Tappan Lake | Harrison County

Omgeven door de glooiende heuvels van Appalachia, laat Tappan Lake Park zijn bezoekers genieten van de schoonheid van deze ruige, landelijke en afgelegen hoek van de staat.

“We zijn echt bebost en heuvelachtig en je zou zweren dat je in West Virginia was, echt waar,” zegt parkmanager Jeremy Hoffer.

Met activiteiten variërend van zwemmen tot vissen tot stand-up paddleboarden, biedt het 2.350 hectare grote meer een optie voor alle leeftijden en vaardigheidsniveaus. “We hebben opblaasbare attracties op het strand en de kinderen vinden die geweldig,” voegt Hoffer eraan toe.

Hoewel zwemmen op het zandstrand elk jaar beschikbaar is van Memorial Day tot Labor Day, zegt Hoffer dat de meest populaire activiteit op Tappan Lake vissen is.

“We zijn een groot crappie meer,” zegt Hoffer. “We zijn ook een vrij groot baarsmeer. Er is bijna elk weekend een toernooi.”

De 399-pk-limiet van het meer maakt het een welkome plek voor een scala aan bootgroottes. Pontons en vissersboten worden verhuurd door het park, dat wordt beheerd door het Muskingum Watershed Conservancy District. De particuliere jachthaven Tappan Lake Marina verhuurt kajaks, vis- en pontoonboten.

Tappan Lake Park is de thuisbasis van 14 mijl aan paden die wandelaars langs het meer en in beboste gebieden van het park voeren. De meer dan 1.400-mijl Buckeye Trail loopt ook door het pand, waardoor het een goed startpunt voor een langere wandeling. Andere activiteiten die beschikbaar zijn in het park zijn basketbal, hoefijzer putten en een natuurcentrum met interpretatieve programma’s.

Waar te verblijven: Hoewel delen van de camping momenteel in aanbouw zijn, zijn er volgens Hoffer nog voldoende campings voor tent- en RV-camping. “We hebben nog 510 plaatsen. We hebben 180 die reserveerbaar zijn,” zegt hij. Naast de campings heeft Tappan Lake Park ook 11 vakantiehutten. “Het zijn net appartementen met twee slaapkamers – alles wat je nodig hebt voor zes mensen om daar een week te zijn,” zegt Hoffer.

Waar te eten: Vanwege de landelijke ligging, die op zoek zijn naar een hapje te eten buiten de on-site concessies kunnen rijden een mijl op de weg naar de Deersville General Store. Oorspronkelijk gebouwd en geëxploiteerd als een kerk voordat het werd omgezet in een winkel in 1898, deze plek biedt een selectie van deli broodjes en pizza’s, maar het is vooral bekend om zijn zelfgemaakte ijs. Kampeerders kunnen hier ook brandhout, visvergunningen en kruidenierswaren kopen om in het park op het vuur te koken. Tappan Lake Park, 84000 Mallarnee Rd., Deersville 44693, 740/922-3649, tappanparkohio.org
***
Mosquito Lake | Trumbull County
Geschapen in 1944 om overstromingen langs de Ohio, Beaver en Mahoning rivieren tegen te gaan, is Mosquito Lake State Park al meer dan 70 jaar een baken van zomervermaak, zelfs met zijn nogal jeukerig klinkende naam.

In feite is het 7.850 oppervlakte grote Mosquito Lake het op een na grootste binnenlandse waterlichaam dat volledig in Ohio ligt, en parkmanager Josie McKenna zegt dat het vissers en waterskiërs trekt, evenals kajakkers en mensen die gewoon op zoek zijn naar een rustige middag op het water. “Het is een meer met onbeperkte paardenkracht,” voegt McKenna eraan toe, “dus de mogelijkheden zijn echt eindeloos.”

Rentals zijn beschikbaar in de privé-jachthaven Mosquito Lake Marina en variëren van zelfrijdende opties zoals kajaks en stand-up paddleboards tot vis- en pontonboten. Voor diegenen die dicht bij de kust willen blijven, is er een zwemstrand van 6 meter en 25 mijl aan kustlijn van waaruit je een lijntje kunt uitwerpen. “We zijn echt bekend om onze walleye en crappie vissen,” zegt McKenna.

Hoewel het meer de belangrijkste trekpleister is, zijn de 2.483 hectare land van het park de thuisbasis van volwassen bosgebieden perfect voor natuurliefhebbers. Samen met wandel-en ruiterpaden, kunnen gasten genieten van een boogschieten bereik, disc golf cursus en on-site hondenpark.

Waar te overnachten: Mosquito Lake State Park camping biedt 218 plaatsen met elektrische aansluitingen voor campers en RV’s, evenals 16 niet-elektrische plaatsen voor primitieve tent kamperen. Twee canvas yurts zijn ook beschikbaar voor overnachtingen van april tot oktober. “Ze staan op een vlonder”, zegt McKenna. “Het maakt het een beetje leuker voor degenen die niet over de middelen voor een camper, maar niet willen ruw het in een tent.” De yurts zijn ingericht met twee sets stapelbedden, een tafel met vier stoelen, een magnetron, een koelkast en een propaan grill. “Ze zijn erg populair en ze staan direct aan het water,” voegt McKenna toe. “Het is gewoon prachtig.”

Waar te eten: Casual lunch en diner opties zijn beschikbaar op Mosquito Lake Marina. Degenen die op zoek zijn naar een aantal off-site dineren opties kunnen check out The Country Porch Winery. Gelegen in de buurt van de zuidkant van het meer, de wijnmakerij serveert delicate crêpes, geladen nacho’s en flatbread pizza in een gezellige, landelijke omgeving. Voor familiefavorieten zoals Parmezaanse kip en op het platteland gebakken varkenskoteletten kunt u terecht in het 4-Star Diner, een andere plek in de buurt die ook ontbijt, lunch en diner serveert. Mosquito Lake State Park, 1439 St. Rte. 305, Cortland 44410, 330/637-2856, parks.ohiodnr.gov/mosquitolake

***

Atwood Lake | Tuscarawas/Carroll Counties

Geroemd naar de spookstad die er ooit stond, werd het 1.540 hectare grote Atwood Lake in de jaren 1930 aangelegd door het Muskingum Watershed Conservancy District en is het uitgegroeid tot een populaire zomerbestemming waar activiteiten worden aangeboden variërend van varen en vissen tot wandelen en zwemmen. “We zien veel mensen die hun familie meebrengen, een eindje gaan varen en stoppen bij het strand”, zegt parkmanager Aaron Stump. Hij voegt eraan toe dat het zwemstrand van een halve meter met opblaasbaar waterspeelgoed een van de populairste plekken van het meer is. “Wat we hier echt proberen te promoten zijn al die verschillende ervaringen en waar je van kunt genieten.” Tent, camper en RV camping, evenals vakantie hutten voor degenen die op zoek zijn naar een aantal van het comfort van thuis, zijn beschikbaar op het terrein van Atwood Lake Park. Wie op zoek is naar een maaltijd kan die vinden in de privétent The Atwood Dock Marina and Grill, die aan het meer dineert en een menu aanbiedt dat varieert van gegrilde flatbreads tot sandwiches met varkensvlees van de barbecue. Atwood Lake Park, 9500 Lakeview Rd. NE, Mineral City 44656, 330/343-6780, atwoodparkohio.org

***
Lake Logan | Hocking County

Gelegen in de buurt van de Hocking Hills, Lake Logan State Park’s 400-oppervlakte meer dient als een van de populaire visplekken in de regio, met vissers regelmatig te vissen op meerval, bluegill en noordelijke snoek.

De particuliere Lake Logan Marina Boat Rentals biedt kajaks en kano’s, evenals kleine vis- en pontoonboten. Hoewel varen de belangrijkste attractie op het 10-pk-limiet meer is, is er ook een 527-voet openbaar zwemstrand in het dag-gebruik park dat 318 hectare beslaat.

“Het is een rustige plek,” zegt parkmanager Mark Hoffhines. “Het is een zeer familie-georiënteerd park – gewoon een geweldige plek om onder een boom te zitten en een boek te lezen.”

Waar te verblijven: Omdat Lake Logan State Park een dag-gebruik faciliteit is, is er geen camping ter plaatse, maar er zijn veel opties in de omgeving. Het particuliere Lake Logan Country Cottages biedt vier hutten met uitzicht op het meer of in de bossen. Wie het ruig aan wil pakken, kan kiezen voor Campbell Cove, een camping op iets meer dan anderhalve kilometer van de ingang van het park. Het biedt plaats aan tenten, campers en RV’s, maar als gevolg van de populariteit van de Hocking Hills, moet u de beschikbaarheid controleren voordat u op reis gaat.

Waar te eten: Terwijl Lake Logan heeft een snackbar die verkoopt concessie-tribune klassiekers zoals hotdogs en nacho’s, die op zoek zijn naar een beetje hartiger dineren kan vinden op minder dan 2 mijl afstand in Logan op Millstone Restaurant Smoked BBQ, die serveert ribben, pulled pork en langzaam gerookte rundvlees brisket. Lake Logan State Park, 30443 Lake Logan Rd., Logan 43138, 740/385-6842, parks.ohiodnr.gov/lakelogan

***
Charles Mill Lake | Richland County

Het 1.350 hectare grote Charles Mill Lake Park in Mansfield werd in de jaren dertig van de vorige eeuw aangelegd om de overstromingen in het gebied onder controle te houden en is perfect geschikt voor een rustige dag op het water. “Met een 10-pk meer krijg je normaal gesproken pontoon boten, kajakken en kanoën,” zegt park manager Steven Rice. De privé-jachthaven Charles Mill Marina biedt bootverhuur, verkoop en service, en een openbaar strand maakt van Charles Mill Lake ook een bestemming voor zwemmers en zonaanbidders. Er is ook een zwembad, hoefijzerkuilen en een negen-holes frisbeegolfbaan, evenals basketbal-, jeu de boules- en sjoelbakbanen. Tenten, campers en RV’s zijn welkom op de twee kampeerterreinen van het park, die in totaal meer dan 450 plaatsen tellen. Hoewel er elektriciteit beschikbaar is op meer dan 200 van hen, waarschuwt Rice dat er geen full-service aansluitingen voor campers zijn. Als het tijd is om te gaan eten, ga dan naar de Oak Park Tavern, gelegen op slechts 2 mijl van de ingang van het park in Mansfield. Het restaurant is al sinds 1940 open en serveert steak en visgerechten, maar ook een reeks voorgerechten, variërend van een hapje walleye tot de favoriet van het huis: met de hand gebakken champignons. Charles Mill Lake Park, 1277 A St. Rte. 430, Mansfield 44903, 419/368-6885, charlesmillparkohio.org

***

Salt Fork Lake | Guernsey County
Het Salt Fork State Park is met meer dan 17.000 hectare het grootste park in het Ohio State Park-systeem, en het kroonjuweel is het 2.952 hectare grote Salt Fork Lake. Bekend om zijn ongelooflijke vissen en varen, het meer is de perfecte bestemming voor vissers, waterskiërs en pleziervaarders in de namiddag.

Het meer is de thuisbasis van twee jachthavens, met bootverhuur beschikbaar in de particulier geëxploiteerde Sugartree Marina, die zich op het terrein bevindt. Keuzes variëren van een-persoons kajaks tot 20-persoons pontons tot sportboten voor waterskiën. (De andere arena van het meer wordt geëxploiteerd door de staat en doet dienst als tankstation en aanlegsteiger.)

Salt Fork Lake’s hoofdstrand strekt zich uit over 2.500 voet en biedt een plek voor schippers om aan de kant te gaan. (Een tweede privéstrand is alleen beschikbaar voor kampeerders in het staatspark.)

“Je kunt daar voor anker gaan in het water, en je hebt een veilig en schoon gebied waar onze schippers kunnen uitstappen en afkoelen zonder gevaar te lopen van bootverkeer,” zegt parkmanager Adam Sikora.

Andere parkactiviteiten omvatten 14 wandelpaden, variërend van de drie tiende van een mijl lange Forest Crest Nature Trail tot de mijl lange Valley Brook Loop Trail en de 2 mijl lange Shadbrush Trail. Geschiedenisliefhebbers zullen het Kennedy Stone House uit 1837 in het park willen bekijken, dat werd gebouwd door de kolonist en Ierse immigrant Benjamin Kennedy uit Ohio.

Waar te overnachten: De 148 kamers Salt Fork State Park Lodge & Conference Center biedt een ruige maar comfortabele ambiance met zijn dennenbalk-en-stenen constructie en tal van moderne voorzieningen. De lodge ligt naast het meer en biedt een fitnesscentrum, buitenzwembad en een 18-holes kampioenschapsbaan. Drieënvijftig twee-kamer hutten zijn beschikbaar voor verhuur op het park, met opties variërend van chalet, aan het meer of op de heuvel. Sikora zegt dat de chalethutten een geweldig uitje voor koppels zijn. “Dat is waarschijnlijk de meest populaire accommodatie, met een bubbelbad en een prachtig uitzicht op het meer,” voegt hij eraan toe. De 212 plaatsen tellende camping beschikt over elektrische aansluitingen voor tenten en campers en omvat 40 full-service plaatsen voor campers.

Waar te eten: Timbers Restaurant, gelegen in Salt Fork Lodge & Conference Center, serveert ontbijt, lunch en diner naast een schilderachtig uitzicht op het meer. Er zijn stevige gerechten zoals Guinness gehaktbrood en Cajun kip Alfredo, maar er zijn ook lichtere gerechten, zoals sandwiches en salades. Salt Fork State Park, 14755 Cadiz Rd., Lore City 43755, 740/439-3521, parks.ohiodnr.gov/saltfork

***
Indian Lake | Logan County
Geroemd als “The Midwest’s Million Dollar Playground” toen het de thuisbasis was van een pretpark en een danszaal tijdens de jaren 1920, heeft Indian Lake generaties bezoekers voorzien van ouderwetse vakanties aan het meer sinds net voor de eeuwwisseling van de 20e eeuw.

Het meer heeft een oppervlakte van 5.000 hectare en biedt volop ruimte voor tubing, waterskiën of varen op een pontoonboot. Indian Lake State Park biedt vijf lancering hellingen voor booteigenaren, en de particuliere Spend A Day Marina biedt verhuur voor eenvoudiger verkenning van de keten van eilanden die zich uitstrekt in het meer. Er zijn ook drie zwemstranden in het park, met twee open voor het publiek en een voor kampeerders alleen.

“Oldfield Beach is onze grootste,” zegt park manager George Sholtis. “Het is ongeveer 1.200 voet lang. Er is een kleiner strand genaamd Fox Island dat net buiten Orchard Island ligt.”

Diegenen die wat tijd op het land willen doorbrengen, kunnen kiezen uit een 3,5 mijl lange fietsroute die fietsers langs het meer voert, evenals twee wandelroutes: de 1,4 mijl lange Cherokee Trail en de bijna 1 mijl lange Pew Island Trail.

Waar te verblijven: Indian Lake State Park is de thuisbasis van een camping met meer dan 500 plaatsen met elektriciteit en 43 full-service locaties ontworpen om RV’s tegemoet te komen. Drie vakantie hutten uitgerust met alle gemakken van thuis zijn ook beschikbaar voor diegenen die op zoek zijn om te verblijven in het park.

Waar te eten: Sholtis stelt voor de Tilton Hilton voor een gedenkwaardige hap te eten langs het water. Open sinds 1977, is dit familiebedrijf restaurant bekend om zijn gekantelde vloeren. “Het is echt een beetje beroemd,” zegt Sholtis. Boten kunnen zelfs direct aanleggen aan de privésteiger van het restaurant en een van de populaire cheeseburgers van een half pond bestellen. Indian Lake State Park, 12774 St. Rte. 235 N, Lakeview 43331, 937/843-2717, parks.ohiodnr.gov/indianlake
***

Harsha Lake | Clermont County

Ligt 25 mijl ten oosten van Cincinnati en slechts een klein eindje rijden van het geboortehuis Point Pleasant van president Ulysses S. Grant, biedt het 2.610 hectare grote Harsha Lake een oase voor zowel land- als wateravonturiers in het East Fork State Park.

Orspronkelijk aangelegd door het U.S. Army Corps of Engineers in 1978 om overstromingen in het gebied te beheersen, is het meer uitgegroeid tot een centrum van zomerse recreatie voor schippers die een dag willen doorbrengen op een meer dat geen pk-beperkingen kent.

“Er zijn zes boothellingen, en ze zijn allemaal routinematig erg druk met schippers en vissers,” zegt East Fork State Park manager Chad Smith.

Botenverhuur is hier niet mogelijk, maar een 32-mijl lange route rond Harsha Lake belooft een geweldig uitzicht op het water. Er zijn ook 46 mijl aan backcountry trails binnen het 4.870-acre East Fork State Park, waaronder een 16-mijl backpacking trail. Smith zegt dat de zuidkant van het meer een goede plek is om een trektocht te beginnen.

“Dat is het toegangspunt voor het mountainbikepad, maar ook voor het rugzakpad en het omtrekpad,” zegt hij. ” wordt door veel mensen genoten.”

Even aantrekkelijk is het 1.200 voet lange zandstrand dat zowel zwemmers als zonaanbidders wenkt. “Het is een prachtig uitzicht op Harsha Lake,” zegt Smith, “en het is een mooi groot strand.”

Waar te overnachten: East Fork State Park is de thuisbasis van een 416-site camping open voor tenten, campers en RV’s, maar reizigers kunnen ook kiezen voor een verblijf in de 1861 Inn bed-and-breakfast, gelegen op ongeveer 5 mijl afstand. De herberg is bekend voor zijn gastronomische ontbijt dat vers fruit, hot-out-of-the-oven scones en voorgerechten die variëren van pannenkoeken tot zachtgekookte eieren en toast omvatten. “We hebben een van de beste ontbijten aan de oostkant van Cincinnati,” zegt eigenaar Tom Cottrill. Degenen die vroeg naar het meer willen, kunnen zelfs kiezen voor een ontbijt in zakjes om mee te nemen.

Waar te eten: Op slechts 5 minuten rijden van East Fork State Park, Mama’s Grill in Williamsburg serveert klassieke Amerikaanse gerechten, variërend van dubbeldekker cheeseburgers tot gebakken vissandwiches tot verse wraps, en het ontbijtmenu is de hele dag beschikbaar. Voor een vleugje nostalgie ga je naar Frisch’s Big Boy in Bethel. Dave Frisch lanceerde de in Ohio gevestigde keten in de jaren 1940 met de zegen van Bob’s Big Boy oprichter Bob Wian. East Fork State Park, 3294 Elklick Rd., Bethel 45106, 513/734-4323, parks.ohiodnr.gov/eastfork