biologisch karakter (zelfstandig naamwoord, pl. biologische karakters) – een onderscheidend kenmerk dat karakteristiek is voor een bepaald, individueel organisme en kan worden gebruikt om het te onderscheiden, te classificeren, of te identificeren als lid van een bepaald taxon. Elk kenmerk is in wezen een samenvatting van de kenmerktoestanden voor attributen die biologische structuren beschrijven. Zij kunnen worden waargenomen of gemeten; een mycelium bijvoorbeeld is een biologische structuur die verschillende structurele kenmerken heeft; een van die kenmerken is de kleur van het mycelium; de meest voorkomende kenmerktoestand voor dit kenmerk is “wit”. Biologische kenmerken zijn alleen informatief als zij kunnen worden gebruikt om verschillende organismen of taxa te onderscheiden. Daarom wordt in biologische informatiesystemen informatie over het algemeen vastgelegd in de vorm van karaktertoestanden die structurele kenmerken van biologische kenmerken beschrijven. Zo is de aanwezigheid van een specifieke secundaire metaboliet misschien geen fysieke structuur zoals een cel of orgaan. Niettemin vertegenwoordigt deze chemie informatie die kan worden geïnterpreteerd als een element van een biologisch informatief karakter. Zo kan de secundaire metaboliet atranorine worden geregistreerd als de naam van de secundaire metaboliet die uit een bepaald korstmos is gerapporteerd. Met andere woorden, atranorine vertegenwoordigt één mogelijke karaktertoestand voor het attribuut dat secundaire metabolieten beschrijft als een biologische eigenschap.