Bloed is een vloeibaar bindweefsel dat vele functies in het lichaam vervult. Het vervoert zuurstof en voedingsstoffen naar de cellen, hormonen (chemische boodschappers) naar de weefsels, en afvalproducten naar organen die ze uit het lichaam verwijderen. Bloed fungeert ook als verdediging tegen vreemde micro-organismen en helpt het lichaam op een constante temperatuur te houden bij warmbloedige dieren.
Bloed bestaat uit witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes, gesuspendeerd in plasma, een waterige, strokleurige vloeistof. Plasma maakt ongeveer 55 procent van het bloed uit, terwijl bloedcellen en bloedplaatjes de resterende 45 procent vormen. Het gemiddelde volwassen menselijk lichaam bevat ongeveer 6 kwart (ongeveer 5,6 microliter) bloed.
Plasma
Plasma bestaat voor 92 procent uit water, voor 7 procent uit eiwitten, zouten en andere stoffen die het transporteert. Fibrinogeen is een belangrijk eiwit dat betrokken is bij de bloedstolling. Albumines en globulines zijn eiwitten die helpen bij de regulatie van vloeistof in en uit de bloedvaten. Eiwitten die gammaglobulinen worden genoemd, werken als antilichamen en helpen het lichaam te beschermen tegen vreemde stoffen, antigenen genaamd.
De zouten aanwezig in plasma omvatten natrium, kalium, calcium, magnesium, chloride, en bicarbonaat. Zij zijn betrokken bij vele belangrijke lichaamsfuncties, zoals het samentrekken van spieren, de overdracht van zenuwimpulsen en de regulering van het zuur-base-evenwicht van het lichaam. De overige stoffen in plasma omvatten voedingsstoffen, hormonen, opgeloste gassen en afvalproducten die van en naar de lichaamscellen worden vervoerd. Deze stoffen komen het plasma binnen en verlaten het wanneer het bloed door het lichaam circuleert.
Woorden om te weten
Capillair: Microscopische vaten in de weefsels die betrokken zijn bij de uitwisseling van voedingsstoffen en andere stoffen tussen het bloed en de weefsels.
Stollingsfactor: Een stof die de stolling van bloed bevordert (stopzetting van de bloedstroom).
Erytrocyt: Een rode bloedcel.
Fibrine: Een eiwit in plasma dat functioneert bij de bloedstolling door een netwerk van draden te vormen dat de bloedstroom tegenhoudt.
Hemoglobine: het eiwitpigment in rode bloedcellen dat zuurstof naar de weefsels transporteert en kooldioxide daaruit.
Hemofilie: Een genetische aandoening waarbij een of meer stollingsfactoren afwezig zijn in het bloed, wat resulteert in overmatige bloedingen.
Leukocyt: Een witte bloedcel.
Plasma: Het strokleurige vloeibare gedeelte van het bloed dat water, eiwitten, zouten, voedingsstoffen, hormonen en afvalstoffen bevat.
Bloedplaatjes: Een schijfvormig celfragment dat betrokken is bij de bloedstolling.
Eiwitten: Grote moleculen die essentieel zijn voor de structuur en werking van alle levende cellen.
Rood beenmerg: Het zachte roodachtige weefsel in de holte van botten waaruit bloedcellen worden aangemaakt.
Rode bloedcellen
De belangrijkste functie van rode bloedcellen, of erytrocyten (spreek uit als uh-REE-throw-sites), is het transport van zuurstof vanuit de longen naar de lichaamsweefsels. Erytrocyten zijn kleine schijfvormige structuren die aan beide zijden uitgehold zijn. Door hun kleine formaat kunnen ze zich door microscopisch kleine bloedvaatjes persen, haarvaten genaamd. Ze zijn ongeveer 5 miljoen per kubieke millimeter bloed; in het gehele menselijke lichaam zijn er ongeveer 25 triljoen rode bloedcellen.
Rode bloedcellen worden gevormd in het rode beenmerg van bepaalde botten, waar ze een stof produceren die hemoglobine wordt genoemd. Hemoglobine is een eiwitpigment dat ijzer bevat en dat de rode bloedcellen hun kleur geeft. De hemoglobine in rode bloedcellen verbindt zich met zuurstof in de longen en vervoert die zuurstof naar de weefsels in het hele lichaam. Het transporteert ook kooldioxide uit de weefsels terug naar de longen, waar een deel van de kooldioxide wordt uitgeademd. Elke rode bloedcel leeft slechts ongeveer vier maanden. In het beenmerg worden voortdurend nieuwe rode bloedcellen aangemaakt om de plaats van de oude in te nemen.
Witte bloedcellen
Witte bloedcellen, vaak leukocyten (spreek uit als LUKE-oh-sites) genoemd, maken deel uit van het immuunsysteem van het lichaam. Zij verdedigen het lichaam
.)
tegen virussen, bacteriën, en andere binnendringende micro-organismen. Er zijn vijf soorten witte bloedcellen in het menselijk bloed: neutrofielen, eosinofielen, basofielen, monocyten, en lymfocyten. Elke soort speelt een specifieke rol in het immuun- of afweersysteem van het lichaam. Bijvoorbeeld, tijdens langdurige infecties zoals tuberculose (infectieziekte van de longen), nemen de monocyten in aantal toe. Tijdens astma- en allergie-aanvallen nemen eosinofielen in aantal toe.
Lymfocyten vormen ongeveer een vierde van alle witte bloedcellen in het lichaam. Ze zijn verdeeld in twee klassen: T-lymfocyten en B-lymfocyten. De letter T verwijst naar de thymus, een orgaan dat zich in de borststreek bevindt en waar deze cellen rijpen. De letter B verwijst naar het beenmerg waar deze specifieke lymfocyten rijpen. T-lymfocyten worden verder onderverdeeld in vier typen. Van deze vier zijn de helper-T-lymfocyten het belangrijkst. Zij sturen of beheren de immuunrespons van het lichaam, niet alleen op de plaats van de infectie, maar in het hele lichaam. HIV, het virus dat het verworven immunodeficiëntiesyndroom of AIDS veroorzaakt, valt de helper-T-lymfocyten aan en doodt ze. De ziekte verlamt het immuunsysteem, waardoor het lichaam hulpeloos wordt bij het afweren van infecties. Naarmate AIDS vordert, daalt het aantal helper T-lymfocyten van 1.000 tot 0.
Alle witte bloedcellen worden in het beenmerg aangemaakt. Sommige typen worden in het bloed vervoerd, terwijl andere naar verschillende lichaamsweefsels gaan. Er zijn ongeveer 4.000 tot 11.000 witte bloedcellen per kubieke millimeter bloed in het menselijk lichaam. Dit aantal kan sterk toenemen wanneer het lichaam een infectie bestrijdt.
Bloedplaatjes
Bloedplaatjes zijn kleine, schijfvormige celfragmenten die zijn afgescheiden van andere cellen in het beenmerg. Ze helpen bloedingen onder controle te houden in een complex proces dat hemostase wordt genoemd. Wanneer een verwonding aan een bloedvat een bloeding veroorzaakt, hechten bloedplaatjes zich aan het gescheurde bloedvat en geven stoffen af die andere bloedplaatjes aantrekken. Samen vormen ze een tijdelijke bloedklonter. Door een reeks chemische reacties wordt het plasma-eiwit fibrinogeen omgezet in fibrine. Fibrinemoleculen vormen draden die rode bloedcellen en bloedplaatjes insluiten, waardoor een stolsel ontstaat dat het doorgesneden bloedvat afsluit.
Bloedplaatjes zijn ongeveer 300.000 per microliter menselijk bloed. Ze hebben een korte levensduur, ze overleven slechts ongeveer 10 dagen voordat ze worden vervangen.
Bij een erfelijke aandoening, hemofilie genaamd, ontbreken een of meer stollingsfactoren in het bloed. Personen met deze aandoening bloeden overmatig na verwondingen omdat hun bloed niet goed stolt.
Kunstbloed: Door de aderen van de toekomst?
Sinds de zeventiende eeuw hebben artsen geëxperimenteerd met vervangers voor menselijk bloed. Deze vervangers varieerden van melk tot olie tot het bloed van dieren. Aan het begin van de eenentwintigste eeuw, met de vrees voor HIV, gekkekoeienziekte en andere virussen die de bloedvoorziening besmetten, is de haast om kunstbloed te maken toegenomen. Kunstbloed of synthetisch bloed biedt vele voordelen. Het zou niet alleen de bloedtekorten kunnen helpen oplossen, maar ook de bezorgdheid van artsen kunnen wegnemen over het verkeerd combineren van de bloedgroepen van donors en patiënten. Kunstbloed blijft ook langer vers dan gewoon bloed en hoeft niet te worden gekoeld. In theorie kan kunstbloed ook minder virussen bevatten die donorbloed infecteren. In 2001, na jarenlang onderzoek en tests te hebben verricht, waren verschillende bedrijven in de Verenigde Staten dicht bij het doel om een kunstmatig menselijk bloed te creëren voor gebruik door de medische gemeenschap.