Als het op muziektheater aankomt, is er bijna niemand met bijdragen van het kaliber als Andrew Lloyd Webber. De Britse componist heeft verschillende musicals, filmmuziek en variaties gecomponeerd. Momenteel treedt hij op als impresario met zijn bedrijf ‘Really Useful Group’.
Andrew Lloyd Webber werd op 22 maart 1948 geboren in Kensington, Londen. Zijn vader was een gevierd componist en organist, terwijl zijn moeder violiste en pianiste was. Zo werd hij al op zeer jonge leeftijd opgeleid in verschillende instrumenten en composities. Sommige bronnen vermelden dat hij een suite van zes stukken componeerde toen hij pas negen jaar oud was. Zijn tante was ook een belangrijke stimulans voor hem om een carrière in het theater te beginnen. Webber was een Queen’s Scholar aan de beroemde Westminster School. Hij stopte met de universiteit van Oxford en ging naar het Royal College of Music, waar hij een formele opleiding in muziektheater kreeg. Zijn vroege invloeden waren o.a. Frederick Loewe en Lionel Bart.
Zijn eerste werken waren in samenwerking met tekstschrijver Tim Rice. Rice en Webber werkten samen aan de productie van ‘Jesus Christ Superstar’ en ‘Evita’, waarvan de laatste zeer succesvol was en zowel Webber als Rice bekendheid bezorgde. Webber zou vervolgens samenwerken met zijn broer Julian om ‘Variations’ te schrijven, een klassiek rock fusion album dat in het Verenigd Koninkrijk in de top 10 van verkochte albums voor weken stond. Hij brak het record voor de langstlopende musical in Londen toen hij ‘Cats’ schreef. Daarna schreef hij het commercieel succesvolle ‘Starlight Express’ en het zeer veelzijdige stuk ‘Cricket’, dat weer een samenwerking was met Tim Rice. Webber schreef ook een Requiem-mis voor zijn vader, die in 1982 overleed. Webbers grootste bijdrage aan het theater was misschien wel zijn recordbrekende musical ‘The Phantom of the Opera’. De musical werd meer dan een recordaantal van 10.400 keer op Broadway gespeeld, waardoor het de meest gespeelde show in de geschiedenis van Broadway is, met een marge van meer dan 3000 shows. Hij werkte samen met Jim Steinman aan het schrijven van ‘The Whistle down the Wind’. Webber werd vervolgens door The New York Times uitgeroepen tot “de meest commercieel succesvolle componist in de geschiedenis”. Sommige van zijn musicals zijn ook verfilmd, waarvan ‘The Phantom of the Opera’ het meest in het oog sprong.
Webber is hoog gedecoreerd voor zijn bijdragen aan het muziektheater. In 1992 werd hij door koningin Elizabeth II geridderd en kreeg hij ook een adelstand. Hij ontving drie academy award nominaties, waarvan hij er een won voor beste originele lied voor ‘You must love me’, te horen in Evita. Hij heeft ook drie Grammy Awards op zijn naam staan, naast de Grammy Legend Award die hij in 1990 ontving. Hij heeft ook zeven Tony Awards en zeven Olivier Awards gewonnen, waarmee hij zijn naam vestigde als een van de grootste legendes van het hedendaagse muziektheater.