MinorityEdit

Geboren op 13 augustus 1311 te Salamanca, was hij de zoon van koning Ferdinand IV van Castilië en Constance van Portugal. Zijn vader stierf toen Alfonso één jaar oud was. Zijn grootmoeder, Maria de Molina, zijn moeder Constance, zijn grootoom Infante Jan van Castilië, heer van Valencia de Campos, zoon van koning Alfonso X van Castilië en oom Infante Peter van Castilië, heer van Cameros, zoon van koning Sancho IV namen het regentschap op zich. Koningin Constance stierf als eerste op 18 november 1313, gevolgd door de Infantes John en Peter tijdens een militaire campagne tegen Granada in 1319 bij de Ramp van de Vega, waardoor douairière koningin María als enige regentes overbleef tot haar dood op 1 juli 1321.

Na de dood van de infantes Jan en Peter in 1319 verdeelden Filips (zoon van Sancho IV en María de Molina, dus broer van Infante Peter), Juan Manuel (oom in de tweede graad van de koning omdat hij de kleinzoon van Ferdinand III was) en Juan de Eenoog (zijn oom in de tweede graad, zoon van Jan van Castilië die in 1319 stierf) het koninkrijk onder elkaar volgens hun aspiraties voor het regentschap, zelfs terwijl het werd geplunderd door Moren en de opstandige adel.

MeerderjarigheidEdit

Het daadwerkelijke koningschap begon in augustus 1325 toen hij als koning werd beëdigd toen hij meerderjarig werd verklaard in de Cortes van Valladolid. Na een ritueel dat hem naar Santiago de Compostela en naar het klooster van Las Huelgas in Burgos voerde, vond zijn zelfkroning plaats in 1332.

Zodra hij de troon besteeg, begon hij hard te werken aan de versterking van de koninklijke macht door zijn vijanden te verdelen. Tot zijn vroege vertoon van meedogenloos heerserschap behoorde het zonder aarzelen executeren van mogelijke tegenstanders. Alfonso XI gaf opdracht tot de moord op zijn oom Juan de Eenogige in Toro op de vooravond van het feest van Allerheiligen in 1326, samen met twee van diens ridders, waarbij hij de eerste lokte met beloften van verzoening.

Hij slaagde erin de grenzen van zijn koninkrijk uit te breiden tot de Straat van Gibraltar na de belangrijke overwinning in de Slag bij Río Salado tegen de Marinidische dynastie in 1340 en de verovering van het koninkrijk van Algeciras in 1344. Toen dat conflict eenmaal was opgelost, richtte hij al zijn Reconquista-inspanningen op de bestrijding van de Moorse koning van Granada.

Tijdens zijn bewind vond een politieke hervorming van het gemeentebestuur plaats, met de vervanging van de concejos abiertos door de regimientos. Hij bevorderde de uitgifte van cartas pueblas als strategie voor de demografische versterking in de grensgebieden.

Hij staat onder Castiliaanse koningen afwisselend bekend als de Wreker of de Onverbiddelijke, en als “Hij van Río Salado.” De eerste twee namen verdiende hij door de wreedheid waarmee hij de door de edelen veroorzaakte onlusten tijdens zijn lange minderjarigheid onderdrukte; de derde door zijn overwinning in de Slag bij Río Salado op de laatste geduchte Marinidische invasie van het Iberisch Schiereiland in 1340.

Alfonso XI ging nooit tot de krankzinnige lengtes van zijn zoon Peter van Castilië, maar hij kon bloedig zijn in zijn methoden. Hij doodde om staatsredenen zonder enige vorm van proces. Hij verwaarloosde openlijk zijn vrouw, Maria van Portugal, en beleefde een schandalige passie voor Eleonora van Guzman, die hem tien kinderen schonk.

Besmet door de Zwarte Dood tijdens het beleg van Gibraltar in 1349-1350, stierf Alfonso in de nacht van 25 op 26 maart 1350 (sommige bronnen stellen de datum ten onrechte op 27 maart). De Castiliaanse troepen trokken zich terug uit Gibraltar, waarbij een deel van de verdedigers naar buiten kwam om toe te kijken. Uit respect beval Yusuf zijn leger en zijn commandanten in de grensgebieden om de Castiliaanse stoet niet aan te vallen terwijl deze met het lichaam van de koning naar Sevilla reisde.