten en mycologen hebben verschillende “real-life” verwijzingen in Star Trek: Discovery opgevangen, ondanks kritiek op de spore drive technologie. Zelfs Starfleet officier Paul Stamets is geïnspireerd op een echt persoon. Als je geen liefhebber van schimmels bent, zijn hier drie levensechte inspiraties die je mist:
Wie is Paul Stamets?
USS Discovery’s Chief Engineer, Luitenant Commandant Paul Stamets is een astromycologist. Hij is genoemd naar Paul Stamets, een echte mycoloog die sterk pleit voor het gebruik van schimmels bij bioremediëring en medische therapieën. De Starfleet officiersversie van Stamets helpt bij de ontwikkeling van spore aandrijftechnologie. De echte Stamets is een pionier in het gebruik van paddenstoelen in bioremediëring, ook bekend als “mycoremediëring”. Schimmels kunnen enzymen produceren die verontreinigende stoffen in het milieu afbreken. Verbazingwekkend genoeg kunnen sommige schimmels zelfs plastic afbreken.
Real-life Paul Stamets.
ASSOCIATED PRESS
Waarom zijn de sporen van het mycelienetwerk blauw?
De sporen die de USS Discovery kweekt en opslaat om de sporendrive van energie te voorzien, gloeien lichtblauw. Die kleur is geen toeval. De meeste soorten psilocybine producerende paddestoelen krijgen een kenmerkende blauwe kleur als ze gekneusd worden. (Let op: dit is geen definitieve manier om psilocybine producerende paddestoelen te identificeren.)
Gedroogde psilocybine producerende paddestoelen vertonen de karakteristieke blauwe tint.
Getty
Kunnen we echt door het myceliale netwerk reizen? Verbindt het alles met elkaar?
In het echt bestaat het myceliumnetwerk teleurstellend genoeg niet als een hoger dimensionale ruimte die we kunnen doorkruisen. Maar in het echte leven verbinden mycelium van onder de grond levende schimmels planten en bomen met elkaar, en er is zelfs aangetoond dat zij met elkaar communiceren. Mycelium kan voedingsstoffen transporteren tussen verschillende planten of bomen, en de echte Paul Stamets heeft het myceliale netwerk “het natuurlijke internet van de aarde” genoemd.
In feite gebruiken zelfs bacteriën “hyphal highways” om zich door de bodem te verplaatsen en veel verder te komen dan bacteriën die geen mycelium van schimmels kunnen gebruiken om zichzelf naar meer voedsel en hulpbronnen te transporteren.
Fungi staan erom berucht dat ze zich niet zo goed aan regels houden als andere biologische groepen. Leer meer over het miljard jaar durende partnerschap tussen planten en schimmels, de schimmels die bacteriën kweken zoals menselijke landbouw, zwarte schimmels die straling kunnen gebruiken om te groeien, en het grootste organisme ter wereld (spoiler – het is een schimmel) voor enkele ideeën van wat er mogelijk is in de echte wereld van schimmels. Hoewel sommigen Star Trek: Discovery bekritiseren voor zijn vertrouwen in de sporendrive, denk ik dat het net zo makkelijk is om je ongeloof op te schorten met betrekking tot de sporendrive als voor de bekendere warp drive.
Over het geheel genomen heeft Star Trek: Discovery een aantal leuke momenten voor paddenstoelenliefhebbers. Schrijver Bryan Fuller heeft grote bewondering voor het werk van (de echte) Dr. Paul Stamets in de mycologie en bioremediëring. Het is waarschijnlijk dat we de sporendrive in actie zullen blijven zien, aangezien Star Trek: Discovery eerder vorige maand werd verlengd voor een derde seizoen. Het is echter nog maar de vraag waarom de sporendrive niet wordt genoemd in de oorspronkelijke serie.