Butler’s vooruitziende roman is de afgelopen maanden sterk in populariteit gestegen, omdat mensen manieren hebben gezocht om de huidige chaos van de echte wereld zinvol te maken. “Parabel van de zaaier’ verscheen in september voor het eerst op de lijst van bestsellers van de New York Times en is ook op de bestsellerslijst van de Los Angeles Times terechtgekomen.
De hernieuwde belangstelling voor Butlers werk komt op een bijzonder goed moment. De Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens – waar Butlers archieven worden bewaard – kondigde in augustus een nieuwe beurs ter ere van de auteur aan. Er zijn twee tv-series in de maak, gebaseerd op haar romans “Wild Seed” en “Dawn.”
)
Deze maand zal journaliste Lynell George een nieuw boek publiceren over het leven en de perspectieven van de auteur, getiteld “A Handful of Earth, A Handful of Sky: The World of Octavia E. Butler.” George zal 18 november deelnemen aan de Los Angeles Times Book Club om haar boek en Butlers literaire werelden te bespreken.
Geboren in Pasadena in 1947, stierf Butler in 2006 zonder het derde boek in haar “Parabel”-serie af te hebben. Hoewel ze tijdens haar leven de bestsellerlijst niet domineerde, werd de MacArthur “genius” beurswinnares tijdens haar carrière erkend met meerdere Nebula en Hugo prijzen. Haar werk viel op doordat ze kwesties als ras, geslacht, seksualiteit, macht en het milieu aan de orde stelde door het prisma van sciencefiction.
“Parabel van de Zaaier” is het eerste deel van de onvoltooide trilogie. Lauren’s verhaal gaat verder als ze zich ontwikkelt en een gemeenschap opbouwt rond haar nieuwe overtuigingen in “Parabel van de Talenten,” gepubliceerd in 1998.
Hier is een snelle gids voor beginnende Butler-liefhebbers die proberen te beslissen wat ze moeten lezen na het voltooien van de “Parabel”-serie. Hoewel deze gids is gebaseerd op een bepalende sci-fi conventie van het werk, Butler’s verhalen altijd gaan over een diepere exploratie van maatschappelijke vraagstukken.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in speciale krachten: The Patternist series
In een verre toekomst zijn mensen verdeeld in drie genetische categorieën – die met telepathische gaven, die gemuteerd zijn door een buitenaardse plaag en gewone mensen. De Patternist-serie – bestaande uit “Patternmaster” (1976), “Mind of My Mind” (1977), “Survivor” (1978), “Wild Seed” (1980) en “Clay’s Ark” (1984) – gaat over hoe deze wereld tot stand is gekomen. Het tijdschema van de serie komt niet overeen met de publicatievolgorde van de boeken. Lezers die de volgorde aanhouden waarin Butler de boeken schreef, moeten beginnen met “Patternmaster”, dat chronologisch gezien het laatste deel van de serie is. Degenen die de tijdlijn willen volgen die binnen de serie is vastgesteld, kunnen het beste beginnen met “Wild Seed”, waarin de Afrikaanse onsterfelijken worden geïntroduceerd die het allemaal begonnen zijn. “Wild Seed’ wordt momenteel bewerkt tot een tv-serie, geproduceerd door Viola Davis en Julius Tennon.
Voor wie geïnteresseerd is in buitenaardse wezens: De Xenogenesis-serie
De Xenogenesis-trilogie speelt zich af in een wereld waarin de mens de aarde onbewoonbaar heeft gemaakt door een kernoorlog. Lilith is een van de weinige menselijke overlevenden die gered wordt door een buitenaards ras dat zich met hen wil kruisen om beide rassen te laten overleven. De trilogie omvat “Dawn” (1987), “Adulthood Rites” (1988) en “Imago” (1989). Een TV bewerking van “Dawn” door Victoria Mahony en Ava DuVernay is aangekondigd.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in tijdreizen: ‘Kindred’
Een van Butlers weinige op zichzelf staande romans, “Kindred” gaat over een jonge zwarte vrouw en auteur die zichzelf terugvindt reizend tussen haar heden – 1970s Los Angeles – en de antebellum plantage van haar voorouders. Het is licht op science fiction elementen en wordt beschouwd als een van Butler’s meer toegankelijke romans.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in vampiers: ‘Fledgling’
Butler’s laatste roman, “Fledgling” volgt Shori, een vampier die geen herinnering aan haar verleden heeft. In tegenstelling tot de traditionele bovennatuurlijke versie van de bloedzuigende wezens, vormen Butlers Ina een symbiotische relatie met hun gekozen menselijke metgezellen.
Voor een beetje van alles: ‘Bloodchild and Other Stories’
De enige bundel korte verhalen die Butler voor haar dood publiceerde, bevat “Bloodchild and Other Stories” korte nawoorden van de auteur na elk verhaal. Een van de uitblinkers is “Bloodchild,” het met een Nebula- en Hugo-prijs bekroonde titelverhaal over de relatie tussen mensen die aan de aarde zijn ontsnapt en een ras van insectachtige buitenaardse wezens.
Bonus
Voor wie geïnteresseerd is in de inspiratie van de auteur, neemt George’s aanstaande boek, “A Handful of Earth, A Handful of Sky,” de lezers mee naar de buurt in Pasadena waar Butler opgroeide.
Het boek is geen standaard biografie. Gebaseerd op haar onderzoek van Butlers archieven in de Huntington Library, werpt George licht op het leven en schrijfproces van de auteur en hoe zij zichzelf creëerde. Het boek bevat fragmenten uit Butlers aantekeningen, lijstjes en dagboeken.
“Om Octavia Butler volledig te begrijpen,” schrijft George, “moet je wegzinken in de werelden waar zij vandaan kwam. Zuid-Californië: het landschap, de mensen, de verlangens, de magere jaren van strijd en alle andere noodzakelijke stukjes en beetjes die ze nodig had om een openbaar zelf in elkaar te zetten.”
Als je gaat: Book Club
De Los Angeles Times Book Club verkent de werelden van Octavia E. Butler en organiseert een virtuele meetup over haar werk.
Wat: Lynell George, auteur van “A Handful of Earth, a Handful of Sky,” zal in gesprek zijn met Times-verslaggever Julia Wick.
Wanneer: 19.00 uur PT 18 nov.
Waar: Gratis boekbespreking livestreaming op de Facebook-pagina van The Times, YouTube of Twitter. Meld je hier aan voor het evenement en een boek weg te geven.
Meer info: latimes.com/bookclub