Aseksuele voortplanting is voortplanting zonder paring.

Bij deze vorm van voortplanting maakt een enkel organisme of een enkele cel een kopie van zichzelf. De genen van het origineel en zijn kopie zullen hetzelfde zijn, op zeldzame mutaties na. Het zijn klonen.

Het belangrijkste proces van aseksuele voortplanting is mitose. Deze vorm van voortplanting komt veel voor bij sommige eencellige organismen, bijvoorbeeld bij Amoeben.

Veel planten planten zich ook ongeslachtelijk voort, bijvoorbeeld door middel van uitlopers.

De afzonderlijke zoïden in een bepaald koraal of bryozoën zijn meestal genetisch identiek. Zij worden gevormd door ongeslachtelijke voortplanting van het eerste individu dat op een plaats aankomt. Een hele orde van de rotiferen, de bdelloide rotiferen, kent geen geslachtelijke voortplanting.

Vele soorten levende wezens hebben een dubbele cyclus. In het ene stadium hebben zij geslachtelijke voortplanting, in een ander stadium vermenigvuldigen zij zich eenvoudigweg door zich te splitsen of eitjes te produceren die zich ontwikkelen zonder bevruchting (bladluizen). Alle dochters van de honingbij ontwikkelen zich uit onbevruchte eitjes. Ongeslachtelijke voortplanting komt dus bij veel levensvormen voor.

Seksuele vs ongeslachtelijke voortplanting

Type	Voordelen	Nadelen
Ongeslachtelijke voortplanting	Geen partner nodig. Veel nakomelingen snel geproduceerd	Geen variatie in de nakomelingen.
Seksuele voortplanting	Genetische variatie in de nakomelingen.	Eist dat beide seksen meedoen.

Typen van ongeslachtelijke voortplanting

Binaire splitsing

Sommige organismen zoals bacteriën planten zich voort met behulp van binaire splitsing. Ze splitsen zich in tweeën, dus één bacterie wordt twee bacteriën. Dit leidt altijd tot dochtercellen, en de nakomelingen zijn identiek aan de ouder.

Budding

Budding lijkt op binaire splijting, maar wordt gebruikt door planten en sommige dieren, die zich niet zomaar in tweeën kunnen splitsen zoals bacteriën dat kunnen. Het is wanneer een klein deel van een plant of dier afbreekt en vervolgens, terwijl ze gescheiden zijn van hun “moeder”, beginnen te groeien totdat zowel de “ouder” als de “nakomeling” even groot zijn en beide in staat zijn om opnieuw te ontluiken. Dit kan nog vele malen gebeuren.

Parthenogenese

Parthenogenese komt zowel bij planten als bij dieren voor. Eieren ontwikkelen zich zonder bevruchting. Voorbeelden komen voor bij watervlooien, rotiferen, bladluizen, wandelende insecten, sommige mieren, bijen en sluipwespen. Parthenogenese is zeer zeldzaam bij gewervelde dieren.

Parthenogenese komt voor bij de hamerhaai en de zwartpunthaai. In beide gevallen waren de haaien in gevangenschap geslachtsrijp geworden in afwezigheid van mannetjes, en in beide gevallen bleken de nakomelingen genetisch identiek te zijn aan de moeders. De New Mexico whiptail is een ander voorbeeld.

Vegetatieve vermeerdering

Veel voorkomend bij sommige plantensoorten waarbij wortelstokken of stolonen worden gebruikt (bijvoorbeeld bij aardbei). Andere planten vormen bollen of knollen (bijvoorbeeld tulpenbollen en dahliaknollen). Sommige planten kunnen een klonale kolonie vormen, waarbij alle individuen klonen zijn, en de klonen een groot gebied kunnen bestrijken.

Sporen

Fungi (bijvoorbeeld paddestoelen) produceren sporen, die aseksueel of seksueel kunnen zijn. De ongeslachtelijke sporen bevatten het genetisch materiaal, waardoor ze een geheel nieuw organisme kunnen maken dat identiek is aan de ouder. Ze worden geproduceerd door mitose. Verschillende schimmels maken verschillende soorten aseksuele sporen, conidia, oidia en pycniospores. De vorm en de kleur van de sporen kunnen nuttig zijn om de soort schimmel te identificeren.

Polyembryonie

Polyembryonie is een wijdverbreide vorm van ongeslachtelijke voortplanting bij dieren, waarbij de bevruchte eicel of een later stadium van embryonale ontwikkeling zich splitst om genetisch identieke klonen te vormen. Bij de 9-band gordeldieren maakt dit proces genetisch identieke vierlingen.

Beelden voor kinderen

• 

  De gist Saccharomyces cerevisiae plant zich voort door knopvorming

• 

  Vegetatieve plantjes van moeder-van duizenden, Bryophyllum daigremontianum (Kalanchoe daigremontiana)

• 

  Linckia guildingi “komeet”, een zeester die uit één enkele arm hergroeit

• 

  Aphid die levende jongen baart uit een onbevrucht ei