Een van mijn favoriete onderdelen van mijn coschap tot nu toe is het praten met M3’s over hun ervaringen op rotaties, en onze gesprekken gaan meestal, uiteindelijk, over hun keuze voor een specialisme. In een van die recente gesprekken vertelde een studente dat ze geïnteresseerd was in psychiatrie, en we spraken over alle dingen die ze daar leuk aan vond. Nadat ze het had gehad over de impactvolle stage die ze had gelopen, voegde ze er terloops aan toe: “en, je weet wel, de levensstijl.” Ik vroeg haar wat ze daarmee bedoelde, en ze zei dat de co-assistenten minder overwerkt leken, en dat ze het prettig vond meer tijd voor afspraken te hebben en dus niet zo gehaast te zijn. Ik was het met haar eens, en we raakten verder aan de praat over de verschillende specialismen in de geneeskunde, de voor- en nadelen van de keuze voor een specialisme, en het genuanceerde concept van levensstijl in relatie tot geneeskunde.

In de afgelopen jaren is het woord “levensstijl” net zo populair geworden als elk ander woord in de geneeskunde en het medisch onderwijs. Het is geen woord dat je in de spreekkamer van de arts bij een patiënt hoort – of liever, je hoort het misschien wel, maar dan anders gebruikt. Artsen adviseren patiënten de hele tijd over veranderingen in hun levensstijl, dat wil zeggen: eet minder fastfood, begin met sporten, ontwikkel een bedtijdroutine voor een betere slaap. Maar buiten de muren van de kliniek, wanneer artsen en medische studenten met elkaar praten, bedoelen ze iets heel anders met de term. Het wordt meestal gebruikt in de context van het kiezen van een specialisme, bepaalde baan, type praktijk, of werkomgeving op basis van “levensstijl”. Hier betekent het iets anders: kortere uren, minder oproep, weinig nachtwerk, weinig weekenden, lichte patiëntenbelasting, hoog salaris, goede vergoeding of loon, en andere zachte voordelen van de baan.

Dit is geen nieuwe overweging. Studenten geneeskunde zijn al lang bekend met de ROADspecialismen, die al vroeg aan hen worden verkocht als een prijs die hen te wachten staat als ze hard studeren en het heel goed doen op hun examen. Deze klassieke “lifestyle specialismen” – radiologie, oogheelkunde, anesthesiologie, dermatologie – worden traditioneel als zodanig bestempeld omdat ze gemiddeld minder uren maken (of op zijn minst regelmatiger uren), een hoog inkomen hebben en een goede “balans tussen werk en privéleven” bieden. Dit is een andere term die de laatste tijd populair is geworden, en die eigenlijk achter het idee van een “lifestyle” specialisme zit. Velen wijten dit concept aan millennials, maar de waarheid is waarschijnlijk complexer. Hard werken op het werk en in de carrière moet worden gecompenseerd door tijd om te rusten, te ontspannen en te herstellen, anders krijgt de werknemer uiteindelijk een burn-out. Op zijn minst is het noodzakelijk om werk en rust in evenwicht te houden; aan de andere kant van het spectrum staan de artsen die de geneeskunde slechts als een deel van hun werk beoefenen, en dit balanceren met tijd voor onderzoek, schrijven, lesgeven, investeren, administratieve banen, of zelfs gewoon hobby’s, reizen en meer vakantietijd. Het zijn natuurlijk niet alleen artsen die zich hier zorgen over maken, maar in het verleden werden artsen gedreven om te werken, werken, werken, en om te praten over levensstijl zou beneden het niveau van het beroep zijn geweest.

Een deel van deze verandering is zonder twijfel ten goede. De starre en soms giftige trots van de geneeskunde moet veranderen in het licht van verschuivende structuren binnen de geneeskunde, arbeidsverdeling, artsentekorten, en interdisciplinair werk. Verder heb ik veel sympathie voor het verlangen naar evenwicht: Ik heb veel interesses die niet direct binnen de geneeskunde vallen, en ik heb een gezin, dus ik sta niet te springen om 80 tot 100 uur per week te werken. En, zoals ik al zei, ik geloof sterk in de behoefte aan rust en ritme, om gezondheid en welzijn te behouden en om krachten op te doen voor het werk in wat vaak een slopend beroep kan zijn. Ik verdedig niet het argument dat meer werk eigenlijk beter is, en ik suggereer ook niet dat we het niet over deze aspecten van het werk moeten hebben; ze zijn belangrijk om te begrijpen bij het kiezen van een carrièrepad.

Maar ik heb er ook moeite mee om op zo’n bekrompen manier over hele specialismen, banen en carrières te spreken, alsof levensstijl de belangrijkste of enige overweging is. Ik hoorde eens een algemeen chirurg haar medische studenten vermanen: “Als je moet opereren, ik bedoel moet, anders ga je dood, kies dan voor chirurgie, maar als je een interesse kunt veinzen in iets met een betere levensstijl, dan moet je dat doen.” Dit extreme advies draagt bij tot de boodschap dat levensstijl belangrijker is dan het werk dat men doet en dat carrièrebeslissingen op die ene factor gebaseerd moeten zijn. Dat “iets met een betere levensstijl” kan ROADs zijn, maar het kan ook psychiatrie zijn, een vakgebied dat in populariteit toeneemt – deels, denk ik, door de waargenomen levensstijl. Dit is vooral duidelijk voor studenten die in de psychiatrie rouleren en meer vrije tijd krijgen dan hun andere klinische rotaties. De ploegendienst van Spoedeisende Hulp wordt ook op deze manier gezien, omdat studenten geneeskunde zich tot dit vakgebied aangetrokken voelen vanwege de “levensstijl”-overwegingen – geen oproep, en minder uren op het werk.

Ik vind de psychiatrie leuk om vele genuanceerde redenen buiten de levensstijl die er gewoonlijk mee wordt geassocieerd, hoewel ik erken dat het moeilijk is voor iemand buiten de psychiatrie om zich voor te stellen waarom ik er voor heb gekozen. Omdat ze niet geïnteresseerd waren in de psychiatrie, herinneren ze zich misschien de delen ervan die ze zich herinneren van de medische opleiding, gekoppeld aan de bijkomstige details die ze nu kennen: het gemiddelde salaris en de gemiddelde werkuren. Als we deze lens gebruiken, zijn we echter beperkt tot waar we aan blootgesteld zijn geweest. Als iemand mijn beroepskeuze alleen definieert in termen van salaris, of hoe weinig ik werk, of hoe ik minder hard werk dan andere specialismen, dan doet dat afbreuk aan mijn beroep en mijn beroepskeuze. Sommige psychiaters werken weinig uren, maar velen maken lange dagen. Sommige huisartsen werken parttime, terwijl anderen meer dan 80 uur per week werken. Artsen in de spoedeisende hulp werken technisch gezien minder uren en vermijden oproepdiensten, maar het draaien van diensten kan een verstorend effect hebben op schema’s en plannen. De uren van anesthesisten worden op vele manieren bepaald door de roosters van de chirurgen en de OK. Er zijn nog vele andere voorbeelden – de levensstijl varieert duidelijk naargelang de specialismen en de beoefenaars van die specialismen. Er zijn talloze redenen om voor een bepaald beroep of type praktijk te kiezen, maar niemand van ons heeft alleen voor de levensstijl gekozen. We kunnen erover nadenken als een factor, maar de jaren van studie en opleiding kunnen niet worden herleid tot salaris en uren.

Ik stel niet voor dat we stoppen met spreken over levensstijl, maar eerder dat we het gesprek erover veranderen op het niveau van de medische opleiding. We zouden met studenten openlijk moeten spreken over salaris, voordelen, uren en oproep als onderdeel van een specialisme, zodat ze weten waar ze aan beginnen, maar ze niet verkopen als de bepalende componenten. We moeten studenten aanmoedigen die om goede redenen belangstelling tonen voor een vakgebied – academische belangstelling, gebieden van opkomend onderzoek, bepaalde patiëntenpopulaties, persoonlijke banden – en geen commentaar geven op de oppervlakkige aspecten die misschien gemakkelijker te bespreken zijn, maar het risico inhouden dat hun beroepskeuze in een helaas klein hokje wordt gestopt. Wanneer we dit doen, beperken we de reikwijdte van ons eigen beroep en lopen we het gevaar de creativiteit, de verbeeldingskracht en het hoopvolle optimisme te onderdrukken dat we zo wanhopig nodig hebben van onze studenten, en van onszelf.

Image by Grinbox /

Brent Schnipke, MD is een schrijver gevestigd in Dayton, OH. Hij ontving zijn MD van Wright State University in 2018 en is een eerstejaars Psychiatrie resident aan Wright State. Zijn professionele interesses omvatten schrijven, medische geesteswetenschappen, en medisch onderwijs. Hij is ook een 2018-2019 Doximity Author.