De pathofysiologie van acute vestibulaire disfunctie wordt al decennia lang bediscussieerd. Door te proberen de onderliggende etiologie te verduidelijken, vertroebelt deze studie de wateren verder door te pleiten voor systemische en intratympanische steroïden als eerstelijns behandeling indien de etiologie onzeker is. De studie werd uitgevoerd om na te gaan of de patronen van laesie en innervatie dezelfde waren, en aldus de neuritis-hypothese (NH) te ondersteunen. Na toepassing van bepaalde uitsluitingscriteria en diagnostische tests werden 25 volwassenen geïncludeerd die zich presenteerden met acute vertigo en nystagmus zonder gehoorverlies, waarbij geen etiologische diagnose maar perifere vestibulopathie werd gesteld. Allen hadden diagnostische tests laten uitvoeren binnen 10 dagen na aanvang of waren niet begonnen met steroïden in de eerste drie dagen. Na diagnostische tests (vHIT en caloric voor hSSC, vHIT voor a- en pSCC, cVEMP voor saccule en oVEMP en SVV voor untricle) werd het disfunctieniveau (DL) van elke receptor als volgt bepaald: 0, geen disfunctie; 1, lichte disfunctie of mogelijk vals-positief; 2, definite disfunctie; en 3, sterke disfunctie of totaal verlies van functie. Na het combineren van testafwijkingen stelden de auteurs vier verschillende patronen vast: definitieve en waarschijnlijke intralabyrithine (ILP) en definitieve en waarschijnlijke neuritis (NP). Bijvoorbeeld, definitieve NP – alle receptoren van dezelfde innervatie zijn gelijkelijk aangetast of niet aangetast (disfunctie van de receptoren verschilt niet meer dan met 1 DL) en definitieve ILP – geïsoleerde DL ≥2 in slechts één receptor of 3-punts verschil tussen twee receptoren met dezelfde innervatie of 2-punts verschil tussen twee receptoren met dezelfde innervatie op beide innervaties (2-punts verschil op de superieure EN inferieure zenuwtak). Slechts zes patiënten (24%) waren consistent met NP, waarvan vier (16%) definitief waren. In 19 (76%) was er een discordantie tussen laesie en innervatie (ILP).
Concluderend dat de NH niet ondersteund werd in 76% van de gevallen, stellen de auteurs dat andere loci, anders dan of in aanvulling op de vestibulaire zenuwen, betrokken kunnen zijn bij acute perifere vestibulopathie. Indien intralabyrithine pathologie wordt vermoed, pleiten zij voor systemische maar bij voorkeur intratympanische steroïden.
Dit is naar mijn mening een enorme sprong voorwaarts, maar om eerlijk te zijn tegen de auteurs, werden de beperkingen volledig behandeld, met inbegrip van de classificaties, de beschikbaarheid van tests en het feit dat niet alle neuronen in dezelfde mate kunnen zijn aangetast. Blijkbaar is er een grote multicentrische Europese studie gaande waarbij orale en IT steroïden bij ILP worden gecombineerd.