De geschiedenis van amfetaminen laat zien dat het gebruik van Adderall om te studeren of om high te worden op universiteitscampussen is geëxplodeerd. Hoewel drugs zoals Adderall, Ritalin, en Concerta voornamelijk worden voorgeschreven om ADHD/ADD te behandelen, onthullen meerdere enquêtes een ongebreideld gebruik – maar liefst 35 procent van de studenten op sommige campussen – van studenten die het illegale gebruik van een stimulerend middel op recept toegeven.
Iedereen op de campus weet van illegaal Adderall- of Concerta-gebruik en weet waar deze drugs snel kunnen worden verkregen – om te studeren, te blokken, een nachtje door te halen, of om high te worden. Technisch gezien, terwijl de verkoop en distributie van voorgeschreven stimulerende middelen is een federale misdaad, de Drug Enforcement Agency zelden actie onderneemt tegen studenten.
Er is veel stedelijke legende op de universiteit en de middelbare school scènes over de effecten en bijwerkingen van Adderall. Na meer dan 30 jaar stimulerende middelen zoals Adderall te hebben voorgeschreven aan patiënten, bied ik het volgende aan als een gids voor misbruikers van Adderall.
Adderall verbetert de prestaties bij normale, leergestoorde en ADHD/ADD studenten, zoals gemeten door kortetermijnverbeteringen in tests en cijfers. De verbetering komt als gevolg van efficiëntere test-afname en studeren, in de vorm van meer focus, beraadslaging, efficiënte methodologie, en verminderde vermoeidheid.
Adderall verbetert echter niet complexe denktaken. Bijvoorbeeld, Adderall zal niet verbeteren begrijpend lezen, maar zal de gebruiker om te gaan over de paragraaf meerdere malen om het antwoord te krijgen. Zonder het geneesmiddel zou vermoeidheid, verveling of afleidbaarheid kunnen optreden. Het is ook niet duidelijk of Adderall “werkt” door daadwerkelijk de prestaties te verbeteren of door alleen de motivatie te verbeteren. Het vermindert uitstelgedrag, maar zal het “nee” van een opstandig kind niet veranderen in een “ja” voor het maken van huiswerk.
Adderall’s meest consistente effect is om gebruikers het gevoel te geven dat ze het beter doen in hun taken. Dit positieve gevoel, dat grandioos en manisch kan worden, kan de sterkste bijdrage leveren aan de werkelijk verbeterde prestaties. Onder invloed van de drug hebben mensen een beter gevoel over hun prestaties. Daarom presteren ze in werkelijkheid ten minste een beetje beter, maar niet zo goed als ze denken.
Ondanks de academische winst op korte termijn, is er geen bewijs dat Adderall het leren in het algemeen verbetert of dat de kortetermijnwinst bij het leren aanhoudt zonder het voortgezette gebruik van de drug. Wat een gebruiker produceert op een examen zal niet noodzakelijk vertalen naar lange termijn kennis of betere prestaties zonder het voortgezette gebruik van de drug.
Gemeenschappelijke bijwerkingen van Adderall zijn verlies van eetlust en moeite in slaap te vallen-voor sommigen, gewenste effecten. Hoewel zeer bekend, zijn psychotische reacties op incidentele orale doses van Adderall zeldzaam. Ernstige inschattingsfouten kunnen voorkomen, zoals het schrijven van een essay van een uur in microscopisch kleine lettertjes. Meer ernstig, het snuiven van verpletterde Adderall verhoogt het zeer kleine risico van een hartritmestoornis die fataal kan zijn.
Gouvernementele gegevens uit enquêtes uitgevoerd in 2002 suggereren dat ongeveer een op de 10 toevallige college-leeftijd gebruikers van illegaal verkregen Adderall rapporteert zijn gebruik als consistent met klinische niveaus van misbruik en verslaving. Als je Adderall illegaal gebruikt, is het risico dat je eraan verslaafd raakt of aan een andere stimulerende drug (zoals cocaïne of methamfetamine) ongeveer 10 procent.
Dus, als je Adderall illegaal of legaal gebruikt, is het de moeite waard om je af te vragen waarom je op de universiteit zit en of het pad dat je hebt gekozen het beste bij je persoonlijkheid en talenten past. Het kan zijn dat velen van jullie zijn op school, omdat de andere optie is om thuis te wonen met je ouders, het spelen van video games en werken in een restaurant. Of het academische werk is misschien te zwaar. Je vaardigheden en interesses liggen elders of moeten nog worden bepaald. Als je regelmatig Adderall nodig hebt om je te redden of het goed te doen, probeer je jezelf waarschijnlijk nog steeds in dat oude, rigide educatieve gat te persen waar je ouders je in probeerden te duwen voordat je “op jezelf was.”
Als je regelmatig Adderall gebruikt om je te redden, heb je binnenkort misschien ook een ander medicijn nodig. Misschien zal het Xanax – om te gaan met de angst van het hebben gekregen op een plaats waar je echt niet thuishoren op basis van uw eigen chemische samenstelling. Als je niet naar een dokter wilt voor anti-angst medicatie, rook dan meer wiet. Als je Adderall gebruikt om high te worden, loop je dezelfde risico’s om echt verstrikt te raken in een van de ergst mogelijke drugsverslavingen (ze maakten geen grapje in de jaren zestig toen “Speed Kills” voor het eerst verscheen als muurgraffiti in het Haight-Ashbury-district van San Francisco).
Als je een regelmatige misbruiker van Adderall bent, is dit misschien een goed moment om je directe doelen en carrièrepad opnieuw te bekijken. Dit zijn moeilijke economische tijden voor iedereen, met of zonder een universitair diploma. Kijk eens goed naar je talenten en wat je echt interesseert. Hoewel de kans dat je verslaafd raakt aan Adderall slechts één op de tien is, is de kans veel groter dat je, als je er niet achter komt wat je wilt en wat je goed kunt, niet alleen Adderall, maar ook een paar andere psychiatrische drugs nodig zult hebben voor de rest van je leven.

Lawrence H. Diller is verbonden aan de klinische faculteit van de Universiteit van Californië, San Francisco. Hij is de auteur van Running on Ritalin en The Last Normal Child.