Washington(CNN) In de nationale schijnwerpers gezet door de status van zijn staat als het epicentrum van de uitbraak van het coronavirus in de Verenigde Staten, is de Democratische Gov van New York. Andrew Cuomo is snel uitgegroeid tot een van – zo niet de – meest populaire politicus in het land voor zijn behandeling van de pandemie.

Cuomo’s poll cijfers zijn, letterlijk, ongelooflijk. Een nieuwe Siena College peiling die deze week werd vrijgegeven toonde Cuomo’s algemene voorkeur onder New Yorkers op 77%, terwijl 71% het eens was met het werk dat hij doet voor de staat. Op de vraag wie ze meer vertrouwden om de juiste beslissing te nemen over het moment om New York te heropenen, koos 78% voor Cuomo terwijl 16% koos voor president Donald Trump.

Cuomo’s stratosferische cijfers worden gedreven door opmerkelijke tweepartijdige steun. Ja, 90% van de Democraten is positief over hem. Maar 73% van de onafhankelijken zeggen hetzelfde, evenals een meerderheid (53%!) van de Republikeinen.

En, ze vertegenwoordigen een verbluffende ommekeer voor Cuomo die, tot voor kort in februari, een algemene baan goedkeuring van slechts 36% had. Cuomo’s behandeling van het coronavirus heeft, zonder overdrijving, de publieke opinie over hem veranderd in, ruwweg, zes weken. In feite is het een ommekeer die zelfs George W. Bush niet heeft meegemaakt in de onmiddellijke nasleep van de 11 september terroristische aanslagen. In een Gallup peiling, uitgevoerd van 7-10 september 2001, was de goedkeuring van Bush 51%. In de volgende Gallup peiling op 21-22 september 2001, was het gestegen tot 90%.

Maar zelfs voor de cataclysme van 11 september, was Bush op licht positief gebied bij het Amerikaanse publiek. Cuomo werd gezien als iemand die goed werk levert door slechts 1 op de 3 New Yorkers voordat het coronavirus toesloeg.

Nu, 7 op de 10 keuren zijn werk goed.

Cuomo heeft benadrukt dat hij niet gefocust is op opiniepeilingen terwijl hij doorgaat met het bestrijden van het virus in zijn staat, die meer dan 300.000 bevestigde gevallen van het coronavirus heeft met meer dan 23.500 New Yorkers dood. Maar Trump heeft nota genomen van de opmerkelijke ratings van de New Yorkse gouverneur – en heeft zelfs geprobeerd om de eer voor hen zelf te nemen.

“Dus ik bedoel, een van de dingen – en ik denk dat (Cuomo) dit zou toegeven – een van de redenen waarom hij succesvol is geweest, als ik zei: ‘Nee, we geven je geen vier ziekenhuizen en we geven je geen vier medische centra en we sturen je geen schip’ dan moet hij wel, en we hebben ze trouwens geen duizenden ventilatoren gegeven en miljoenen maskers, want we hebben ze een heleboel spullen gestuurd,” zei Trump op “Fox & Friends.” “Nou, een van de redenen waarom hij succesvol is, is omdat we hebben geholpen hem succesvol te maken.”

Dat, zoals veel analyses aangeboden door Trump, geeft de president veel te veel krediet. Cuomo’s poll nummers hebben veel minder te maken met Trump en veel meer te maken met de gouverneur’s overal-tijd aanpak van de aanpak van de coronavirus crisis. Cuomo’s dagelijkse pers briefings over de stand van zaken van de strijd tegen het virus zijn must-see TV geworden — als Cuomo varieert van strenge vader tot liefdevolle raadgever tot openhartige vriend en terug. Hij heeft ook geprofiteerd van radicale transparantie over wat hij weet en niet weet over de strijd van de staat tegen het coronavirus. En van zijn natuurlijke micromanaging stijl.

Cuomo kreeg vaak kritiek omdat hij in wezen een geweldige bureaucraat was, maar het is die intieme kennis van de staat en zijn overheidsapparaat die hem op dit moment buitengewoon goed van pas is gekomen.

Dit alles roept de vraag op wat de volgende stap is voor Cuomo. Immers, hij is slechts 62 jaar oud – 15 jaar jonger dan de vermoedelijke Democratische kandidaat voor het presidentschap Joe Biden! — en in het midden van zijn derde termijn als gouverneur van de Empire State. Voorafgaand aan dit alles werd algemeen verwacht dat Cuomo zich kandidaat zou stellen voor een vierde termijn — iets wat zijn vader, Mario, deed in 1994 maar verloor door toedoen van George Pataki. Een vierde termijn voor Andrew Cuomo zou dan zowel verlossend als historisch zijn — omdat hij de eerste New Yorkse gouverneur zou zijn sinds Nelson Rockefeller in 1970 die vier termijnen in de functie won.

Hoewel die race voor een vierde termijn in 2022 nog ver weg is, maken Cuomo’s huidige opiniepeilingen, in combinatie met New York’s duidelijke Democratische neiging, hem een zware favoriet. Op dat moment zullen andere vragen rijzen. Want als Biden deze november verliest van Trump, ligt het presidentschap open — voor Democraten en Republikeinen in 2024 — wanneer Cuomo, 66 jaar oud, midden in een vierde termijn zit.

Cuomo is tot op heden definitief geweest over zijn gebrek aan interesse om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap — ooit. Getuige deze uitwisseling in eind maart tussen Cuomo en zijn jongere broer – en CNN anchor – Chris over de kwestie:

C. Laat me je iets vragen. Met al die bewondering die je krijgt voor het doen van je werk, denk je erover om je kandidaat te stellen voor het presidentschap? Vertel het publiek.

A. CUOMO: Nee. Nee.

C. CUOMO: Nee, u geeft geen antwoord?

A. CUOMO: Nee. Ik heb geantwoord. Het antwoord is “Nee.” Ik beantwoordde de vraag.

C. Nee, je denkt er niet aan? Soms is het maar één woord. Ik zei: “Nee.” Nee. Heb je erover nagedacht? Nee. Staat u ervoor open om erover na te denken? CUOMO: Nee.

C. Zou u er op een gegeven moment over na kunnen denken? CUOMO: Nee.

C. CUOMO: Hoe kunt u weten waar u op een bepaald moment aan zou kunnen denken? CUOMO: Omdat ik weet waar ik aan zou kunnen denken, en waar ik niet aan zal denken.

Hier is het ding: Omstandigheden veranderen. Andrew Cuomo’s politieke traject voorafgaand aan deze coronavirus pandemie kan heel goed niet zijn wat het vandaag of in een maand of in een jaar lijkt. Hemelhoge poll nummers zoals Cuomo heeft op dit moment zijn niet het soort dingen die een politicus negeert.

Wat de toekomst in petto heeft voor Cuomo is moeilijk te voorspellen. Maar wat veel duidelijker is, is dat Cuomo’s bekwame en soms charismatische aanpak van de coronaviruscrisis in zijn staat hem een van de meest populaire politici in Amerika van dit moment heeft gemaakt.