(Zie ook Meningitis)
Beschrijving
Encefalitis is een ontsteking van de hersenen, die meestal wordt veroorzaakt door een virusinfectie. Hoewel zeldzaam, is het potentieel levensbedreigend, en kan het leiden tot blijvende hersenbeschadiging of de dood.
Veel verschillende virussen kunnen encefalitis veroorzaken, waaronder het herpes simplex virus (HSV – dat ook koortslip veroorzaakt) en enterovirussen. In sommige gevallen worden infecties veroorzaakt door muggenbeten (b.v. Murray Valley encefalitis, ook bekend als Australische encefalitis; equine encefalitis). Een mildere vorm van encefalitis kan ook gepaard gaan met sommige van de meest voorkomende kinderziekten, zoals waterpokken, mazelen, bof en rodehond (rodehond).
De symptomen kunnen bestaan uit hoge koorts en hoofdpijn, gepaard gaande met een stijve nek, braken, lichtgevoeligheid en stuiptrekkingen. De patiënten kunnen ook slaperig of verward zijn en moeilijk wakker te krijgen. Bij baby’s kan er een uitstulping in de fontanel zijn.
Veel van deze symptomen komen ook bij andere ziekten voor (bv. migraine), dus de aanwezigheid van koorts is een belangrijke aanwijzing.
Behandeling
De meeste patiënten worden in het ziekenhuis opgenomen, en de behandeling zal afhangen van de diagnose van de oorzaak. Antivirale of antibacteriële geneesmiddelen kunnen worden voorgeschreven, samen met andere medicijnen om de symptomen te verlichten, zoals corticosteroïden om ontstekingen te verminderen, anticonvulsiva, en medicijnen tegen pijn.
Voorspelling
De prognose voor een persoon met encefalitis varieert afhankelijk van de leeftijd van de patiënt – met name de zeer jonge en zeer oude patiënten lopen risico – en het specifieke virus dat de ziekte heeft veroorzaakt. Hoewel veel mensen volledig herstellen, kan de ziekte in ernstige gevallen fataal zijn of leiden tot hersenbeschadiging.
Verstrekkende informatie en ondersteuning
Klik hier voor de meest recente Australische onderzoekspapers over encefalitis.
Lees meer bij Virtual Medical Centre
National Institute of Neurological Disorders and Stroke (USA)
ninds.nih.gov/disorders/all-disorders/meningitis-and-encephalitis-information-page
British Brain and Spine Foundation
www.bbsf.org.uk
The Encephalitis Society (UK)
www.encephalitis.info
Gerecenseerd door: Dr Matthew Kiernan, PhD, FRACP, Consultant Neurologist, Prince of Wales Hospital
DISCLAIMER: De verstrekte informatie is bedoeld ter ondersteuning, niet ter vervanging, van de relatie die bestaat tussen een patiënt / sitebezoeker en zijn / haar bestaande professionals in de gezondheidszorg.