Na het succes van de terugkeer van Avatar: The Last Airbender naar Netflix eerder dit jaar, komt Nickelodeons spinoff The Legend of Korra op 14 augustus ook naar de streamingdienst in de Verenigde Staten.
Ontwikkeld als een vervolg op Avatar: The Last Airbender, liep The Legend of Korra tussen 2012 en 2014 op Nickelodeon. De show volgde Korra, een nieuwe Avatar en opvolger van Avatar: The Last Airbender’s Aang, en werd geprezen om zijn grensverleggende sociopolitieke thema’s. The Legend of Korra werd ook geprezen om zijn LGBTQ + -thema’s, vooral voor een tekenfilmserie voor kinderen die werd uitgezonden op Nickelodeon.
The Legend of Korra is een grote deal voor ViacomCBS, maar het zou net zo’n grote deal voor Netflix kunnen zijn. Toen Avatar: The Last Airbender in mei op Netflix landde, werd het al snel een van de populairste titels van Netflix, volgens het trending-rijtje van de streamer. Buiten Netflix, begonnen speciale Avatar filters te verschijnen op Instagram, en TikTok inhoud gerelateerd aan de show begon op te duiken. Mensen die de show nog nooit hadden gezien (lees: ik) doken erin en marathoneerden de serie, terwijl oude fans de heropleving op Netflix gebruikten om het opnieuw te bekijken. Nu, met The Legend of Korra op weg naar Netflix, zou de streamer een nieuwe golf van weergaven kunnen zien.
Sommige mensen vragen zich misschien af: “Als Avatar: The Last Airbender en The Legend of Korra zulke grote shows zijn voor ViacomCBS, waarom gaan de series dan naar Netflix?” (De show is ook beschikbaar om te streamen via Nickelodeon’s add-on NickHits-kanaal op Amazon Prime Video.) ViacomCBS heeft zijn eigen streamingdienst, CBS All Access, waar The Legend of Korra zal blijven streamen, bevestigde het bedrijf aan The Verge.
Vergelijkbaar met NBCUniversal (Peacock) en WarnerMedia (HBO Max), bezit ViacomCBS een indrukwekkende hoeveelheid IP. Als ViacomCBS een show als The Legend of Korra voor een aantrekkelijke prijs aan Netflix kan licenseren, is het logisch voor ViacomCBS om de show voor een bepaald venster van tijd af te staan. In deze specifieke deal hoeft ViacomCBS de show helemaal niet op te geven.
Licentieverlening is een aspect van de streaming-activiteiten van ViacomCBS dat CEO Bob Bakish in het verleden meerdere keren heeft aangepakt. Bakish vertelde mensen verzameld op de Credit Suisse Virtual Communications Conference in juni dat ViacomCBS “geen kritische massa van een van onze belangrijkste programmeringsgebieden zal licenseren – gebieden zoals sci-fi, kinderen of procedurals – aan een enkele speler,” volgens Deadline. Bakish voegde eraan toe dat het bedrijf “prioriteit zal geven aan franchise-IP aan onze eigen en geëxploiteerde platforms.”
Dat is een beetje waar, maar ViacomCBS heeft lopende relaties met Netflix – de streamer maakt een nieuwe Spongebob Squarepants spinoff – en ViacomCBS is ook bezig met het licenseren van sommige van zijn titels aan concurrenten zoals Peacock. Eerder dit jaar vertelde Bakish analisten tijdens een earnings call dat de “strategie van het bedrijf is om de waarde van content te maximaliseren door het bereiken van het grootst aanspreekbare publiek,” zoals gerapporteerd door CNBC. Dat betekent dat IP van geval tot geval bekeken moet worden. Star Trek zal waarschijnlijk niet op Netflix terechtkomen (hoewel shows wel worden toegevoegd aan andere streamers zoals Amazon Prime Video), bijvoorbeeld. Maar het uitlicenseren van The Legend of Korra zou meer strategische zin kunnen hebben voor ViacomCBS – en Netflix.
Wat het meest interessant is aan Netflix dat een nieuw thuis wordt (althans in de VS) voor Avatar: The Last Airbender en The Legend of Korra is dat nieuwe generaties fans de titels als Netflix-series zullen zien. Ook al staat The Legend of Korra op beide, Netflix heeft meer dan 72 miljoen abonnees. CBS All Access heeft er meer dan 11 miljoen. Het is waarschijnlijker dat mensen de show op Netflix komen kijken. De shows worden dan synoniem met het streamingplatform, zelfs met het Nickelodeon-logo er nog aan. Het is vergelijkbaar met wat er gebeurde met AMC en Breaking Bad, waar Netflix hielp een nieuw en groeiend publiek te vinden voor Breaking Bad – maar dat publiek begon te denken aan Breaking Bad als een Netflix-show, niet een AMC-original.
Regardless, de bottom line is dat twee van Nickelodeon’s meest geliefde shows eindelijk op hetzelfde moment op Netflix zullen worden gestreamd. Er is altijd tijd voor nog een marathon.
Update 21 juli, 2:38pm ET: Het verhaal is bijgewerkt om op te merken dat The Legend of Korra CBS All Access niet zal verlaten, maar zal streamen op zowel Netflix als CBS All Access.