Amtrak zal zijn non-stop Acela dienst tussen D.C. en New York City tot eind mei schrappen, onder verwijzing naar de dalende vraag als gevolg van een grootschalige uitbraak van het coronavirus in de V.S.S. oog heeft voor een grootschalige uitbraak van het coronavirus.

Met ingang van dinsdag 10 maart, zal de Acela non-stop dienst (inclusief treinen 2401, 2402 en 2403) tussen New York City en D.C. niet meer rijden tot dinsdag 26 mei. Het heeft geen invloed op Amtrak’s andere hogesnelheidsdienst Acela, die meerdere keren per dag rijdt tussen Washington, New York en Boston, met beperkte stops.

Wijzigingskosten op alle bestaande of nieuwe Amtrak-reserveringen gemaakt vóór 30 april 2020, zullen ook worden kwijtgescholden om passagiers die zich zorgen maken over het virus tegemoet te komen.

In een persbericht waarin de opschorting werd aangekondigd, zei Amtrak dat andere veranderingen – zoals het verminderen van auto’s, het wijzigen van schema’s of het annuleren van meer treindiensten – mogelijk zijn omdat de exploitant worstelt met de verminderde vraag.

Amtrak kondigde maatregelen aan om de gezondheid van haar passagiers en werknemers te beschermen, waaronder het vaker schoonmaken van treinen en stations, het gemakkelijker beschikbaar stellen van ontsmettingsmiddelen en desinfecterende middelen, en het herzien van goede hygiënepraktijken met werknemers.

“We houden het coronavirus nauwlettend in de gaten en nemen maatregelen op basis van advies van deskundigen op het gebied van de volksgezondheid,” zei Amtrak, eraan toevoegend dat er momenteel geen reisbeperkingen zijn.

Warigheid voor de infectieziekte kan de steeds positievere vooruitzichten van het bedrijf indammen die Acela in de laatste helft van 2019 op kop had.

Amtrak kondigde aan dat het een recordaantal van 32,5 miljoen passagiers zag na het afsluiten van zijn fiscale jaar 2019. Acela’s zag het grootste rijdersaantal onder de diensten van Amtrak met 4,3%, een flinke brok van de 800.000 meer passagiers die Amtrak gebruikten in vergelijking met 2018.

Acela’s groei motiveerde Amtrak om de non-stop service van DC naar New York City in juli uit te proberen en een uitrol van grotere, snellere treinen voor de spoorlijn in januari te teasen.

Het bedrijf verwacht in het fiscale jaar 2020 break-even te draaien na opeenvolgende jaren van operationele verliezen.

WTOP’s Alejandro Alvarez en Jeff Clabaugh droegen bij aan dit verslag.