Onlangs schreef een verbijsterde moeder mij dat zij in de war en bezorgd was. Haar dochter had haar verteld dat ze zich nu identificeert als genderqueer. De tiener wilde geen geslachtsveranderende hormonen slikken of een lichaamsveranderende operatie ondergaan. Wat ze eiste waren geslachtsloze voornaamwoorden en verwijzingen. Kon ik haar helpen te begrijpen wat er met haar ex-dochter aan de hand was?
Historisch gezien, zonder er bij na te denken, gingen we ervan uit dat iedereen biologisch gezien gewoon man of vrouw is – hoewel we ons er steeds meer van bewust zijn geworden dat niet alle individuen het gevoel hebben dat ze het geslacht hebben dat overeenkomt met hun geboortegeslacht. Binnen die binaire denkrichting hebben we ook geanticipeerd op het feit dat bij het biologische geslacht ook een bijpassende genderidentiteit, gedachten, gevoelens, uitingen en gedragingen horen – hoewel, in tegenstelling tot geslacht, in verschillende mate. Dat wil zeggen, we weten dat sommige jongens zich meer als een man voelen en gedragen dan andere jongens; sommige meisjes voelen zich meer als een vrouw dan andere meisjes. Buiten die sekse/gender hokjes denken is voor sommigen nogal ontmoedigend, vooral in generaties ouder dan de millennials. Volgens de schrijfster Urquhart is het voor hen onbegrijpelijk dat sommige individuen “zich beperkt voelen door een cultuur die erop aandringt dat ze ofwel man ofwel vrouw zijn, met alle verwachtingen, veronderstellingen en stereotypen die gepaard gaan met het kiezen van een van die identiteiten.”
We weten al lang van de risico’s die kinderen en adolescenten lopen wanneer ze door hun familie en leeftijdsgenoten worden beschouwd als genderonaangepast. Het is ontmoedigend voor een jongere om te worden gepest omdat hij “niet het juiste geslacht” heeft. Het is zelfs waarschijnlijk dat de belangrijkste oorzaak van het feit dat niet-heteroseksuele jongeren worden gepest, niet hun seksualiteit is, maar hun genderexpressie. De moeder had dus reden om bezorgd te zijn om haar genderqueer kind.
Definiëring van genderqueer (GQ)
Een GQ of non-binaire persoon is iemand die vindt dat zijn of haar gevoelde geslacht niet past bij de sociaal geconstrueerde normen voor zijn of haar biologische geslacht. Dit kan zijn in termen van hun gedachten, gevoelens, gedragingen, en, het belangrijkste, hun genderidentiteit. Hoewel GQ’s enorm variëren in hun genderervaringen en -voorkeuren, delen ze volgens Urquhart “een diep, aanhoudend onbehagen om alleen geassocieerd te worden met het binaire geslacht dat hen vanaf hun kindertijd is toegewezen.”
Volgens Richards en collega’s hebben GQ’s “een geslacht dat noch mannelijk noch vrouwelijk is en kunnen zij zich identificeren als zowel mannelijk als vrouwelijk op één moment, als verschillende geslachten op verschillende momenten, als helemaal geen geslacht, of betwisten zij het idee zelf van slechts twee geslachten.” Gelukkig voor deze mensen worden “genderidentiteiten buiten het binaire van vrouw en man in toenemende mate erkend in juridische, medische en psychologische systemen en diagnostische classificaties in overeenstemming met de opkomende aanwezigheid en belangenbehartiging van deze groepen mensen”. Ze blijven echter gemarginaliseerd en lopen het risico slachtoffer te worden en gediscrimineerd te worden.
GQ Umbrella Identities
Brace yourself, because the variety inherent among GQs has resulted in numerous additional labels within the framework of genderqueer. Hier zijn een paar van de veel voorkomende volgens Giddins:
1. Genderfluïde: Identificeert zich als man, vrouw of niet-binaire op verschillende momenten of omstandigheden
2. Derde-gender: “Hirja” in India of “Two-spirit” in inheemse Amerikaanse culturen
3. Amalgagender: Intersekse personen geboren met een gemengde mannelijke/vrouwelijke anatomie
4. Demigender: Een zwakke of gedeeltelijke verbondenheid met een bepaald geslacht (demigirl of demiboy)
5. Bigender: Het tegelijkertijd hebben van twee genderidentiteiten of het switchen tussen die twee
6. Pangender: Identificeren met een breed scala van verschillende genders
7. Agender: Het ontbreken van gender, genderloos, of niet geven om genderidentiteit
Urquhart voegde er verschillende andere aan toe: trigender, neutrois, trans*, transmasculine, transfeminine, beer, butch, femme, boi, genderfree, androgyne. Veel van deze termen overlappen elkaar en veranderen voortdurend, wat volgens Urquhart kan leiden tot “een belemmering voor meer begrip en acceptatie van genderqueer individuen door degenen die buiten de GQ-subcultuur staan”.
Hoe meet men GQ?
GQ komt zelden voor op enquêtes wanneer mensen naar hun geslacht wordt gevraagd. In plaats daarvan moeten ze het jongens- of meisjesvakje aanvinken. Als Hyde en haar collega’s hun zin kregen, zouden deelnemers worden gevraagd hun genderidentiteit op niet-binaire manieren te rapporteren, met opties als “vrouwelijk”, “mannelijk”, “transgender vrouwelijk”, “transgender mannelijk”, “genderqueer” en “anders”. Eenvoudiger nog, ze konden ook antwoorden op een open vraag, “Wat is uw geslacht?” Als ze een genderqueer zelflabel aangeven, dan zouden ze kunnen uitweiden met andere zelflabels (hierboven opgemerkt) die momenteel worden gebruikt door niet-binaire en gender-non-conforme personen.
Is het een categorie of een spectrum?
Een vraag die mij verbijstert is of genderqueer een categorie, een identiteit, of een beschrijving langs een spectrum tussen man/jongen/man en vrouw/meisje/vrouw vertegenwoordigt. Misschien is het alle drie…
Hoeveel GQ’s zijn er?
Dit is zeker onbekend, maar het zal waarschijnlijk een klein percentage zijn. Verschillende recente studies geven ons een kleine hint. In een grote Nederlandse steekproef meldde ongeveer 5 procent van degenen die bij de geboorte een man toegewezen kregen en 3 procent van degenen die bij de geboorte een vrouw toegewezen kregen, een “ambivalente genderidentiteit” (een gelijke identificatie met het andere geslacht als met het geslacht dat hen bij de geboorte toegewezen werd). Ongeveer 1 procent beschreef een “incongruente genderidentiteit” (een sterkere identificatie met het andere geslacht als met het geslacht dat hen bij de geboorte werd toegewezen). Hoeveel van deze personen zich identificeren als GQ is onbekend, maar dit zijn duidelijk bovengrenspercentages. In een Vlaamse steekproef was de prevalentie van “gender ambivalentie” of niet-binaire gender twee keer zo hoog bij degenen die als vrouw geboren werden (4 procent) als bij degenen die als man geboren werden.
Zijn er sekseverschillen?
Hoewel mijn gevoel is dat veel meer geboren vrouwen dan mannen zich als GQ identificeren, geven deze twee studies tegenstrijdige antwoorden. De ogenschijnlijke dominantie van vrouwen kan komen doordat de meeste zichtbare GQ’s als vrouw geboren zijn.
Bottom Line
Hoewel we GQ’s misschien niet begrijpen, is luisteren naar hun ervaringen met gender en hun beslissing om zich als genderqueer te identificeren steunen, een no-brainers-beslissing. De meeste GQ’s zijn vergevingsgezind als we ons vergissen door een ongepast voornaamwoord te gebruiken, vooral als we ons verontschuldigen. Ik ben het eens met Urquhart, GQ’s accepteren voor wie ze zijn betekent niet dat we onze eigen binaire sekse/gender wereld moeten opgeven; het betekent alleen dat we die niet aan iedereen moeten opdringen. We zouden iets over die wereld kunnen leren door te luisteren naar degenen voor wie de standaard sekse- en gendercategorieën niet werken.