Apollo, de god van het licht en de poëzie, plaagde Cupido over hoe jong hij was om met pijl en boog om te gaan, hij noemde ze erg gevaarlijk voor een jonge jongen. Apollo’s opmerkingen riepen wrevel op bij Cupido en als deel van zijn wraak prikte hij de god met zijn pijl en maakte hem smoorverliefd op een nabijgelegen riviernimf Daphne. Helaas kon Daphne niet verliefd worden op Apollo, omdat zij haar hele leven had gewijd aan het dienen van Diana en had besloten maagd en ongehuwd te blijven.

Toen zij de lust in Apollo’s ogen zag terwijl hij haar achtervolgde, riep zij tot haar vader, de riviergod om haar te redden en op zijn beurt veranderde hij haar in een laurierboom. Apollo nam de boom mee naar huis omdat hij verklaarde dat als zij niet naar zijn geliefde zou gaan, zij tenminste zijn boom zou zijn. In dit beeldhouwwerk legt Gian Lorenzo Bernini het exacte moment vast waarop Daphne in een boom veranderde. Als je het beeld goed bekijkt, zie je de transformatie aan Daphne’s vingers die in bladeren veranderen, haar tenen die in wortels veranderen en de schors van een boom die zich op haar torso ontwikkelt.

Gian is erin geslaagd om het exacte moment van Daphne’s transformatie vast te leggen. Hoewel het beeld onbeweeglijk is, kan de toeschouwer het gevoel van beweging krijgen door Apollo’s hangende stuk stof, Daphne’s haar en handen, en de benen van de twee figuren lijken in beweging te zijn. Bernini is in de geschiedenis bekend als de meester van de barok in de 17e en 18e eeuw. In het beeld van Apollo en Daphne toont Bernini perfect de energieën in de twee figuren, waardoor beweging in het beeld wordt uitgebeeld. De stijl komt ook tot uiting in de verborgen belichting en schaduwen in het beeld.

Het beeldhouwwerk Apollo en Daphne heeft de emoties en spanning, uit het verhaal, gevangen, zoals te zien is in de levensechte actie van de twee figuren. Bernini slaagt er altijd in om wat leven in zijn beelden te brengen. In het beeldhouwwerk van Apollo en Daphne heeft Bernini de nadruk gelegd op kenmerken die het beeldhouwwerk hebben geholpen menselijke emoties weer te geven en het leven in het beeldhouwwerk naar voren te brengen. De kijker kan Daphne’s transformatie op het moment zelf bijna zien plaatsvinden en Apollo’s schok is te zien aan zijn vingers en gezichtsuitdrukking.

Apollo en Daphne is een marmeren beeld met levensgrote afmetingen. Het beeld werd in 1622 besteld door kardinaal Scipione Borghese. Het wordt nu tentoongesteld in de Galleria Borghese. Aangenomen wordt dat Giuliano Finelli betrokken was bij de creatie van het beeldhouwwerk van Apollo en Daphne. Hij speelde een grote rol in het creëren van de transformatie van Daphne. In 1670 werd Giovanni Battista Foggini sterk geïnspireerd door de barokstijl van Bernini en creëerde hij beelden met dezelfde levensechte energie en emoties als het beeld van Apollo en Daphne.