In dit artikel van Leslie Petroviski gepubliceerd in het 2018 Late Winter Vogue Knitting Magazine, verken garenvezelallergieën, de symptomen, boosdoeners, en meer!

Klik op deze links om je exemplaar te bestellen (ik krijg daar niets voor als je dat doet! Ik stel alleen een bron ter beschikking!)

2018 Late Winter editie van Vogue Knitting Magazine

en Designer Knitting Magazine 2018 Late Winter Issue 069

Ik ben het niet noodzakelijk eens met sommige van de punten over de onwaarschijnlijkheid dat wol zelfs een allergeen zou kunnen zijn die sommige van de bronnen vertegenwoordigen, maar het artikel geeft een heleboel echt goede informatie en bronnen om u te helpen uw eigen beslissingen te nemen als u onderzoekt welke vezels u naast uw huid wilt hebben, en of u al dan niet een medische diagnose wilt laten stellen.

Gelieve commentaar aan het eind, en deel dit met anderen in uw vezelkunst wereld!

**************************
TEN SUZI QUILLEN 13 was, maakte haar grootmoeder een poedelrok voor haar, die Quillen combineerde met een korte kasjmier trui met pofmouwtjes in de perfecte tint van katoenen snoepjes roze. Ze was in de wolken, totdat ze een hete, jeukende uitslag kreeg. “Weet je hoe glasvezel aanvoelt?” vraagt ze. “Overal waar de trui mijn huid raakte, werd ik helder rood en vlekkerig.”

Het probleem houdt daar niet op. Quillen kan geen wol of mohair dragen, noch kan zij wol, kasjmier of mohair garens in haar winkel Arlington, Washington, Perfectly Knotty dragen. Is ze allergisch? Gevoelig voor de microscopisch kleine schubben op dierlijke vezels? Wat veroorzaakt de irritatie die ze ervaart met deze premium vezels?

Voor degenen onder ons die gelukkig weg kunnen borduren met tandere wolsoorten zoals Romney en Icelandic, zijn vezelovergevoeligheden het equivalent van een gecombineerde gluten / zuivel / nachtschaduw intolerantie: Kunt u zich een leven voorstellen zonder pasta, kaas of aardappelen, om nog maar te zwijgen van kasjmier met een laag micron-getal? Maar de strijd is een gemeenschappelijke voor een percentage van de ambachtelijke bevolking. Bepaalde vezels maken hen aan het wankelen, en dit feit houdt textielwetenschappers en garenontwerpers ’s nachts wakker.

Amy Singer, oprichter van het online breitijdschrift Knitty en auteur van No Sheep for You: Knit Happy With Cotton, Silk, Linen, Hemp, Bamboo and Other Delights, zegt dat ze zowel allergisch als gevoelig is voor bepaalde garens. Gediagnosticeerd
door een huid-prik test als hebbend een wolallergie, vindt zij ook alpaca en kasjmier oncomfortabel om te dragen en met te werken, niet omdat zij een allergische reactie veroorzaken maar omdat zij zegt eigenlijk de microscopische schubben op de vezels kan voelen.

“Ik ben hypersensitive,” verklaart zij, opmerkend dat de etiketten van de kleding en de naden van de sokken haar ook hinderen. Maar als ze met wol breit, is het gevoel totaal anders: eerst voelt ze een prikkelend gevoel in haar handen; binnen enkele minuten beginnen ze te branden. “Ik kan zien wanneer het een allergische reactie is en wanneer het iets anders is. Met wol is het een allergische reactie.”

DE DIAGNOSIS
Textiele contactdermatitis – die onder twee basiscategorieën valt, “irriterende” en “allergische” contactdermatitis – is de overkoepelende naam voor Singer’s aandoening. De eerste ontstaat wanneer de beschermende laag van de huid beschadigd is; de tweede ontstaat wanneer iets een immuunreactie uitlokt. Symptomen zijn jeuk, roodheid, branderigheid, zwelling, bultjes, schilfering en zelfs etterende blaren.

Michael Sheehan, vice-voorzitter van de American Contact Dermatitis Society, is een dermatoloog die in Columbus, Indiana, een gespecialiseerde kliniek runt voor patch tests en dermatitis. Hij zegt dat textiel de huid kan irriteren, maar dat vezelallergieën vrij zeldzaam zijn. “Terwijl de ware incidentie van textielallergieën in de algemene bevolking niet gekend is, is het waarschijnlijk ongewoon,” merkt hij op. “De meeste huidreacties op textiel zijn het gevolg van irriterende contactdermatitis en niet van allergische contactdermatitis. Bepaalde mensen kunnen vatbaarder zijn voor irritatie. Bijvoorbeeld, mensen met een geschiedenis van kindereczeem kunnen meer irritatie ervaren van wolvezels.”

THE BLACK SHEEP AND GOATS AND LLAMAS, ET AL.
Wol in het bijzonder krijgt een slechte rap, maar andere dierlijke vezels, zoals mohair, alpaca en kasjmier, kunnen ook mensen ongemak veroorzaken. Of het nu gaat om jeugdherinneringen aan jeukende truien (die al dan niet van wol waren) of ervaring met kledingstukken gemaakt van vezels met een hogere micron-telling – wat de garenindustrie “rustieke garens” noemt – wol worstelt met een imagoprobleem. “Mensen moeten echt worden voorgelicht over wol,” merkt Liz Deurmeier op, interim-manager van het Montana Wool Lab aan de Montana State University. “Het is een verbazingwekkende vezel.”

WAT ALS WOLVEZEL ECHT GOED VOOR JE IS?
Onderzoek naar de geweldige eigenschappen van wol bevestigt deze bewering. Studies tonen aan dat wol ademt en het lichaam warm of koel houdt, afhankelijk van de atmosferische omstandigheden. Wol voert vocht af, is biologisch afbreekbaar, verbrandt niet en beschermt de huid zelfs tegen de ultraviolette stralen van de zon. Fabrikanten van outdoorkleding zoals Smartwool en Duckworth, sokkenfabrikanten zoals Farm to Feet en Darn Tough Socks, en het enorm succesvolle Allbirds, dat fijne merinovezels of Rambouillet gebruikt, hebben het publiek laten inzien dat wol niet alleen het Zwitserse zakmes onder de vezels is. Het is ook comfortabel.

Wol kan bovendien heilzame eigenschappen hebben. Wollen kleding en beddengoed kan leiden tot een betere slaap, sneller spierherstel en gelukkiger baby’s. Recente studies suggereren zelfs dat merino de symptomen van eczeem kan helpen verminderen. Twee studies, de ene gericht op kleine kinderen en de andere op tieners en volwassenen, tonen aan dat superfijne merino genezend kan werken. De studie naar eczeem bij zuigelingen, die vorig jaar in het British Journal of Dermatology werd gepubliceerd, ontdekte dat superfijne wol de symptomen van eczeem bij zuigelingen daadwerkelijk kan verbeteren. Adolescenten en volwassenen die merinokleding met een lage micronconcentratie op de huid droegen, ervoeren ook minder symptomen, evenals een verbeterd geestelijk en lichamelijk welzijn.

Het “hoe” achter het genezende potentieel van wol moet nog worden vastgesteld, maar het huidige denken stelt dat wol een gunstiger microklimaat creëert tussen huid en stof. “Het mechanisme voor het voordeel van wol is nog niet definitief bewezen, maar onze sterke hypothese is dat het dragen van een wollen basislaag werkt als een tweede huid voor mensen – bijvoorbeeld eczeempatiënten – wier huid ‘lek’ is en vatbaar voor uitdroging,” legt Angus Ireland uit, programmamanager voor Fibre Advocacy en Eco Credentials voor Woolmark Company, een dochteronderneming van de non-profit branchevereniging Australian Wool Innovation. “Wol bestaat uit een materiaal dat vergelijkbaar is met huid en houdt een vochtgehalte vast dat veel hoger is dan dat van andere belangrijke textielsoorten. Het absorbeert en geeft vocht vrij en biedt een betere thermische isolatie.”

Studies naar de draagbaarheid van vezels zoals mohair tonen aan dat ook deze opmerkelijke eigenschappen bezit. De gerenommeerde textielwetenschapper Lawrance Hunter, die in de jaren negentig het enige definitieve boek over mohair schreef en hoofd is van de afdeling textielwetenschappen aan de Nelson Mandela Metropolitan University in Port Elizabeth, Zuid-Afrika, vatte de meest recente kennis over mohair samen in een document voor de handelsorganisatie Mohair South Africa.

Mohair wordt geproduceerd door angorageiten en staat bekend om zijn prachtige glans en duurzaamheid; bovendien is het waterafstotend, absorberend, kreuk-, vuil- en vuurbestendig en heeft het minder schubben dan merino, hoewel het aantal microns meestal hoger is. In het boek Silk, Mohair, Cashmere and Other Luxury Fibers, stelt Hunter in het hoofdstuk over mohair: “Vanuit het oogpunt van gezondheid en veiligheid is mohair, net als andere dierlijke vezels, over het algemeen zeer comfortabel, en het komt zelden voor dat er een allergische reactie op optreedt, hoewel er af en toe problemen zijn met prikkelbaarheid of kriebeligheid wanneer de vezel in direct contact komt met de huid.”

WOLLY DATA
Ondanks inspanningen van de industrie om het imago van wol te verzachten, blijven sommige consumenten met een kritische blik naar de vezel kijken. Uit een wereldwijd consumentenonderzoek van de Wool-mark Company blijkt dat 10 procent van alle mensen die niet overwegen een wollen kledingstuk te kopen, de vezel mijden omdat ze denken dat ze er allergisch voor zijn. Gegevens over het werkelijke allergische potentieel van verschillende vezels blijven schaars, waarbij de meest robuuste informatie beschikbaar is over wol.

In het besef dat mensen wol kunnen mijden vanwege vermeende allergieën, heeft de wolindustrie zwaar geïnvesteerd in onderzoek om de perceptie over wol als allergeen te ondermijnen. In een omvangrijk literatuuronderzoek dat vorig jaar werd gepubliceerd, bestudeerde een team van dermatologen, allergologen en immunologen studies die in de afgelopen eeuw werden uitgevoerd en concludeerde dat het bewijsmateriaal eenvoudigweg niet het idee ondersteunt dat wol zelf allergieën veroorzaakt. Door het onderzoek door te kammen, stelden de wetenschappers vast dat de allergische reputatie van wol deels voortkomt uit oudere artikelen die met slechte of inconsistente methoden zijn gepubliceerd en uit de historische analyse van grovere wol met hogere gehaltes aan lanoline, productieadditieven en kleurstoffen dan tegenwoordig gebruikelijk zijn.

“De echte takeaway van deze studie is dat er geen geloofwaardig bewijs is dat de wolvezel zelf een allergeen is of dat de wollen kledingstukken die door de hedendaagse wolindustrie worden geproduceerd allergische reacties teweegbrengen,” zegt Angus Ireland. “Uit het onderzoek bleek dat huidirritatie door wollen kledingstukken te wijten is aan de grote vezeldiameter van de wol in die kledingstukken.” Wetenschappers zeggen nu dat het de “prikfactor” is die huidirritatie veroorzaakt. Kledingstukken van wol of synthetische vezels die dikker zijn dan 30 micron veroorzaken een reactie bij mensen met overgevoeligheden. Omdat deze dikkere vezels niet zo gemakkelijk buigen, kunnen hun uiteinden prikken en irriteren de huid, provoceren allergie-achtige reacties.

Wanneer allergieën optreden, Michael Sheehan suggereert, het is vaak niet de vezel per se dat de boosdoener is, maar de kleurstoffen en afwerking chemicaliën. “Europese gegevens suggereren dat kleurstoffen en afwerkingsharsen de meest voorkomende potentiële allergenen zijn,” zegt hij. De studies wijzen op formaldehyde, disperse kleurstoffen die typisch worden gebruikt om synthetische vezels te kleuren, en para-phenylenediamine, die ook in sommige textielkleurstoffen wordt gevonden, als allergenen. Maar als de mensen aan honden en katten allergisch kunnen zijn, waarom niet schapen? “Bij katten- en hondenallergieën zijn de huidschilfers of dode huidcellen vaak het probleem; een eiwit in deze dode cellen lokt een allergische reactie uit,” legt Angus Ireland uit. “De huidschilfers kunnen in de lucht circuleren en zich nestelen op meubels, bedden, enz., waar ze kunnen worden opgegeten door stofmijten, waarvan de uitwerpselen en dode lichamen ook allergieën kunnen veroorzaken. Schapen produceren ook huidschilfers, die op dezelfde manier een allergische reactie teweeg kunnen brengen – alleen beperkt door het feit dat schapen normaal gesproken niet bij mensen thuis leven.”

Ronald Pope, een onderzoekswetenschapper bij het Bill Sims Wool and Mohair Research Laboratory van Texas A&M, is het daarmee eens. “Wol is een eiwit dat wordt keratiniseerd, net als vingernagels, haar, hoorns, hoeven, enz. Het groeit niet actief als het eenmaal keratine is. Alleen onder de huid van het schaap, bij de wortelknol, vindt groei plaats. Daarom zou het niet rationeel zijn te denken dat de vezel in kledingstukken chemisch reageert op de menselijke huid.”

Het kan mensen die last hebben van garen of gebreide kledingstukken niet schelen of ze letterlijk allergisch zijn; ze willen alleen dat de irritatie ophoudt. Amy Singer, die het betere deel van haar breiende carrière heeft doorgebracht verdedigend haar wolallergie, neemt het standpunt dat als het werken met een vezel slecht voelt, blijf weg van het. “Of iemand nu allergisch is of niet,” zegt ze, “als het slecht aanvoelt voor hen, voelt het slecht voor altijd. Je mag dat gevoel hebben. Zoek iets anders.”

Toen Suzi Quillen en haar man vier jaar geleden Perfectly Knotty openden, voerde het echtpaar aanvankelijk een assortiment van dierlijke vezels. Na verloop van tijd, toen Quillen meer tijd in de winkel doorbracht, voelde haar gezicht warm aan en werden haar nek, borst en armen rood en jeukerig, zelfs als ze katoenen handschoenen droeg tijdens het verwerken van wollen garens. Zo sloot zij de beledigende vezels en brandmerkte haar winkel “bewuste allergie.” “Ik ben nooit medisch getest,” Quillen zegt. “Mijn filosofie is, Waarom heb ik een test nodig? Wat gaat dat veranderen over wat ik naast mijn huid wil?”

Als enige allergie-gerichte garenwinkel in het land, voert Perfectly Knotty garens uit die Quillen zelf test en kan verdragen: lama, alpaca, suikerriet, bamboe, melk, katoen, zijde, acryl, hennep, soja en pepermunt. Slechts één garen in de winkel bevat een vleugje wol, de Hayfield acryl/wol mix die Quillen draagt als werkpaard, waar ze wel mee kan breien maar niet dragen. “Sommige klanten kunnen helemaal geen dierlijke vezels doen,” zegt zij. “De meeste klanten met allergieën weten wat zij zouden moeten en niet zouden moeten raken. Gebaseerd op dat, vertel ik mensen, ‘Dit is veilig, dit is niet veilig.'”

Quillen schat dat ongeveer een kwart van haar klantenbestand Perfectly Knotty winkelt vanwege een allergie of gevoeligheid. De meeste mensen hebben geen problemen met plantaardige vezels, hoewel af en toe een klant een reactie krijgt als gevolg van een additief dat bij de productie van het garen wordt gebruikt. In het algemeen, zegt zij, worden de mensen zich meer bewust van hoe hun lichaam reageert, of het nu op gluten of op een bepaalde vezel is. “Mensen praten er meer over.”

Op dezelfde manier dat glutengevoeligheid dwingt tot dieetverkenning, duwt een wolgevoeligheid breisters en haaksters om te experimenteren met garens die ze misschien nooit eerder hebben overwogen, zoals ananas, gerecycled denim of alternatieve dierlijke vezels, waaronder yak of bizon. “Het is zo belangrijk voor mensen om te weten dat ze opties hebben,” zegt Quillen. “Als een persoon met deze gevoeligheden, dacht ik dat er geen reden voor mij was om een garenwinkel binnen te gaan. Maar nu zijn er zoveel garenfabrikanten die nieuwe dingen aanbieden. Het is opwindend om een koploper te zijn in deze micro-niche. Er is een hele wereld van geweldigheid daarbuiten. Waarom zou je jezelf beperken?”