Als therapeut in een schooltherapiebaan kun je de opdracht krijgen om de zenuwen van kinderen die met angst kampen, te helpen kalmeren.
Volgens Daniel B. Peters, Ph.D. en Huffington Post-bijdrager, “kinderen leren hoe angst en zorgen in hun lichaam werken, en specifieke denk- en doe-strategieën om het ‘Worry Monster’ te bestrijden, stelt hen in staat om een standpunt in te nemen tegen deze bullebak.” We zijn het volledig eens met dit gevoel … en erkennen dat je door activiteiten in je lesplannen op te nemen, een sterke impact kunt hebben op het verspreiden van angstige gedachten, overtuigingen en gevoelens.
Om jonge piekeraars in strijders te helpen veranderen, zijn hier 8 activiteiten die hebben bewezen effectief te zijn:
- Make Mind Jars
Deze zijn geweldig om bij de hand te hebben in uw kantoor of schooltherapie setting. Ze zijn ook leuk om te maken. Typische “Mind Jars” of “Calm Down Bottles” bevatten glitter en vloeistof. Als je ze schudt of omgooit, gaan de glitters ronddwarrelen – niet ongelijk aan gekke of oncontroleerbare gedachten. Wanneer een kind boos, angstig of overstuur is, kan het geleerd worden om te gaan zitten en te kijken hoe de glitters tot rust komen. Als schooltherapeut kunt u dit combineren met diep ademhalen voor een nog groter effect:
- Kleine potjes of plastic waterflessen
- Glitterlijm
- Levensmiddelenkleurstof
- Warm water
- Glitter en/of pailletten (optioneel)
Meng ongeveer 1 eetlepel glitterlijm met 1 kopje warm water. Gebruik een beetje meer als je potten groter zijn. Als je wilt, kun je voedselkleurstof en extra glitter toevoegen om het nog kleurrijker en sprankelender te maken. Vul de fles voor de rest met warm (of zelfs heet) water. Hoe warmer het water, hoe beter de glitter oplost zonder klonters. Vergeet niet de dopjes op de flessen te lijmen om morsen te voorkomen.
- Happy Brain, Worry Brain Activity Kleur- of schrijfactiviteit
Er zijn verschillende manieren om deze activiteit uit te voeren, waaronder vooraf ontworpen tekeningen die je kunt downloaden. Om het persoonlijk te maken, kunt u een zaklamp gebruiken om het profiel van elk kind op een groot stuk papier te projecteren. Trek het twee keer over, zodat het lijkt alsof de silhouetten in spiegelbeeld tegenover elkaar staan. Plak op de ene kant het etiket “Gelukkige hersenen” en op de andere kant “Zorgende hersenen”. Laat de kinderen dingen opschrijven, collages maken of tekenen die in elke categorie passen. Deze activiteit stelt leerlingen in staat hun zorgen te identificeren en te merken hoeveel tijd ze besteden aan het denken over die zorgen. Het is ook een geweldige manier om mensen te helpen copingvaardigheden te ontwikkelen door vast te stellen wat hen gelukkig maakt.
- Zorgenblikjes
Zorgenblikjes kunnen kinderen helpen hun zorgen te identificeren en te bespreken door een veilige plek te bieden om angstige gedachten op te schrijven en op te slaan. Bakjes met deksels zijn het beste – denk aan havermoutpotjes of andere soorten potjes. Je kunt de buitenkant bekleden met bouwpapier en de kinderen hun Worry Jars laten personaliseren. Op het potje kunnen ze bijvoorbeeld “Angsten”, “Zorgen”, “Enge dingen” of iets anders schrijven dat het beste bij hun situatie past. De kinderen kunnen dan opschrijven of tekenen wat hen bezighoudt en de papiertjes in de pot doen. Afhankelijk van hun voorkeur kunnen kinderen met een volwassene praten over de gedachten in het potje, of ze kunnen het potje gebruiken als een dumpplaats voor gedachten die ze liever uit hun hoofd zetten.
- Bellen blazen
Om kinderen te helpen diepe ademhalingstechnieken te leren en de voordelen ervan te ervaren, gebruik je bellen! Diep ademhalen kan universeel nuttig zijn om angst te verminderen. In haar artikel, 3 diepe ademhalingsoefeningen om angst te verminderen, zegt schrijfster Therese J. Borchard: “De beoefening van diepe ademhaling stimuleert ons parasympatisch zenuwstelsel (PNS), dat verantwoordelijk is voor activiteiten die plaatsvinden wanneer ons lichaam in rust is. Het functioneert op een tegenovergestelde manier als het sympathische zenuwstelsel, dat activiteiten stimuleert die geassocieerd worden met de vecht-of-vlucht reactie.”
Demonstreer eerst en laat kinderen dan bellen gebruiken terwijl ze zich concentreren op hoe ze ademen om een grote bel te maken. Vergeet niet te benadrukken hoe dit hun lichaam beïnvloedt en hoe dit het lichaam kan trainen om zich ontspannen te voelen (in plaats van bezorgd of nerveus). Moedig kinderen aan om hun diepe ademhaling te oefenen – zelfs als ze geen bellen bij de hand hebben!
- Schilderen voor ontspanning
Het maken van kunstwerken kan zowel ontspannend als therapeutisch zijn. Nodig kinderen uit om te schilderen/tekenen aan de hand van dingen die hen gelukkig of rustig maken. Dit kan gebeuren tijdens een therapiesessie op school, en/of u kunt kinderen aanmoedigen om thuis artistieke activiteiten te ontplooien. Kinderen die zich verdiepen in een kunstproject staan wellicht meer open voor het delen van hun diepste gevoelens en worstelingen.Door gesprekken toe te staan in een sfeer van lage druk, kunnen degenen die in therapie zijn een niet-oordelende omgeving creëren waarin leerlingen zich op hun gemak voelen als ze praten terwijl ze zichzelf uiten door middel van kunst.
- Begin een dagboek
Voor sommigen kan het bijhouden van een dagboek heel therapeutisch zijn. Door over gebeurtenissen na te denken door ze op te schrijven, kan iemand zijn gevoelens en angsten op een objectieve manier bekijken. Zelfs jonge kinderen kunnen zich bezighouden met deze vorm van zelfonderzoek – of het nu door middel van woorden of foto’s is. Er is geen goede of foute manier om een dagboek te schrijven. En kinderen hoeven niet het gevoel te hebben dat ze elke dag moeten schrijven. Wat belangrijk is, is dat kinderen erop vertrouwen en begrijpen dat hun dagboek een veilige plek is om alles te onthullen – ook hun diepste geheimen, angsten of verlangens. En ja, dit betekent dat ouders niet mogen gluren!
- Maak een checklist voor noodgevallen
Een goede manier om angst in bijna elke situatie te verminderen, is het hebben van een plan! In het heetst van de strijd is het moeilijk om helder na te denken, vooral als gevoelens van angst naar boven komen. Moedig de jongeren met wie je werkt aan om te anticiperen op wat er zou kunnen gebeuren in een situatie waar ze nerveus over zijn, en stel een stapsgewijze methode op om te kalmeren. Misschien is de eerste stap te stoppen en adem te halen. Een tweede stap kan zijn om de situatie te evalueren. Vervolgens kunnen ze op zoek gaan naar een persoon die ze vertrouwen (ouder, vriend, mentor, leerkracht, enz.) om hulp te vragen. Sommige kinderen willen misschien een hardcopy van hun checklist hebben die ze gemakkelijk in een zak of rugzak kunnen bewaren.
- Maak een dankbaarheidsdoos
Diegenen die op school therapie geven, kunnen leerlingen helpen om dankbaarheid te cultiveren door het concept van een dankbaarheidsdoos te introduceren. Wat heb je nodig?
- Een lege tissuebox
- Papier
- Verzorgingsmateriaal (zoals stickers, witte etiketten, kleurige stiften, ducttape met een patroon)
Laat de kinderen een etiket opplakken met de tekst “Dankbaarheidsdoos”, “Waarom ik dankbaar ben” of een vergelijkbaar etiket. Ze kunnen het etiket versieren met gekleurde stiften en/of andere effen witte etiketten op de doos plakken en versieren. Stickers en ducttape met een patroon (er zijn zelfs varianten met pinguïns te koop in hobbywinkels!) zijn leuk om te gebruiken en helpen elk kind om zijn of haar doos een persoonlijk tintje te geven.
Het idee is dat het kind op een klein stukje papier iets schrijft waarvoor het dankbaar is. Dit kan alles zijn wat voor het kind relevant of belangrijk is. Kinderen in logopedie, bijvoorbeeld, kunnen zich angstig voelen over hoe ze praten; om angst te bestrijden, kunnen spraak-taalpathologen (SLP’s) hen aanmoedigen dankbaar te zijn voor hun stem, vermogen om te spreken, vermogen om te luisteren, enz. Dit zal hen helpen om hun huidige situatie te waarderen en angst te verminderen. Ergotherapeuten (OT’s), fysiotherapeuten (PT’s), gedragstherapeuten, counselors en maatschappelijk werkers kunnen dit ook proberen met studenten op hun caseloads!