AT&T beëindigt de breedbanddienst van meer dan een dozijn klanten die meerdere keren zijn beschuldigd van schending van het auteursrecht, volgens een rapport van Axios vandaag.
“Het is de eerste keer dat AT&T de klantenservice heeft onderbroken vanwege beschuldigingen van piraterij sinds het vorig jaar zijn eigen piraterijbeleid heeft vormgegeven, wat veelbetekenend is gezien het feit dat het net een van de grootste mediabedrijven van Amerika is geworden ,” schreef Axios.
Het rapport van Axios is deels gebaseerd op anonieme bronnen, maar AT&T heeft het nieuws ook bevestigd in officiële verklaringen aan Axios en Ars. De klanten die zich schuldig zouden hebben gemaakt aan piraterij ontvangen binnen ongeveer een week een kennisgeving van afsluiting; elk van hen “ontving al ten minste negen afzonderlijke kennisgevingen met beschuldigingen van inbreuk op het auteursrecht van inhoudseigenaren,” schreef Axios.
Het is niet duidelijk of de kennisgevingen afkomstig waren van AT&T-eigendommen van Time Warner, andere inhoudsproviders, of beide. We hebben AT&T die vraag gesteld, maar geen antwoord ontvangen.
Hier volgt wat AT&T vandaag aan Ars heeft verteld:
Inhoudseigenaren hebben ons op de hoogte gesteld wanneer ze meenden bewijs te hebben dat een internetaccount illegaal auteursrechtelijk beschermd materiaal aan het delen was. Op basis van de meldingen die we hebben ontvangen, hebben we de klant op de account geïdentificeerd en de informatie die we hebben ontvangen met hem gedeeld. We hebben ook contact opgenomen met de klant om hem voor te lichten over inbreuk op het auteursrecht en hem hulp aan te bieden om te voorkomen dat de activiteit wordt voortgezet. Bij een klein aantal klanten dat ondanks onze voorlichtingsinspanningen nog steeds meldingen van inbreuken op het auteursrecht ontvangt van inhoudseigenaren, wordt de dienstverlening stopgezet.
Six-strikes-systeem vervangen
In 2013 begonnen AT&T en andere internetaanbieders een Copyright Alert System met zes slagen te gebruiken, in samenwerking met de Motion Picture Association of America (MPAA) en de Recording Industry Association of America (RIAA). Het systeem deed uiteindelijk weinig om inbreuk op het auteursrecht tegen te gaan en werd begin vorig jaar opgeheven.
De teloorgang van het systeem betekende dat individuele ISP’s hun eigen beleid moesten ontwikkelen voor de behandeling van klachten van auteursrechthebbenden. In het geval van AT&T en andere bedrijven zoals NBCUniversal-eigenaar Comcast, zijn die ISP’s en inhoudseigenaren nu een en dezelfde.
Verwijding van accounts is blijkbaar strenger dan elke straf die AT&T onder het oude six-strikes-systeem heeft opgelegd. Toen six strikes actief was, zei AT&T dat het geen klantenaccounts zou afsluiten of snelheden zou afknijpen wegens piraterij – het programma was vooral gericht op het opleiden en waarschuwen van klanten.
Piraten geïdentificeerd aan de hand van IP-adres
Een FAQ van AT&T legt uit hoe overtreders van het auteursrecht worden geïdentificeerd:
Wanneer bestanden via peer-to-peer-netwerken op internet worden verspreid, is het IP-adres dat aan het account van een abonnee is gekoppeld, per definitie zichtbaar voor andere gebruikers op het netwerk. Eigenaars van inhoud en hun agenten hebben geavanceerde software ontwikkeld die deelneemt aan deze peer-to-peer-netwerken om illegaal gekopieerde film-, tv- en muziekinhoud te identificeren die hun eigendom is en de IP-adressen die zijn gekoppeld aan de distributie van die inhoud. Eigenaars van inhoud verstrekken deze IP-adressen aan AT&T, samen met aanvullende informatie over de inhoud die naar verluidt door dat IP-adres werd gedeeld. AT&T vergelijkt het door de inhoudseigenaar verzonden IP-adres met de specifieke klant aan wie dat IP-adres op dat moment was toegewezen en stuurt vervolgens de door de inhoudseigenaar verstrekte informatie door naar die gebruiker. Zoals hierboven vermeld, verstrekt AT&T geen identificeerbare informatie over de gebruiker aan de eigenaar(s) van de inhoud, tenzij de rechtbank dit beveelt.
In de FAQ staat dat AT&T een schriftelijke kennisgeving zal doen voordat het account van een klant wordt beëindigd wegens herhaalde inbreuk op het auteursrecht. Het bedrijf geeft klanten ook de kans om een schriftelijke verklaring te geven als zij van mening zijn dat de kennisgeving onjuist is.
De FAQ zegt verder dat “AT&T niet controleert wat onze klanten downloaden, en we zullen geen identificerende informatie over een abonnee aan auteursrechteigenaren verstrekken, tenzij dit wordt vereist door een wettig verzoek.”
Meer informatie over AT&T’s copyright alert programma is hier beschikbaar. Hoewel handhaving van het auteursrecht van toepassing kan zijn op zowel thuis- als draadloos internet onder AT&T’s Acceptable Use Policy, nemen we aan dat de meeste van dergelijke incidenten zich voordoen op de internetdienst thuis.
De eigenaars van auteursrechten hebben ISP’s zoals Cox en Grande Communications aangeklaagd omdat ze naar verluidt geen actie ondernemen tegen overtreders van het auteursrecht. Het afsluiten van recidivisten zou AT&T kunnen helpen een dergelijke rechtszaak te voorkomen.
AT&T’s eigendom van Time Warner zou ook negatieve gevolgen kunnen hebben voor klanten die legaal toegang tot tv-inhoud kopen. Vorige week werden HBO en Cinemax, eigendom van AT&T, uit de satelliet-tv-dienst van Dish en de streamingdienst Sling TV, die eigendom is van Dish, gehaald vanwege een geldgeschil. Dit was de allereerste black-out voor HBO in zijn 46-jarige geschiedenis.