Key Terms

• chlamydiae: Chlamydiae is een bacteriële fylum en klasse waarvan de leden obligate intracellulaire pathogenen zijn.
• inclusion body: Inclusion bodies zijn nucleaire of cytoplasmatische aggregaten van kleurbare stoffen, meestal eiwitten.

Chlamydiae zijn een bacteriële fylum en klasse waarvan de leden obligate intracellulaire pathogenen zijn. Veel chlamydiae leven in een asymptomatische toestand in specifieke gastheren. Algemeen wordt aangenomen dat deze gastheren een natuurlijk reservoir voor deze soorten vormen. Alle bekende chlamydiae groeien alleen door eukaryote gastheercellen te infecteren. Zij zijn even klein of kleiner dan vele virussen.

Chlamydiae repliceren zich binnen de gastheercellen en worden intracellulair genoemd. De meeste intracellulaire chlamydiae bevinden zich in een insluitlichaam of vacuole. Buiten de cellen overleven ze alleen als een extracellulaire infectieuze vorm. Chlamydiae kunnen alleen groeien waar hun gastheercellen groeien. Daarom kunnen chlamydiae in het klinisch laboratorium niet worden vermeerderd in bacteriële kweekmedia. Chlamydiae worden het succesvolst geïsoleerd terwijl ze zich nog in hun gastheercel bevinden.

Chlamydiae is een unieke bacteriële evolutiegroep die zich ongeveer een miljard jaar geleden van andere bacteriën heeft afgescheiden. Cavalier-Smith heeft gepostuleerd dat de Chlamydiae vallen in de clade Planctobacteria in de grotere clade Gracilicutes. De soorten uit deze groep kunnen van alle andere bacteriën worden onderscheiden door de aanwezigheid van geconserveerde indels in een aantal eiwitten zoals RNA polymerase alpha subunit, Gyrase B, Elongation factor-Tu en Elongation factor-P, en door een groot aantal signature-eiwitten die uniek aanwezig zijn in verschillende chlamydiae-soorten. Er zijn uiteenlopende rapporten over de vraag of Chlamydiae verwant is aan Planctomycetales of Spirochaetes. Genoomsequencing toont echter aan dat 11% van de genen in Candidatus Protochlamydia amoebophila UWE25 en 4% in Chlamydiaceae het meest lijken op chloroplast-, planten- en cyanobacteriële genen. Fylogenie en gedeelde aanwezigheid van geconserveerde indels in eiwitten zoals RNA polymerase Beta subunit en lysyl-tRNA synthetase geven aan dat Verrucomicrobia de meest nabije vrijlevende verwanten zijn van deze parasitaire organismen.

Er zijn drie beschreven soorten chlamydiae die gewoonlijk de mens infecteren:

1. Chlamydia trachomatis, die de oogziekte trachoom en de seksueel overdraagbare infectie chlamydia veroorzaakt.

2. Chlamydia pneumoniae, die een vorm van longontsteking veroorzaakt.

3. Chlamydia psittaci, die psittacosis veroorzaakt.

Chlamydia-infectie is een veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening (soa) bij mensen, veroorzaakt door de bacterie Chlamydia trachomatis. De term Chlamydia-infectie kan ook verwijzen naar infectie veroorzaakt door elke soort die behoort tot de bacteriefamilie Chlamydiaceae. C. trachomatis komt alleen bij de mens voor. Chlamydia is tegenwoordig een belangrijke oorzaak van blindheid, vooral in ontwikkelingslanden.

Risicofactoren zijn onder meer een voorgeschiedenis van chlamydia of een andere seksueel overdraagbare infectie, nieuwe of meerdere seksuele partners, en inconsequent condoomgebruik. C. trachomatis-infectie kan doeltreffend worden genezen met antibiotica zodra ze wordt vastgesteld. De huidige richtlijnen bevelen aan: azithromycine, doxycycline, erytromycine, of ofloxacine. Middelen die voor zwangere vrouwen worden aanbevolen zijn erytromycine of amoxicilline.