Het begon allemaal toen ik ECHT zwanger was van mijn derde kind. Ons oude matras deed pijn in mijn rug en ik kon niet comfortabel genoeg slapen. We dachten erover om een nieuw matras te kopen, maar helaas konden we ons dat op dat moment gewoon niet veroorloven (en een biologische was niet eens een optie), dus verraste mijn schoonmoeder ons op een avond met een schuimtopmatras van de bovenste plank.
Ik wist een beetje over giftige stoffen in matrassen, dus ik nam aan dat het matrasmatras vrijwel hetzelfde was, maar het enige dat ik op dat moment wist te doen, was om het te laten luchten. Helaas zou het die nacht gaan regenen, dus onze enige optie was om het binnen te laten luchten. En, om het nog erger te maken, de enige plek waar we dit beest van een matrasmatras konden leggen was over onze loopband… die in onze slaapkamer stond.
Ik zette alle ramen open zodat de lucht kon circuleren, maar toen het tijd was om naar bed te gaan, deden we ze dicht zodat de regen niet naar binnen kon komen. Binnen enkele minuten rook onze kamer naar chemicaliën. Ik herinner me dat ik een beetje bezorgd was, maar Dean vond het niet te sterk ruiken, dus we lieten het daar en sliepen.
In de loop van de nacht werd ik keer op keer wakker. Elke keer voelde ik me ziek, ik had gekke dromen, mijn hoofd deed pijn, of ik had het gevoel dat ik geen adem kon halen. En naast me sliep mijn man alsof er niets aan de hand was. Dus ik draaide me om en probeerde weer te gaan slapen, gewoon wachtend tot morgenochtend zodat we dat ding uit onze kamer konden krijgen.
De volgende ochtend werd ik wakker met een vreselijke hoofdpijn en een erg zieke maag, maar Dean voelde zich gewoon goed. Gelukkig verhuisde hij op dat moment het matras naar de veranda, zodat het de rest van de dag buiten in de zon kon luchten, en de kinderen en ik er niet langer aan hoefden te worden blootgesteld.
Terugkijkend realiseer ik me hoe weinig ik wist over giftige stoffen. Ik was PREGNANT, en ik sliep in dezelfde kamer als die matras pad off-gassing een ton van zijn VOC’s recht in onze kamer … de lucht die we inademden die nacht.
Aye-aye-aye, y’all. Leef en leer. Ik heb er zeker van geleerd, en mijn man ook.
Nu zijn we veel voorzichtiger met het meteen in huis zetten van gloednieuwe dingen en onszelf blootstellen aan hun giftige stoffen. Nee, we kopen niet allemaal biologische producten. Dat zou natuurlijk mooi zijn, maar dat kunnen we ons nog steeds niet veroorloven… tenminste niet 100% van de tijd. Nee, we kopen niet alles tweedehands (hoewel we sommige dingen wel tweedehands kopen). En nee, we gaan ook niet uit ons huis verhuizen en in een rustieke hut wonen (hoewel dat soms wel leuk klinkt).
In plaats daarvan doen we andere dingen om de VOC’s en de uitstoot van gassen in ons huis te verminderen, en als je in een vergelijkbare situatie zit, kun je deze zelfde dingen ook doen. Deze dingen zijn niet alleen een beetje praktischer dan al je meubels wegdoen, nooit meer nieuwe kleren kopen en kiezen voor natuurlijk hout in plaats van verf, maar ze zijn ook nog eens goed voor je. Voordat ik inga op mijn tips over hoe je VOC’s en afgassen kunt verminderen, wil ik je er eerst iets over vertellen en waarom je ze in je huis zou moeten verminderen.
Wat zijn VOC’s en afgassen eigenlijk?
“VOC” staat voor vluchtige organische stoffen. Dit zijn mengsels van organische elementen die samen een verbinding vormen. Deze verbindingen worden “vluchtig” genoemd omdat ze bij normale temperaturen vrij snel verdampen.
VOS’s worden aangetroffen in allerlei producten, van huishoudelijke schoonmaakmiddelen, tot bestrijdingsmiddelen voor gebruik binnenshuis, tot lijm, meubellak en verf, cosmetica, haarspray, enz. Omdat VOC’s in deze gangbare producten snel verdampen en in gas veranderen, wordt gezegd dat ze “vrijkomen” in de lucht in uw huis.
Vrijkomen is iets dat voortdurend gebeurt, hoewel het sneller gebeurt wanneer iets droogt (zoals lijm of verf) of wanneer de temperatuur stijgt (denk aan de plastics, lederverbinders en tapijten van een nieuwe auto die in de zon heeft gestaan). Het is deze “off-gassing” waarvan sprake is wanneer producten hun VOC’s langzaam vrijgeven in de lucht, en het hele off-gassing proces kan een hele tijd duren (sommigen zeggen jaren) voordat het volledig stopt. Gelukkig vermindert de hoeveelheid gasontwikkeling na verloop van tijd.
Hoe VOC’s uw gezondheid negatief kunnen beïnvloeden
VOC’s worden in verband gebracht met veel verschillende gezondheidsproblemen, en net als drugs en kruiden hebben ze een synergetisch effect wanneer ze worden gecombineerd, waardoor ze nog sterker worden (Janssen et al, n.d.).
Dr. Alan Christianson, een natuurgeneeskundig endocrinoloog, noemt dit soort toxines “flirty toxins,” omdat deze snel komen en gaan in het lichaam. Dit zijn de toxines die door de lever en nieren worden gemetaboliseerd voordat ze het lichaam verlaten, niet het soort toxines dat zich voor langere tijd in de lichaamsweefsels nestelt (zoals zware metalen) (Christianson, n.d.).
Algemene symptomen van blootstelling aan VOC’s en off-gassing zijn hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid, ademhalingsproblemen, en irritatie van ogen, neus en keel. Ernstiger effecten kunnen zijn schade aan de lever, nieren en het centrale zenuwstelsel, en sommige VOC’s zijn in verband gebracht met kanker bij dieren en vermoedelijke kanker bij mensen.
De ernst van de symptomen die iemand ervaart, heeft meestal te maken met de hoeveelheid VOC’s waaraan ze zijn blootgesteld en de hoeveelheid tijd dat ze zijn blootgesteld (Volatile Organic Compounds’ Impact on Indoor Air Quality, 2016).
Hoe VOC’s en off-gassing in uw huis te verminderen
Nu u weet wat VOC’s en off-gassing zijn, evenals waarom u uw best moet doen om deze dingen te vermijden, laten we eens kijken naar enkele praktische manieren om VOC’s en off-gassing in uw huis te verminderen.
Vermijd giftige stoffen
Nou, ik heb al eerder gezegd dat dit niet altijd mogelijk is, maar het loont de moeite om te proberen VOC’s en gasontwikkeling zoveel mogelijk te verminderen. Het kopen van biologische producten, het gebruik van natuurlijke producten met namen die je kunt uitspreken, het wegblijven van synthetische dingen (zoals plastic en geurstoffen), het kiezen van groene, milieuvriendelijke opties, het kopen van gebruikte (of vloermodel producten), en zelfs het maken van zoveel mogelijk dingen uit het niets (of ze te kopen van anderen die ze maken uit het niets) zal allemaal helpen om VOC’s en off-gassing in uw huis te verminderen.
Maar laten we zeggen dat je wel kiest voor de giftige stoffen, omdat dat alles is wat je kunt doen op dit moment. Wat zijn enkele andere manieren waarop u uzelf kunt helpen VOC’s en afgassen te verminderen?
Go No or Low-VOC
Nu er meer bewustzijn is rond chemicaliën en hun negatieve effecten op onze gezondheid, bieden veel bedrijven geen of lage VOC-opties voor verven, beitsen en lijmen, evenals meubelafwerkingen. Als u op het etiket GREENGUARD, Scientific Certification Systems of SGS Group-goedkeuring ziet staan, dan is het product duurzaam en is het geen of weinig uitstotend. Als u wilt verbouwen, een nieuw huis wilt bouwen of nieuwe meubels wilt kopen, zoek dan in Goolge naar “low-VOC” gevolgd door wat u wilt kopen. Een andere goedkope optie die u mogelijk kan helpen VOC’s en andere gassen in uw huis te verminderen, is om te proberen VOC’s te neutraliseren met zuiveringszout. Dit werkt niet echt voor meubels of verf, maar wel voor matrassen en tapijten of vloerkleden. Baking soda is alkalisch, en wanneer het in contact komt met een zuur (zoals de meeste VOC’s), reageert het en bindt het zuur, wat helpt om de geur te neutraliseren.
Verzuiver uw lucht
Eén van de beste dingen die u kunt doen om VOC’s en andere gassen in uw huis te verminderen, is het zuiveren van uw lucht. Dat kan zo eenvoudig zijn als het openen van de ramen of het inschakelen van een aantal fans, zodat de lucht circuleert, het verplaatsen van de VOC’s uit en het binnenbrengen van verse schone lucht, of het kan zijn dat je de aanschaf van luchtzuiveraars voor uw huis. Er zijn tegenwoordig verschillende luchtzuiveraars op de markt, en ze lijken allemaal ontworpen te zijn om verschillende dingen te doen. Sommige zijn niet duur, sommige zuiveren grotere ruimten, en sommige zijn stil. Het maakt niet uit wat u zoekt in een luchtreiniger, als u wilt dat het de VOC’s in uw lucht vermindert, zorg er dan voor dat u er een kiest die een houtskool filter heeft. Om u te helpen bij uw zoektocht naar de juiste luchtreiniger voor uw huis, bekijkt u deze lijst met de beste luchtreinigers van 2016 van Aparthment Therapy.
Een andere manier om VOC’s en afgassen te verminderen, is door de hoeveelheid kamerplanten die u in uw huis hebt, te vergroten. Alle planten zuiveren de lucht, maar sommige doen het sneller dan andere. Lifehacker heeft een coole NASA infographic die details geeft over specifieke planten en de chemicaliën waarvan bekend is dat ze de lucht filteren. Hieronder staat een lijst van deze planten, maar van sommige planten is bekend dat ze giftig zijn voor huisdieren als ze ervan eten, dus als je een eigenaar van een huisdier bent, doe dan wat extra onderzoek naar elke plant voordat je hem in je huis zet.
Lucht-Filterende kamerplanten
- Dwarf dadelpalm
- Boston Fern
- Kimberly Queen Fern
- Spinnenplant
- Chinese wintergroen
- Bamboe Palm
- Weeping Fig
- Devil’s Ivy
- Flamingo Lily
- Lily Turf
- Broadleaf Lady Palm
- Barberton Daisy
- Cornstalk Dracaena
- English Ivy
- Verigated Snake Plant
- Red-Edged Dracaena
- Peace Lily
- Florist’s Chrysanthemum
(Pinola, 2015)
Take It Outside
U kunt de VOC’s en afgassen in uw huis ook verminderen door nieuwe producten te laten luchten voordat u ze naar binnen brengt. Concentratie is hier de sleutel, dus dit moet gebeuren in een grote, open ruimte indien mogelijk. Als u tijd hebt en iets een week buiten of in een garage kunt laten staan voordat u het in huis haalt, vermindert dat uw blootstelling aan VOC’s aanzienlijk. Dit is de reden waarom vloermodellen goede opties zijn bij de aankoop van nieuwe toestellen of meubels. Niet alleen zijn ze meestal goedkoper, maar ze hebben ook veel meer tijd gehad om te ontgassen in de winkel.
Een andere optie om te helpen VOC’s en ontgassen te verminderen, is om nieuwe dingen bloot te stellen aan warmte, omdat warmte de verdampingssnelheid van VOC’s verhoogt. Denk aan een nieuwe auto die de hele dag in de zon staat. Zodra je de deuren opent, komt die “nieuwe auto geur” naar buiten. Deels komt dat doordat de warmte zich in de auto heeft opgehoopt en de uitgassing van het tapijt, plastic en lijm in de auto heeft vergroot. Als u nieuwe producten in de zon kunt laten staan als u ze laat luchten, kan dat het proces van ontgassing versnellen. Wat nieuwe auto’s betreft, moet u de deuren openen of de ramen naar beneden doen, zodat de auto kan luchten voordat u instapt of uw kinderen erin zet.
Detox Your Body
Ten slotte, hoe meer u uw eliminatiewegen open kunt houden en de natuurlijke ontgiftingsprocessen van uw lichaam kunt ondersteunen, hoe beter. Dat betekent dat u veel water moet drinken om uw nieren te spoelen en vezels moet eten of natuurlijke vezelsupplementen moet nemen om uw darmen in beweging te houden. Ga naar buiten en adem frisse lucht in. Doe wat werk binnen of buiten om het zweten te bevorderen en zo gifstoffen af te voeren (sporten en in een sauna zitten werkt ook). Nogmaals, het doel is om je eliminatiewegen open te houden (Horne, 2007).
Je kunt ook plantaardige leverreinigers nemen (zie hier en hier) om je lever te helpen ondersteunen en voeden, zodat deze zijn werk kan doen met het metaboliseren van de chemicaliën die je lichaam binnenkomen.
Daar ga je dus. VOC’s kunnen het best worden vermeden als dat kan, maar soms is dat gewoon niet mogelijk of niet handig in onze moderne wereld. Doe in plaats daarvan wat je kunt om je blootstelling aan VOC’s en afgassen te minimaliseren, en misschien, als de tijd verstrijkt en situaties veranderen, zul je de volgende keer betere opties hebben of in staat zijn om betere beslissingen te nemen.