Backyard kippen met houding
Naast het duidelijke verschil in grootte tussen gewone hoenderrassen en Bantams, hebben Bantam hanen nog een paar andere kenmerken die hen onderscheiden.
Als groep behouden Bantams veel verschillen in temperament en instinctief gedrag dat uit veel eierleggende rassen is gefokt. Broody hen mama’s nemen instinctief moederlijk gedrag naar een heel nieuw niveau, en Bantam hanen hebben ook een aantal eye-opening eigenschappen van hun eigen.
In veel gevallen, deze eigenschappen liggen slapende totdat de noodzaak zich voordoet.
Voor zover fysieke kenmerken gaan, is er een veel om uit te kiezen.
Mijn voorkeur is een donkere vogel, en ik hou van rosebud of framboos kammen, simpelweg omdat ze niet bevroren raken in koudere klimaten.
De grotere rechtop kam hanen doen het prima in warme klimaten, omdat het fungeert als een radiator om de vogel af te koelen.
Voor zover de grootte gaat, is er nogal een scala. Ik heb Japanse krielkippen gehad die in de palm van je hand konden zitten (als je ze lang genoeg stil kon krijgen) en andere gemengde zijdeachtige rassen die ongeveer tien tot veertien centimeter groot waren aan de top van hun kop.
De meeste mensen weten dat het in een kippenkoppel aan te bevelen is om slechts één haan op meerdere hennen te hebben, maar in mijn geval heb ik verschillende koppels die samenleven zonder dat er sprake is van onderlinge strijd tussen de hanen. Het lijkt vooral afhankelijk van de leeftijd, de verschillende koppels die samen zijn grootgebracht vormen kleine kliekjes.
Ik maakte de fout om een koppel (een haan en een hen) weg te doen aan iemand die zijn eigen krielkoppel wilde beginnen, en de overgebleven haan pruilde en mokte maandenlang.
Hij was eenzaam omdat zijn maatje op een legsel eieren zat, en hij ging de hele dag naar binnen om bij haar te kijken en een kort gesprekje te voeren.
Als hanen zo’n drie tot zes maanden oud zijn, worden ze volwassen en beginnen ze hun mannelijke plicht te willen doen.
Dit houdt in dat ze opscheppen over hun mannelijkheid (kraaien) en hun tegenstanders afranselen, soms behoorlijk bloederig.
De sporen beginnen op deze leeftijd te groeien, maar over het algemeen zijn deze pas in hun tweede jaar groot of scherp. Dit is wat veel schade veroorzaakt in hun gevechten, wat een goede reden is om slechts één haan te hebben.
Rags (links) pruilde wekenlang toen ik Tarnish (rechts) weggaf om een nieuw koppel te beginnen De verschillende leeftijd hanen hebben een systeem waarbij de jongere respectvol weglopen, en zelden tegenover elkaar staan.
Alle krielhanen in mijn koppel die tekenen vertonen van het Napoleon complex worden snel naar een nieuw huis gestuurd, en ik sta vechten niet toe.
De grappigste situatie was wanneer twee hanen van dezelfde leeftijd het respectspel zouden spelen, om vervolgens ’s avonds op hetzelfde tijdstip samen te gaan roosteren, zelfs terwijl de hennen rond het buitenhok pikten.
De twee op de foto hierboven, Rags en Tarnish, waren hechte maatjes; ze hingen samen rond, en toen Tarnish naar een nieuw huis ging met een van zijn favoriete hennen, was Rags troosteloos. Wie wist dat ze zo’n diepe genegenheid voor elkaar hadden?
Een van mijn oudere krielhanen bewaakt de broedse hen en haar vier kuikens, staat bovenop de composthoop, roept de kuikens zelfs om een lekker hapje en hangt met ze rond.
Zij waarschuwen voor voorbijvliegende vogels, vooral voor haviken of raven, die een altijd aanwezig gevaar zijn voor jonge kuikens. De kuikens weten instinctief wat de waarschuwingsroep betekent en zoeken dekking tot het sein veilig klinkt.
Ondanks dat deze krielhaan een beetje ruig en smerig is – hij draagt de toepasselijke naam Rags – is hij een waardevol lid van de kudde door zijn beschermende assertieve aard.
Het aanleren van de manieren van de jonge haantjes, het hoeden van de jonge hennen en het doen van zijn mannelijke plicht met de volwassen hennen is een fulltime baan, een die een goede Bantam haan graag op zich neemt.
Koop het Backyard Chickens Handbook!
