Een onvolmaakt lichaam is misschien net wat vrouwen nodig hebben en de sleutel tot hun economisch succes, zegt een antropologe nu.

Terwijl de popcultuur het zandloperfiguur voor vrouwen lijkt te aanbidden, met een kleine taille, grote borsten en golvende heupen à la Marilyn Monroe, is dit misschien niet optimaal, zegt Elizabeth Cashdan van de universiteit van Utah.

Dat komt omdat de hormonen die vrouwen fysiek sterker, competitiever en beter in staat om te gaan met stress maken, ook de neiging hebben om vet te herverdelen van de heupen naar de taille.

Dus in samenlevingen en situaties waarin vrouwen onder druk staan om middelen te verwerven en op andere manieren de buit binnen te halen, hebben ze misschien minder kans om het klassieke zandloperfiguur te hebben, veronderstelt Cashdan in het decembernummer van het tijdschrift Current Anthropology.

Curve crazy

Tot nu toe dachten wetenschappers (en blijkbaar ook de westerse samenleving) dat een rond figuur andere lichaamsvormen overtrof. Het idee was gebaseerd op resultaten van medische studies die suggereerden dat een gewelfde taille-heupverhouding van 0,7 of lager (wat betekent dat de taille aanzienlijk smaller is dan de heupen) wordt geassocieerd met een hogere vruchtbaarheid en lagere percentages chronische ziekten.

Bovendien heeft onderzoek uit het verleden aangetoond dat mannen de voorkeur geven aan een verhouding van 0,7 of lager wanneer ze op zoek zijn naar een partner. Volgens evolutionaire psychologen is deze voorkeur logisch, omdat een lage ratio een betrouwbaar signaal is van een gezonde, vruchtbare vrouw. In die lijn hebben Playboy centerfolds meestal een taille-heup verhouding van 0,68, vond Cashdan.

Maar vrouwen over de hele wereld hebben de neiging om een grotere taille-heup verhouding te hebben (meer cilindrisch dan zandlopervormig) dan volgens deze medische en sociale normen als optimaal wordt beschouwd.

In het bijzonder verzamelde Cashdan gegevens van 33 niet-westerse populaties en vier Europese populaties, waarbij hij ontdekte dat de gemiddelde taille-heup verhouding voor vrouwen hoger was dan 0,8. Dus als 0,7 het magische getal is, zowel in termen van gezondheid als mannelijke partnerkeuze, vroeg Cashdan zich af waarom de meeste vrouwen een aanzienlijk hogere verhouding vertonen.

Daar komen de hormonen om de hoek kijken.

Een beetje testosteron Androgenen, een klasse hormonen waartoe testosteron behoort, verhogen de taille-heupverhouding bij vrouwen door visceraal vet te vergroten, dat rond de taille wordt gedragen. Maar positief is dat verhoogde androgeenniveaus ook in verband worden gebracht met meer kracht, uithoudingsvermogen en competitiviteit. Cortisol, een hormoon dat het lichaam helpt om te gaan met stressvolle situaties, verhoogt ook het vet dat rond de taille wordt gedragen.

Hormoonniveaus gekoppeld aan een hoge taille-tot-heup verhouding kunnen leiden tot dergelijke gezondheidsvoordelen, die vooral nuttig zouden zijn in tijden van stress, zei Cashdan. Deze voordelen zouden zwaarder kunnen wegen dan de voordelen van het hebben van een kleine taille, zandloperfiguur, zei ze.

Misschien hebben de verschillen tussen de overheersende lichaamsvormen in sommige samenlevingen te maken met seksuele gelijkheid, zei Cashdan.

In Japan, Griekenland en Portugal, waar vrouwen over het algemeen minder economisch onafhankelijk zijn, hechten mannen meer waarde aan de dunne taille van een partner dan mannen in Groot-Brittannië of Denemarken, waar er over het algemeen meer seksuele gelijkheid is, zei Cashdan. En in sommige niet-westerse samenlevingen waar voedsel schaars is en vrouwen de verantwoordelijkheid dragen voor het vinden ervan, geven mannen de voorkeur aan een grotere taille/heup-verhouding. “Taille/heup ratio kan dus inderdaad een nuttig signaal zijn voor mannen, maar of mannen de voorkeur geven aan een geassocieerde met lagere of hogere androgeen/oestrogeen ratio’s (of ze evenveel waarderen) moet afhangen van de mate waarin ze willen dat hun partners sterk, stoer, economisch succesvol en politiek competitief zijn,” schrijft Cashdan. Ze voegde eraan toe: “En vanuit het perspectief van een vrouw, zijn de voorkeuren van mannen niet het enige dat telt.”

• Video: Is the Fat Virus Real?
• 10 dingen die je niet over jezelf wist
• Why Thin Will Always Be In

<script type=”text/javascript” language=”javascript” src=”http://static.polldaddy.com/p/1161497.js”></script><noscript> <a href =”http://answers.polldaddy.com/poll/1161497/” >Wat is uw idee van het perfecte vrouwelijke figuur?</a> <br/> <span style=”font-size:9px;”> (<a href =”http://www.polldaddy.com”> polls</a>)</span></noscript>