Soms raken wij mensen zo gewend aan een bepaalde gewoonte of een bepaald gedrag, dat we ons niet meer bewust zijn van hoe het er door een ander stel ogen uit zou kunnen zien. Maar als je als huisdierouder dient voor een nieuwsgierige hond, kijkt er bijna altijd een ander stel ogen mee – en de eigenaar van die ogen denkt vaak: “Oké, hou daar alsjeblieft mee op.”

Hier zijn zeven menselijke gedragingen die veel honden gewoon niet begrijpen.

Hug

Wij mensen begrijpen over het algemeen dat omhelzingen een blijk van bezorgdheid en steun zijn. Maar bedenk eens hoe je je voelt als iemand onverwachts, zonder uitnodiging, je persoonlijke ruimte binnendringt. Dat is hoe sommige honden zich ook voelen. Als het gaat om standaard communicatie met honden, zijn big ol ‘beer knuffels in principe een vreemd concept.

Begrijp me niet verkeerd: Mijn eigen honden kunnen soms knuffels waarderen, omdat we ons in de loop der tijd hebben verbonden. Andere honden kunnen knuffels stilletjes verdragen, terwijl weer andere ze in niet mis te verstane bewoordingen afwijzen. Als je niet zeker weet met wat voor soort hondenstemming je te maken hebt, probeer de hond dan niet eens te knuffelen.

“Als het gaat om nauw lichamelijk contact, kunnen de tekenen van hondennood uiterst subtiel zijn,” legt Dr. John Ciribassi, board-gecertificeerd veterinair gedragsdeskundige bij Chicagoland Veterinary Behavior Consultants, uit. Let dus heel goed op de basale lichaamstaal. Als de kaak van de pup slap is en de oren ontspannen en naar voren gericht, is de kans groot dat uw nabijheid wordt getolereerd. Als het dier wegleunt, snel knippert, zijn lippen likt, zijn oren plat houdt, glinstert of gromt, maak dan pronto wat extra ruimte.

Kostuums dragen

Laten we eerlijk zijn: Verkleden als de planeet Jupiter of een gigantische fles ketchup kan hilarisch zijn, vooral na een volwassen drankje of twee. Maar als je een hond bent, betekent het meestal dat je bewegingsvrijheid wordt beperkt zonder dat je weet waarom. Het kan ook betekenen dat iets je gezichtsveld blokkeert of je laat struikelen als je de trap probeert op te lopen.

Denk even aan het algemene irritatieniveau. Sommige honden zijn eigenlijk zo geïrriteerd (of gewoon versteend) dat ze het kostuum doormidden zullen knagen. Anderen, zoals onze lieve Maizy, zijn van nature onderdanige mensen-pleasers die hun innerlijke ergernis zullen onderdrukken over het feit dat ze worden bedrogen als een ananas, zodat zes verschillende vreemden met smartphones kunnen genieten van een snelle foto-op. Ik heb geleerd om de reactie van een hond zeer nauwlettend in de gaten te houden, vooral met meerdere gekostumeerde honden in de nabijheid (denk aan verjaardagsfeestjes, huisdier parades, enz.). Als je tekenen van angst opmerkt, zoals ineenkrimpen, hijgen, oogrollen, grommen of trillen, is het tijd om je hond hond te laten zijn.

Geef diep, zoekend oogcontact

In veel menselijke culturen is consequent oogcontact een teken van respect, empathie, genegenheid en betrokkenheid. Honden communiceren volumes met hun ogen, dus het moet hetzelfde zijn voor hen, toch? Niet zo snel. Voor een hond, gesloten oogcontact kan communiceren overheersing of agressie. Onze hond Grant, bijvoorbeeld, was vreselijk mishandeld tijdens de eerste paar jaar van zijn leven. Als gevolg daarvan, interpreteert hij aanhoudend oogcontact van een vreemde als een directe en dreigende bedreiging. Wee de vreemdeling die dit niet op tijd herkent.

Zeker niet alle pups zijn zo geprovoceerd als het gaat om oogcontact. Maar in het algemeen geldt: staar nooit een hond aan, zeker niet een hond die je voor het eerst ontmoet. Benader een nieuwe hond gehurkt, schuin naar de zijkant. Laat het dier je ruiken voordat je enthousiast aan zijn oren gaat krabben. Ook, wend je ogen totdat dat hoektand duidelijke signalen van vriendelijkheid en benaderbaarheid vertoont – aanhankelijk geneusd of een hoge, energieke staart kwispelen, bijvoorbeeld.

Nodig alleen tijd

Soms wil je gewoon genieten van wat rustige tijd alleen, opgekruld met een favoriet boek of kijkend naar sport in de man cave. Onze honden voelen dit helemaal niet aan. Honden zijn intrinsiek roedeldieren, wat betekent dat ze zich veiliger voelen met metgezellen in de buurt en een soort leider. Als ze lange tijd alleen gelaten worden, beginnen veel honden zich te gedragen uit verveling, stress, verwarring of angst. Uiteindelijk kan het gebeuren dat je thuiskomt met ontplofte bankkussens of een of ander vuilcontainer debacle. Vergeet niet dat bepaalde high-energy honden, met inbegrip van verschillende werkende rassen, kunnen bijzonder gevoelig zijn voor dit gedrag, maar ELKE hond kan worstelen met verlatingsangst.

Babify honden

Okay, dit is een term die ik heb verzonnen omdat het makkelijker is dan “je hond rondrijden in een luiertas”. Let wel, ik heb verschillende relaxte pups gehad die dit ongetwijfeld helemaal niet erg zouden vinden. Dit zijn het soort honden dat de neiging heeft zich op een kussenachtige manier op de bank te nestelen en dan min of meer inactief rond te hangen tot de deur van de voorraadkast openzwaait.

Maar veel honden willen snuffelen, verkennen, rondlopen, plassen zonder overgave en ravotten. Wanneer u erop staat om dit soort pup als een accessoire bij u te dragen, is de kans groot dat de hond zich afvraagt waarom hij voortdurend in de lucht wordt rondgezwaaid of tegen het losse kleingeld in uw portemonnee wordt geduwd. Er zijn zeker uitzonderingen – bijvoorbeeld als uw hond extreem oud, gewond of gehandicapt is. In dat geval is hulp soms niet alleen nuttig, maar ook noodzakelijk. Buiten dat, echter, kan de baby behandeling veel honden verwarren en ontnemen hen van heilzame oefening.

Yell

Okee, goed, ik zal bekennen: ik ben Italiaans, en ik heb een Italiaans temperament. Soms – laten we zeggen wanneer bepaalde mensen bepaalde doppen van bepaalde containers een bepaald aantal keren achter elkaar laten – zal ik het in principe verliezen. Als wij mensen het gevoel hebben dat we niet worden “gehoord”, hebben we af en toe de neiging om het volume op te voeren. Maar zoals ik ben herinnerd door tal van dieren gedragsdeskundigen, een hond roedelleider is rustig assertief, niet overdreven emotioneel.

Wanneer het gaat om communicatie, honden meer nadruk op energie, aanraking, en subtiele signalen. Combineer dit met hun gevoelige gehoor, en je kunt zien waarom een vocale inzinking kan klinken bijzonder agressief en eng, vooral wanneer gericht op de eigenlijke hond. Constant schreeuwen naar onze honden om “te stoppen met blaffen!” of “laat dat!” kan vaak een angstige “vlucht” reactie uitlokken (bij de pup, en mogelijk ook bij de buren). Na verloop van tijd kan dit leiden tot chronische angstproblemen (de regel van de buren is hier ook van toepassing). Trainers hebben me altijd aangemoedigd om het gedrag van huisdieren vorm te geven met traktaties, lof, en corrigerende woorden gesproken op een stevig maar normaal volume.

7. Geniet van vuurwerk

Zomerfeesten en jaarlijkse evenementen zoals de Super Bowl kunnen bijzonder spetterend zijn, met al dat fonkelende, knallende vuurwerk. Maar vergeet niet, onze honden vaak zien ze als herhaalde explosies die uit alle verschillende richtingen zonder waarneembare reden. Als je in een soortgelijke situatie zou worden geplaatst, zou je waarschijnlijk ook in paniek raken en je verstoppen.

In feite zijn sommige honden, zoals onze Grant, zo geschrokken dat ze zichzelf zelfs zullen verwonden in een verwoede poging om aan de opschudding te ontsnappen. Als het gaat om pyrotechniek, onweer, en andere harde geluiden, honden voelen zich soms getroost in een veilige, raamloze “veilige zone” of zelfs een vertrouwde krat. En zoals dierengedragsdeskundigen mij herhaaldelijk hebben verteld: Never, ever leave a nervous dog home alone during the Fourth of July or other firework-laden festivities.

Heb je gemerkt dat bepaalde menselijke gedragingen verwarren en soms verergeren uw hond? Deel uw ervaringen en tips in de commentaren!

Lees meer van Marybeth Bittel:

• 6 Tips om de angst van uw hond voor onweer te verzachten
• 6 Manieren om Zomerpret met uw hond te hebben voordat het seizoen eindigt
• 5 Veranderingen om op te letten als uw hond ouder wordt

Over de auteur: Marybeth Bittel is een freelance schrijfster die in het Midwesten woont met haar geweldige man, haar gekke reddingshond Grant, en haar nuchtere reddingshond Maizy – allemaal Heinz 57 gemengde rassentypes. Marybeth identificeert zich als voornamelijk Italiaans, dus ze geniet bijna net zoveel van het voeren van familie, vrienden en kinderen als Grant en Maizy van het eten. Ze is ook een marketing communicatie consultant en voormalig marketing/PR exec. Houd contact met haar op LinkedIn of – om haar nieuwste dierenfoto’s te zien (en wees voorzichtig met wat je wenst) – bekijk haar Instagram feed.