Er bestaat weinig twijfel over dat Lionel Messi een van de grootste spelers aller tijden is, laat staan die van de huidige generatie supersterren. De sprankelende kwaliteiten van de Argentijn op het veld, zijn onderscheidingen en carrière zijn vergelijkbaar met en beter dan die van de grootste spelers die het spel ooit hebben gespeeld.

De wereld was er getuige van hoe de ongelooflijk getalenteerde jongeling van Barcelona de scène bereikte en in de schoenen groeide die misschien moeilijk te vullen zullen zijn voor een toekomstige opvolger. De normen die werden gesteld, de records die werden gebroken en de lange levensduur die werd getoond, zijn allemaal te veel gevraagd voor wie dan ook om te evenaren.

Nu, op 33-jarige leeftijd, nadert Messi de schemerjaren van wat een ronduit spectaculaire carrière is geweest. De spits begon zijn leven als voetballer op adembenemende wijze, en hoopt zijn carrière ook op een hoogtepunt te beëindigen.

Hier nemen we een kijkje naar enkele van de grootste prestaties van Messi in een van de meest legendarische voetbalcarrières.

#5 2012: Een jaar voor de geschiedenisboeken

Messi staat synoniem voor een aantal van de meest schitterende doelpunten in het voetbal. Misschien nog wel meer dan zijn record verbrijzelende seizoen 2012. In het kalenderjaar 2012 maakte Messi maar liefst 91 doelpunten voor club en land in 69 wedstrijden en vestigde daarmee het record voor de meeste doelpunten in een jaar. Het vorige record stond op naam van Gerd Muller, die 85 doelpunten maakte in 1972.

Messi verbeterde Der Bomber’s tally toen hij 79 scoorde voor de Blaugrana (59 in LaLiga Santander, 13 in de UEFA Champions League, 5 in de Copa del Rey en 2 in de Spaanse Super Cup) en nog eens 12 (een gezamenlijk hoogste cijfer samen met Gabriel Batistuta) voor Argentinië. In 2012 maakte Messi nog eens 24 doelpunten voor zijn teamgenoten, waarmee zijn totaal op maar liefst 115 kwam.

Het waren ook cruciale treffers voor Barcelona, want zijn doelpunten in de tweede helft van de campagne bezegelden Barcelona’s vierde LaLiga-titel in vijf jaar. Messi was gewoon niet te stoppen tijdens het kalenderjaar, en zijn 50 (!) doelpunten LaLiga seizoen blijft het hoogste aantal gescoorde doelpunten in een league campagne tot nu toe.

#4 Actieve LaLiga-speler met meeste landstitels

De LaLiga heeft enkele van de grootste namen uit de 21e eeuw voortgebracht, waaronder Zinedine Zidane, Andres Iniesta, Cristiano Ronaldo en vele anderen. Echter, puur in termen van het succes dat ze hebben bereikt in LaLiga, kunnen niet velen zelfs maar vergelijken, laat staan concurreren met wat Messi heeft gedaan.

Sinds hij zijn competitiedebuut maakte voor Barcelona in oktober 2004, heeft Messi maar liefst tien competitietitels vergaard, een aantal waar geen enkele actieve LaLiga speler aan kan tippen. De volgende actieve spelers op de lijst zijn zijn teamgenoten Sergio Busquets en Gerard Pique, met elk acht. Iniesta, als hij was gebleven, had de dubbele cijfers kunnen halen, maar eindigde zijn Barcelona-carrière met negen op zijn naam.

Messi is een van de slechts drie namen die de dubbele cijfers voor LaLiga-titels hebben bereikt, samen met Real Madrid halfgoden Pirri en Paco Gento. Terwijl de eerste op gelijke hoogte staat met Messi, is de laatste de record LaLiga-titelwinnaar, die er 12 won met Los Blancos. Messi kan mogelijk van Barcelona’s hoogste titelwinnaar naar die van het Spaanse voetbal zelf gaan, als hij nog drie LaLiga’s weet te winnen voordat hij met pensioen gaat.

Lees ook: 5 Grootste carrièreprestaties van Cristiano Ronaldo