De Afrikaanse dwergmuis (Mus minutoides) is een van de kleinste knaagdieren. Hij is wijdverspreid in Afrika ten zuiden van de Sahara, en wordt in andere delen van de wereld als huisdier gehouden. Net als de gewone huismuis behoort hij tot de enorme superfamilie Muroidea, die ongeveer 1000 verschillende soorten omvat.
| Afrikaanse dwergmuis | |
|---|---|
 |
|
| gefotografeerd in West-Kaap | |
 Minst Bezorgd (IUCN 3.1) |
|
Wetenschappelijke classificatie  |
|
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Mammalia |
| Order: | Rodentia |
| Familie: | Muridae |
| Genus: | Mus |
| Soorten: |
M. minutoides
|
| Binomiale naam | |
| Mus minutoides
(A Smith, 1834)
|
|
Grijs tot steenrood in het algemeen, hij is bleek aan de onderzijde en heeft kleine maar opvallende driehoekige oren. Volwassen dieren zijn tussen 30 en 80 mm lang, met een staart van 20 tot 40 mm, en wegen 3 tot 12 g.
Afrikaanse dwergmuizen bereiken de voortplantingsleeftijd na ongeveer 6 tot 8 weken. De zwangerschap duurt ongeveer 20 dagen en het nest van ongeveer drie jongen wordt blind en haarloos geboren. Na 2 weken gaan de ogen open en na 4 weken is het spenen voltooid. De levensduur is ongeveer 2 jaar, hoewel van individuele exemplaren is gemeld dat ze in gevangenschap meer dan 4 jaar leven.
De Afrikaanse dwergmuis heeft een aantal unieke eigenschappen. Hij stapelt kiezelstenen voor zijn hol. s Nachts verzamelen de steentjes dauw en ’s morgens drinkt de dwergmuis de dauw op de steentjes. Daarna trekt hij zich terug in zijn hol. Zijn geslachtsbepaling blijkt ook af te wijken van die van de meeste zoogdieren: herschikkingen van het X-chromosoom hebben ertoe geleid dat veel XY-types eigenlijk vrouwtjes zijn.
Zij leven in kolonies of paren in gras dicht bij water en zijn uitstekende klimmers.