Q: Is een paard slimmer dan een hond?
Gevraagd door Eve Exley
Paarden en honden zijn heel verschillende dieren. Mensen beoordelen de intelligentie van dieren vaak, ten onrechte zouden we kunnen toevoegen, door te beoordelen hoe goed ze aan onze behoeften voldoen.
Daarom, omdat paarden niet dezelfde motivaties en wensen hebben als mensen, beoordelen sommige mensen ze als ‘dom’. Honden daarentegen hebben soortgelijke sociale behoeften en reageren op negatieve en positieve bekrachtiging op dezelfde manier als mensen, waardoor ze vaak de reputatie hebben ‘slim’ te zijn.
Een andere veel voorkomende misvatting is dat de hersenen van een paard zo groot zijn als een walnoot. In werkelijkheid zijn de hersenen van een paard ongeveer 25 keer zo groot en zwaar als een walnoot en hebben ze een aanzienlijk aantal omwentelingen (vouwen en groeven) die de oppervlakte ervan vergroten. Aangezien oppervlakte vaak wordt gebruikt om het intelligentievermogen te beoordelen, hebben paarden aanzienlijk meer hersenoppervlak dan de meeste mensen beseffen.
Zoals iedere paardenliefhebber weet, zijn paarden zeer goed in het oppikken van menselijke lichaamstaal. Echter, ze kunnen honden in dit opzicht niet overtreffen. Honden, zijn in staat om onze signalen zelfs beter te lezen dan paarden! Onderzoek heeft aangetoond dat we paarden kunnen trainen om veel van de dingen te doen die honden doen, maar het kost veel meer moeite om een paard te trainen. Dit kan te maken hebben met de manier waarop we paarden hebben gefokt – selectief fokken op kwaliteiten als grootte, snelheid, kracht en een goed uiterlijk, maar niet noodzakelijkerwijs selecteren op intelligentie of kameraadschapskwaliteiten.
Er is geen definitieve manier om de intelligentie van dieren te rangschikken, maar wanneer ze worden bekeken volgens sommige van de gebruikelijke criteria om menselijke intelligentie vast te stellen, zoals geheugen en probleemoplossing, hebben paarden de neiging om lager te rangschikken dan sommige andere gewone zoogdieren zoals apen en apen, dolfijnen en walvissen, en honden en olifanten.
Aan de andere kant zijn paarden volgens de meeste menselijke normen voor intelligentie beslist intelligenter dan koeien en katten.