Aandamantijnen Overzicht
Er is een discussie gaande dat er drie of vier soorten lamantijnen zijn. Omdat dat niet zeker is, lijkt het me goed om ze hier alle vier aan te stippen. De soorten lamantijnen die zijn geïdentificeerd zijn de Florida lamantijn, de West-Afrikaanse lamantijn en de Amazone lamantijn. De soort waarover wordt gediscussieerd is de dwerglamantijn. Sommigen zijn van mening dat het een aparte soort is, terwijl anderen ze zien als een kleinere versie van andere soorten die er zijn. Alleen de tijd zal leren wat het vonnis daarover is.
De bekendste groep manatee’s is waarschijnlijk die van Florida. Mensen komen van heinde en verre om ze het hele jaar door te bekijken. Dit is ook de plaats waar veel lamantijnen in de wintermaanden naartoe trekken, omdat ze dan naar warmere watermassa’s moeten. Het is belangrijk te begrijpen dat de term Florida Manatee zowel betrekking heeft op de manatees die er het hele jaar door zijn, als op de vele die erheen trekken.
Soorten Manatee
- West-Indische Manatee
- Amazon Manatee
- Afrikaanse Manatee
De laatste jaren lijken er meer van deze soorten te zijn dan voorheen, wat een sterke aanwijzing is dat de voorzorgsmaatregelen en de bestaande inspanningen voor het behoud van deze soorten echt werken. Het is ook belangrijk op te merken dat velen naar deze lamantijnen verwijzen als de West-Indische lamantijnen. Het gaat om één en dezelfde soort, maar veel mensen denken dat het om twee verschillende soorten gaat.
De West-Afrikaanse lamantijn blijft in aantal afnemen. Ze komen voor in Afrika in tropische en sub-tropische wateren. Ze hebben de neiging hun natuurlijke habitat te verliezen als gevolg van de opwarming van de aarde en menselijke interacties. De inspanningen om ze in stand te houden zijn daar echter niet zo groot als in de VS en dat is een punt van zorg.
De amazone manatee is de kleinste die er is. Ze komen alleen voor in zoetwatergebieden. Dit is waar de discussie over de Dwergamanatee opkomt. Ook zij worden alleen in zoet water gezien. Ze zijn extreem klein en worden daarom dwerg genoemd om ze te identificeren. Veel onderzoekers menen dat zij genetisch gemuteerd zijn uit het Amazonegebied en geen duidelijk verschillende soort zijn.
Gelijk tot welke soort een lamantijn behoort, zij hebben allen bepaalde dingen gemeen. Het zijn zeer zachtaardige wezens, maar ook zeer intelligent. Het zijn herbivoren en leven hun hele leven in het water. Ze moeten water vinden dat minstens 60 graden Fahrenheit of warmer is om te overleven.
Alle soorten lamantijnen zijn zoogdieren omdat ze hun jongen levend ter wereld brengen en verzorgen. Het zijn solitaire dieren die alleen leven, behalve om voor hun jongen te zorgen of wanneer ze het hof worden gemaakt voor paringsdoeleinden. Vanaf de bevruchting duurt het ongeveer 12 maanden voordat een kalf geboren wordt.
Het feit dat er nog maar heel weinig lamantijnen in de wereld over zijn, is belangrijk om te begrijpen. Hoewel de exacte aantallen niet bekend zijn, wordt aangenomen dat ze vrij laag zijn. De inspanningen moeten worden voortgezet om deze lamantijnsoorten in leven te houden. We willen zeker niet dat ze uitsterven. Er is echter nog zoveel dat we niet over hen begrijpen en de uitdaging is om hen in leven te houden en ook om alles over hen te weten te komen.
Gelukkig hebben veel van de verschillende beschermingsprogramma’s die er zijn de regering ertoe aangezet de noodzaak in te zien om hen te beschermen. Een gebied dat echter moet worden gehandhaafd is wanneer mensen opzettelijk schade berokkenen aan lamantijnen of ze lastig vallen. In Florida moeten ze gearresteerd en beboet worden. Andere plaatsen zijn te toegeeflijk en de angst om in de problemen te komen is niet groot genoeg om dergelijke individuen te doen stoppen met hun gedrag.