Let op, dit gedeelte bevat verwijzingen naar trauma’s, PTSS, psychische aandoeningen, seksueel misbruik, verkrachting, hormoontherapie en acefobie.
MYTH #1 Je kunt niet weten dat je aseksueel bent als je nog geen seks hebt geprobeerd.
Niet iedereen heeft seksuele ervaring nodig om te bevestigen hoe hij zich voelt. Je kunt dit vergelijken met iemand die hetero is vertellen dat ze niet echt kunnen weten dat ze hetero zijn als ze geen seks hebben geprobeerd met iemand van hetzelfde geslacht als zijzelf – het is niet iets wat je zou denken te doen, en het heeft geen zin! Je hebt niet per se ervaring nodig om te weten of je je tot iemand aangetrokken voelt of niet. De meeste aseksuele mensen zijn zich bewust van hun geaardheid zonder eerst seks te hoeven proberen, hoewel sommigen dat wel doen.
Mythe #2 Seks hebben zal aseksuelen ‘repareren’.
Aseksualiteit is niet iets dat gerepareerd hoeft te worden. Het is een volkomen natuurlijke geaardheid, en aseksuele mensen zijn niet ‘kapot’. Als iemand niet geïnteresseerd is in seks, dan is hij niet geïnteresseerd! Soms verandert de geaardheid van mensen wel, maar dit is meestal niet het gevolg van seksuele ervaring, en een aseksueel persoon zou nooit gedwongen moeten worden om seks te hebben om te ‘bewijzen’ dat ze niet aseksueel zijn.
MYTH # 3 Aseksualiteit is een keuze.
Net als elke andere seksuele geaardheid, is aseksualiteit geen keuze; het is gewoon hoe iemand is. Als iemand besluit geen seks te hebben, maakt dat hem niet aseksueel, terwijl als iemand niet naar seks verlangt, dit zou kunnen betekenen dat hij aseksueel is.
MYTH #4 Aseksualiteit is hetzelfde als celibaat of onthouding.
Nope! Celibaat is een keuze van levensstijl. Aseksualiteit is een seksuele geaardheid, die geen keuze is, net als heteroseksualiteit, homoseksualiteit, biseksualiteit, en panseksualiteit. Mensen die celibatair zijn maken een bewuste keuze om zich te onthouden van seks, meestal om persoonlijke of religieuze redenen, ongeacht hun seksuele geaardheid. Iemand die celibatair is, zit niet noodzakelijkerwijs in het aseksuele spectrum, en evenzo kan iemand die aseksueel is niet celibatair zijn – sommige aseksuelen hebben wel seks, zelfs als zij geen seksuele aantrekking ervaren. Dit kan bijvoorbeeld zijn om een partner te behagen die niet aseksueel is. Kortom, seksualiteit wordt niet gedefinieerd door iemands seksuele of niet-seksuele gedrag.
MYTH #5 Aseksualiteit is een angst voor seks.
Aseksualiteit heeft niets te maken met iemands houding ten opzichte van seks – of ze er nu van houden, het haten, er bang voor zijn, er een afkeer van hebben, of er totaal onverschillig tegenover staan. Als iemand bang is voor seks, betekent dit niet dat hij per se aseksueel is, hoewel hij dat wel zou kunnen zijn – er zijn aseksuelen met allerlei opvattingen over seks. Aseksualiteit is het gebrek aan verlangen naar seks, als gevolg van het gebrek aan seksuele aantrekking tot andere mensen.
MYTH #6 Aseksualiteit/aromantiek is slechts een fase.
Dit is een van de meest voorkomende bezwaren tegen de legitimiteit van aseksualiteit en aromantiek als oriëntaties. Zeker, seksualiteit is fluïde en kan veranderen, en niet iedereen die zich identificeert als aseksueel of aromantisch zal zich zijn hele leven zo blijven identificeren. Maar dat doet niets af aan het feit dat aseksualiteit en aromantiek echte oriëntaties zijn, en niet ‘slechts fases’, en dat de meeste mensen die zich op een bepaald moment identificeren in het ace/aro spectrum zich blijven identificeren als ace/aro. Net zoals homoseksualiteit en heteroseksualiteit niet zomaar fases zijn, zijn aseksualiteit en aromantiek dat ook niet. Het is waar dat sommige ace/aro’s er wat langer over doen dan anderen om dingen uit te zoeken, vooral omdat de maatschappij ons vertelt dat het ‘normaal’ is om aantrekkingskracht te ervaren en dat we op een dag geïnteresseerd zullen raken in anderen. Echter, als iemand weet dat hij geen aantrekkingskracht ervaart, dan is zijn identiteit net zo geldig als iemand die weet dat hij dat wel doet!
MYTH #7Alle aseksuelen zijn maagd.
Er zijn genoeg aseksuele mensen die seks hebben gehad voordat ze zich realiseerden dat ze aseksueel zijn, en genoeg die nog steeds seks hebben nadat ze zich realiseren dat ze aseksueel zijn. Je seksuele geaardheid wordt niet bepaald door je seksuele ervaringen, en er zijn veel redenen waarom een aseksueel persoon geen ‘maagd’ zou kunnen zijn.
Mythe #8 Aseksuele mensen masturberen niet of kunnen niet masturberen.
Dit heeft meer te maken met iemands libido dan met iemands seksuele geaardheid, en over het algemeen zijn aseksuele mensen prima in staat om te masturberen. Of ze dat willen of niet hangt helemaal van de persoon af. Sommigen doen het, anderen niet, en het is nooit gepast om aan een aseksueel te vragen of hij masturbeert.
MYTH #9 Aseksuelen/aromantici hebben gewoon de juiste persoon nog niet ontmoet.
Veel ace- en aro-mensen zullen geprobeerd hebben om relaties aan te gaan, en tot de ontdekking zijn gekomen dat het gewoon niets voor hen is. Evenzo hebben velen nooit de behoefte gevoeld om afspraakjes te maken; zij weten zonder het te ervaren dat het niets voor hen is, en dat zij nooit ‘de juiste persoon’ zullen ontmoeten. Een ace/aro persoon vertellen dat ze gewoon de juiste persoon nog niet ontmoet hebben is zeer vergelijkbaar met een hetero persoon vertellen dat ze gewoon de juiste persoon van hetzelfde geslacht als hen nog niet ontmoet hebben, of een homo persoon vertellen dat ze moeten proberen uit te gaan met een persoon van een ander geslacht om te zien of hun gevoelens veranderen. Iemand kan weten tot welk(e) geslacht(en) hij/zij zich aangetrokken voelt zonder met iemand van dat geslacht(en) uit te gaan.
MYTH #10 Aseksuelen zijn gewoon mensen die seksueel nog niet volgroeid zijn.
Aannemen dat een ace/aro persoon gewoon een ‘laatbloeier’ is, houdt het onjuiste idee in stand dat ace/aro mensen onderontwikkeld zijn, nog niet volgroeid zijn, en een ‘echte’ geaardheid zullen ontwikkelen als ze volwassen zijn. In werkelijkheid is dit gewoon niet waar – er zijn aseksuele en aromantische mensen van alle leeftijden. Veel mensen weten hun geaardheid al vanaf zeer jonge leeftijd, en het is mogelijk voor een aseksueel persoon om ook vanaf jonge leeftijd te weten dat ze aseksueel zijn.
MYTH #11 Aseksualiteit wordt veroorzaakt door een hormoontekort.
Er is geen wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat aseksualiteit wordt veroorzaakt door een hormoononevenwichtigheid of een gebrekkige geslachtsdrift. In feite, degenen die hun hormoonspiegels hebben laten testen, hebben over het algemeen niveaus binnen het normale bereik gevonden. Sommige aseksuelen hebben ook hormoontherapie ondergaan om andere redenen dan hun seksualiteit, en hebben geen veranderingen in hun seksuele geaardheid gerapporteerd. Dit komt omdat je geslachtsdrift, wat eigenlijk geassocieerd wordt met hormoonspiegels, anders is dan je seksuele geaardheid. Veel aseksuelen zijn perfect in staat om opwinding te ervaren, maar ze ervaren geen seksuele aantrekking. Bovendien is een verlies van seksuele interesse als gevolg van hormonale disbalans vaak een plotselinge verandering, terwijl aseksualiteit typisch een permanente of langdurige zaak is, in plaats van het resultaat van iets dat “verloren” is. Iemands seksuele en romantische oriëntaties worden niet bepaald door iemands libido, of iemands hormoonspiegels.
MYTH #12 Aseksualiteit wordt veroorzaakt door psychische aandoeningen of traumatische ervaringen.
De overgrote meerderheid van aseksuelen identificeert zich niet als aseksueel vanwege hun geestelijke gezondheid of neurodivergentie, en het is vrij beledigend om dit te suggereren. Aseksualiteit is een volkomen natuurlijke geaardheid en zal over het algemeen geen verband houden met geestelijke gezondheidstoestanden, stoornissen, seksueel misbruik of andere traumatische ervaringen die een persoon kan hebben meegemaakt. Zeker, er zijn aseksuele en aromantische mensen die, als gevolg van dergelijke ervaringen, een verandering kunnen ervaren in hun verlangen en bereidheid om romantische of seksuele relaties aan te gaan, en ze kunnen ook ontdekken dat ze zich niet langer aangetrokken voelen tot mensen tot wie ze zich vroeger aangetrokken voelden. Een aantal identiteiten op het ace/aro spectrum zijn bedacht voor neurodivergente, PTSS en trauma overlevenden die het gevoel hebben dat hun neurodivergentie een belangrijke rol speelt in hun seksuele en/of romantische geaardheid. Het is echter belangrijk te benadrukken dat trauma en geestelijke gezondheid geenszins exclusieve en doorslaggevende ‘oorzaken’ zijn van aseksualiteit of aromantiek, en dat deze factoren voor de overgrote meerderheid weinig tot geen rol spelen bij het bepalen van iemands geaardheid. Het is nooit gepast om iemands ‘redenen’ voor zijn seksuele of romantische geaardheid aan te nemen, en het kan zeer beledigend zijn om een ace/aro persoon te pathologiseren – dat wil zeggen, te suggereren dat er iets ‘mis’ moet zijn met hen om zich zo te identificeren.
MYTH #13 Het is gemakkelijker om aseksueel/aromantisch te zijn.
Sommige mensen geloven dat aseksuele en aromantische mensen het geluk hebben om geen seksuele of romantische aantrekkingskracht te ervaren, omdat het hun dagelijks leven gemakkelijker maakt, niet al die verliefdheden en romantische drama’s te hebben. Dit is een beetje te simplistisch, en gaat ervan uit dat ace/aro mensen niet hun eigen ingewikkelde relaties en gevoelens hebben om mee om te gaan. Afgezien van het feit dat veel ace/aro mensen wel uitgaan, zijn er vele momenten van relaties, waaronder vriendschappen en familierelaties, die hun eigen spanningen en afleidingen met zich mee kunnen brengen. Bovendien is het belangrijk te beseffen dat sommige mensen het moeilijk hebben om hun aseksualiteit en/of aromantiek te aanvaarden en er misschien moeilijk voor uit de kast komen, als ze er al voor uitkomen. Suggereren dat aseksueel of aromantisch zijn per definitie gemakkelijker is dan alloseksueel zijn, kan een nogal ongevoelige, en zeker onnauwkeurige, veronderstelling zijn.
MYTH #14 Aseksuele/aromantische mensen zijn preuts, koudhartig, en niet in staat om van iemand te houden.
Aseksuelen/aro’s hebben evenveel vermogen als ieder ander om affectieve relaties aan te gaan, het is alleen zo dat ze niet geïnteresseerd zijn in het nastreven van seksuele en/of romantische relaties. Het heeft niets te maken met hun morele opvattingen over seks en relaties – het is gewoon hoe ze zich voelen. Een aseksueel persoon kan nog steeds romantische aantrekkingskracht ervaren, of zelfs als ze dat niet doen, betekent dit niet dat ze liefdeloos en koudhartig zijn. Er zijn genoeg andere manieren waarop mensen genegenheid kunnen tonen die niet seksueel of romantisch zijn, en genoeg manieren om sterke en emotioneel verbonden relaties te vormen, of ze nu platonisch, familiair of anderszins zijn!
MYTH #15 Ace/aro mensen missen.
De meeste ace/aro mensen zien het niet op die manier. Single zijn is niet hetzelfde als eenzaam zijn, en er zijn veel relaties die ace/aro mensen kunnen aangaan die net zo betekenisvol zijn als seksuele of romantische relaties. Aseksuele en aromantische mensen moeten niet behandeld worden als objecten van medelijden – de meesten van hen zijn perfect tevreden zonder seks en romantiek: het is niet iets waar ze veel of helemaal niet om geven, dus voor hen missen ze niets.
MYTH #16 Aseksuelen/aromantici zijn voor altijd alleen.
Nope! Aseksueel of aromantisch zijn betekent niet dat je geen relatie kunt hebben – het is geen relatiestatus. Er zijn veel aseksuelen die romantische relaties hebben, en aromantici die seksuele relaties of queer-platonische relaties hebben. Zelfs als een ace/aro persoon nooit een relatie heeft, betekent dit niet dat ze ‘alleen’ zijn.
MYTH # 17 Aseksualiteit is een geslachtsidentiteit.
Aseksualiteit is een seksuele oriëntatie, geen geslachtsidentiteit. Er zijn mensen van alle geslachten die aseksueel zijn, en geslacht heeft er niet echt iets mee te maken. Een aseksueel is niet iemand die geen geslacht heeft – het woord voor iemand die zich identificeert als geslachtloos of genderneutraal is ‘agender’ (waarover je meer kunt vinden in de trans-sectie van onze website).
MYTH #18 Aseksualiteit? Is dat niet alleen voor planten of zo?
Aceanen hebben al te vaak de grap gehoord dat ze planten of amoebes zijn, meestal in de trant van zelfreproducerende organismen. Er zijn twee soorten aseksualiteit, en de aseksualiteit die betrekking heeft op zelfreproducerende organismen is totaal verschillend van de seksuele geaardheid van het niet ervaren van seksuele aantrekking. Als je de term ‘aseksueel’ nooit bent tegengekomen buiten de wetenschapsles, heb je misschien nog nooit gehoord van de tweede betekenis, maar nu je die wel hebt, spring dan alsjeblieft niet op de bandwagon om ase mensen te vertellen dat ze planten zijn!
MYTH #19 Aseksuelen ervaren geen onderdrukking of discriminatie
Zeker, de soorten discriminatie waarmee ase en aro mensen te maken krijgen zijn anders dan veel andere soorten discriminatie en onderdrukking, vooral binnen de LGBTQIAP+ gemeenschap, maar dit betekent niet dat ze geen enkele vorm van onderdrukking of discriminatie ervaren. Het is waar dat aseksuele en aromantische mensen minder kans hebben om pesterijen in het openbaar te ervaren als gevolg van de virtuele onzichtbaarheid van hun geaardheid, maar deze onzichtbaarheid zelf creëert een aantal verschillende manieren waarop ace/aro mensen geconfronteerd worden met onderdrukking.
Een daarvan is systematische uitwissing en de ontkenning dat aseksualiteit en aromantiek legitiem zijn, en een andere is de volharding dat ase- en aro-mensen geen moeilijkheden ondervinden! Het bijna totale gebrek aan vertegenwoordiging in de media betekent dat heel weinig mensen buiten de gemeenschap zelfs maar weten wat aseksualiteit is. Heel vaak wordt ace/aro mensen verteld dat hun geaardheid niet echt is, en helaas betekent dit dat ze soms het risico lopen op seksuele intimidatie en geweld, waaronder wat bekend staat als ‘corrigerende verkrachting’. Dit is verkrachting die bedoeld is om de geaardheid van de persoon te ‘repareren’, en wordt ook ervaren door leden van de LGBP+-gemeenschap.
Door een gebrek aan goede – of zelfs geen – vertegenwoordiging, worden veel ace en aro mensen die open zijn over hun identiteit het doelwit van ongeloof, vijandigheid en vooroordelen, en kunnen ze worden afgewezen door zowel de heteroseksuele als de LGBTQ+ gemeenschap omdat ze niet ‘hetero genoeg’ of ‘queer genoeg’ zijn. Discriminatie en afwijzing binnen de gemeenschap kan ertoe leiden dat veel ace/aro’s niet uit de kast willen komen, uit angst afgewezen te worden. Zelfs binnen de LGBTQ+ gemeenschap zijn er veel manieren waarop ace/aro mensen het zwijgen wordt opgelegd, bewust of onbewust. Veel mensen houden nog steeds vol dat de ‘A’ in LGBTQIAP+ staat voor ‘bondgenoot’, en weigeren te overwegen dat het in plaats daarvan, of op zijn minst aanvullend, staat voor aseksueel en aromantisch.
Daarnaast houdt de maatschappij in het algemeen de constante boodschap in stand dat seks en relaties ons menselijk maken: verlangen naar en deelnemen aan seks is normaal, gezond, en wat men zou moeten nastreven. Dit staat bekend als ‘verplichte seksualiteit’, en kan aseksuele mensen het gevoel geven dat ze gebroken zijn. Op zijn beurt maakt dit het vaak moeilijker voor degenen die worstelen met hun aseksualiteit/aromantiek om zichzelf te accepteren. Het is zeker niet waar dat ace/aro mensen geen strijd ervaren vanwege hun geaardheid, hoewel deze strijd in veel opzichten anders is dan die van andere leden van de LGBTQ+ gemeenschap.
MYTH #20 Aseksuele en aromantische mensen maken geen deel uit van de LGBTQ+ gemeenschap.
In het verlengde van het vorige punt is er helaas een veelgehoorde aanname of tegenwerping dat aseksuele en aromantische mensen niet ‘queer’ genoeg zijn om als deel van de LGBTQ+ gemeenschap beschouwd te worden. Dit staat bekend als ‘gatekeeping’: een vorm van ruimtebeleid om leden van bepaalde bevolkingsgroepen uit te sluiten. Gatekeeping is niet exclusief van toepassing op ace/aro mensen, hoewel het prominent aanwezig is in sommige LGBTQ+ ruimtes en een vorm is van acefobie binnen de gemeenschap. De vraag of aseksualiteit en aromantiek inherent ‘queer’ zijn, is zeer complex, en kan een gevoelige kwestie zijn voor mensen in het ace/aro-spectrum. Het is waar dat historisch gezien, toen ‘queer’ gebruikt werd als een pejoratieve slur tegen LGBTQ+ mensen, aseksuele en aromantische mensen geenszins de primaire doelwitten van deze discriminatie waren, omdat het pas recent is dat de maatschappij het bestaan van aseksualiteit en aromantiek is beginnen erkennen. Maar nu ‘queer’ wordt opgeëist door de LGBTQ+-gemeenschap, is het belangrijk te benadrukken dat de term alles aanduidt wat afwijkt van de geaccepteerde norm. Veel ace/aro mensen beschouwen zichzelf in deze zin als queer, en hebben het gevoel dat ze thuishoren in de LGBTQ+ gemeenschap. Queerness is nu een kwestie van zelfidentificatie, en iedereen die vindt dat de LGBTQ+ of ‘queer’ paraplu zijn of haar identiteit omvat, zou welkom moeten zijn in de gemeenschap. De Oxford LGBTQ+ Society erkent aseksualiteit en aromantiek als deel van de gemeenschap, en als je je als ace/aro identificeert, ben je meer dan welkom in onze LGBTQ+-ruimtes.