BARCELONA – Individuen die regelmatig alcohol gebruiken in hoeveelheden die door de Wereldgezondheidsorganisatie worden gedefinieerd als “zeer hoog risico”, hebben te maken met een ontzagwekkende en nog steeds ondergewaardeerde gezondheidslast, stelde Rainer Spanagel, MD, vast op het jaarlijkse congres van het European College of Neuropsychopharmacology.
Dr. Rainer Spanagel
Hij haalde een recente studie aan onder leiding van Jürgen Rehm, PhD, van het Centre for Addiction and Mental Health in Toronto, waarin de onderzoekers de prevalentie schatten van wat de WHO heeft gedefinieerd als een “zeer hoog risico-drinkniveau” bij mensen van 15-65 jaar in 13 E.U.-landen. De onderzoekers bepaalden vervolgens het daaraan verbonden jaarlijkse risico van ziekte en verwonding, en de effecten op de levensverwachting.
“De cijfers zijn zo schokkend dat men ze ernstig moet nemen,” zei Dr. Spanagel, voorzitter van het departement psychofarmacologie aan het Centraal Instituut voor Geestelijke Gezondheid in Mannheim, Duitsland.
Nauwelijks twee decennia geleden definieerde de WHO een zeer hoog risiconiveau van alcoholconsumptie als meer dan 100 g ethanol per dag voor mannen en meer dan 60 g per dag voor vrouwen. Dat komt neer op een drempel van 7,1 en 4,3 standaard drinks – een 12-ounce bier, 5-ounce glas wijn, of 1,5-ounce portie likeur – op een dagelijkse basis.
“Deze WHO categorisatie van drinkrisiconiveau’s is vrij veel genegeerd in klinische studies en epidemiologische studies tot 3 of 4 jaar geleden,” volgens Dr. Spanagel.
De studie van Dr. Rehm en zijn collega’s suggereert dat dit een ernstige vergissing is geweest. Door gebruik te maken van gegevens van het Global Information System on Alcohol and Health van de WHO, alsmede van klinische proeven, stelden de onderzoekers vast dat de prevalentie van dit niveau van alcoholgebruik in 13 Europese landen minder dan 1% bedroeg. De percentages liepen echter sterk uiteen: meer dan 4% in Ierland en meer dan 3,5% in het Verenigd Koninkrijk, vergeleken met minder dan 0,5% in Duitsland, Zweden, Denemarken, Finland, Hongarije en Nederland. De Tsjechische Republiek kwam op ongeveer 3%, terwijl Italië, Spanje, Frankrijk en Oostenrijk percentages hadden van meer dan 0,5% maar minder dan 1%.
De onderzoekers schatten het risico op ziekte of verwonding in verband met dit zeer hoog-risicodrinkniveau op 13,5% per jaar. Op basis van gegevens uit negen landen van de E.U. stelden Dr. Rehm en zijn collega’s vast dat een zeer hoog risiconiveau van alcoholconsumptie bijna 54% van alle gevallen van levercirrose in die landen veroorzaakte, 41% van slokdarm- en mondkanker, en 44% van pancreatitis.
De levensverwachting in de Europese Unie bedraagt 80,6 jaar. De onderzoekers berekenden op basis van uitgebreide Franse nationale mortaliteitsgegevens dat alcoholinname met een zeer hoog risiconiveau resulteerde in een 22-jarige vermindering van de levensverwachting, vergeleken met de algemene bevolking. Ter vergelijking, alle kankers samen beschouwd resulteerden in 10 jaar levensverlies.
Dr. Spanagel is hoofdredacteur van het tijdschrift Addiction Biology, waarin deze studie verscheen (Addict Biol. 2018 Jul;23:961-8).